La Experiencia de Veteranos Estadounidenses y la Generación Posterior al 9/11

Despliegue, combate y sus consecuencias

Por Kim Parker, Ruth Igielnik, Amanda Barroso y Anthony Cilluffo

Aproximadamente seis de cada diez veteranos (61%) dicen que fueron desplegados fuera de su lugar de destino permanente al menos una vez mientras estaban en servicio activo, y aproximadamente tres de cada diez (29%) dicen que fueron desplegados tres o más veces. Aproximadamente cuatro de cada diez veteranos (38%) no fueron desplegados en absoluto durante su tiempo en el ejército.

Es mucho más probable que los veteranos post-9/11 hayan sido desplegados que aquellos que sirvieron en épocas anteriores. Aproximadamente tres cuartas partes de los veteranos posteriores al 9/11 (77%) fueron desplegados al menos una vez, en comparación con el 58% de los veteranos que sirvieron solo antes del 9/11.

Los veteranos que sirvieron como suboficiales (74%) tienen más probabilidades de haber sido desplegados al menos una vez que los que fueron oficiales comisionados (58%) o miembros de servicio alistados (54%). Y, entre los que fueron desplegados, los suboficiales tienen más probabilidades que el personal alistado de haber tenido múltiples despliegues: el 60% vio tres o más despliegues, en comparación con el 36% entre los que se alistaron.

Muchos veteranos informan que sus despliegues fueron beneficiosos para sus carreras, pero tuvieron un impacto mixto en su salud física y mental. Aproximadamente la mitad (51%) dice que sus despliegues tuvieron un impacto positivo en sus posibilidades de ascenso y avance dentro del ejército, y el 38% dice que el impacto en su situación financiera fue positivo. Un gran número de personas dice que sus despliegues no tuvieron impacto en estos aspectos de su vida (41% para ascensos y ascensos, 47% para situación financiera), y relativamente pocos dicen que el despliegue tuvo un impacto negativo.

Entre los veteranos que fueron desplegados, el 23% dice que sus despliegues tuvieron un impacto negativo en su salud física, y una proporción idéntica dice que el despliegue afectó negativamente su salud mental. Aproximadamente tres de cada diez dicen que sus despliegues tuvieron un impacto positivo en su salud física (28%) y mental (27%), mientras que aproximadamente la mitad dicen que no tuvieron ningún impacto.

Los veteranos con experiencia en combate son más propensos a decir que hubo beneficios financieros al ser desplegados: el 44% de los veteranos con experiencia en combate dicen que sus despliegues tuvieron un impacto positivo en su situación financiera, en comparación con el 34% de los veteranos sin experiencia en combate. Al mismo tiempo, es más probable que los veteranos de combate digan que sus despliegues tuvieron un impacto negativo en su salud física: el 37% lo dice, en comparación con el 14% de los veteranos sin experiencia en combate. Un patrón similar se aplica a su salud mental.

Los veteranos posteriores al 9/11 son más propensos que los veteranos anteriores al 9/11 a decir que sus despliegues tuvieron un impacto positivo en su situación financiera, y este es el caso incluso después de tener en cuenta el hecho de que los veteranos posteriores al 9/11 tienen más probabilidades de tener experiencia de combate. El 68% de los veteranos post-9/11 con experiencia en combate dicen que sus despliegues les ayudaron financieramente, en comparación con el 30% de los veteranos de combate pre-9/11. Pero también es más probable que digan que sus despliegues afectaron negativamente su salud mental: Aproximadamente la mitad de los veteranos de combate posteriores al 9/11 (52%) dicen esto, en comparación con el 28% de los veteranos de combate anteriores al 9/11.

Hay diferencias por sexo. Entre todos los veteranos, las mujeres son más propensas que los veteranos varones a decir que sus despliegues tuvieron un impacto negativo en su salud mental (39% vs.22%).

Cuando se trata de ascensos y ascensos dentro de las fuerzas armadas, es más probable que los oficiales digan que vieron un impacto positivo de sus despliegues que los miembros alistados. Alrededor de seis de cada diez oficiales comisionados (61%) y suboficiales (57%) dicen que sus despliegues afectaron positivamente sus posibilidades de ascenso en el ejército, en comparación con el 46% de los miembros del servicio alistados.

Unos seis de cada diez veteranos de combate dicen que presenciaron a alguien en su unidad o en una unidad aliada herido o muerto

Alrededor de tres de cada diez veteranos (29%) tenían experiencia de combate en algún momento de su carrera militar. La proporción es notablemente mayor entre los veteranos que sirvieron después del 9/11. Aproximadamente la mitad de los veteranos post-9/11 (49%) han tenido experiencia de combate, en comparación con el 24% de los veteranos que sirvieron solo antes del 9/11.

Aproximadamente la mitad de todos los veteranos (51%) dicen que alguien que conocían y con quien servían resultó gravemente herido mientras desempeñaba sus funciones militares. Esto incluye un 35% que dice conocer a alguien que resultó herido en combate y un 16% que dice que la lesión no estaba relacionada con el combate. Cuatro de cada diez veteranos dicen que alguien a quien conocían y con quien servían murió mientras desempeñaba sus funciones (el 30% dice que esto estaba relacionado con el combate, el 10% dice que no).

Los veteranos que han tenido experiencia de combate son mucho más propensos que aquellos que no la tienen a conocer a alguien que murió o resultó herido. Aproximadamente tres cuartas partes de los veteranos de combate (74%) dicen conocer a alguien que resultó gravemente herido mientras estaba en el ejército, en comparación con el 41% de los veteranos sin experiencia en combate.

Además, los veteranos de combate tienen aproximadamente el doble de probabilidades que los que no tienen experiencia en combate de decir que conocían y sirvieron con alguien que murió mientras desempeñaba sus funciones (62% vs.31%).

Hay diferencias por rango en conocer a alguien que resultó herido o muerto mientras desempeñaba sus funciones. Los oficiales comisionados (54%) y suboficiales (41%) son mucho más propensos que los miembros de servicio alistados (28%) a decir que conocen a alguien que resultó gravemente herido en combate mientras desempeñaba sus funciones. Del mismo modo, el 43% de los oficiales comisionados y el 38% de los suboficiales dicen conocer a alguien que murió en combate, en comparación con el 22% de los alistados.

Muchos veteranos vieron estas cosas de primera mano. El 57% de los veteranos de combate dicen haber presenciado personalmente a alguien de su unidad o de una unidad aliada ser gravemente herido o muerto. Los veteranos de todos los rangos y épocas de servicio tienen casi la misma probabilidad de haber tenido esta experiencia.

Uno de cada cinco veteranos dice que ellos mismos resultaron gravemente heridos mientras desempeñaban sus funciones militares: el 5% dice que se lesionó en combate y un 15% adicional dice que su lesión no estaba relacionada con el combate. Entre los veteranos que han tenido experiencia de combate, el 16% dice que resultaron gravemente heridos en combate.

Aproximadamente la mitad de los veteranos de combate post-9/11 dicen que piensan que han sufrido de PTS

Dado el amplio alcance de estas experiencias, no es sorprendente que muchos veteranos reporten que hubo algún trauma emocional asociado con su servicio militar. Tres de cada diez veteranos en general dicen que tuvieron experiencias emocionalmente traumáticas o angustiosas relacionadas con su servicio militar. Un 15% dice que ha buscado ayuda para problemas emocionales derivados de su experiencia militar. Y el 18% dice que, independientemente de si buscaron ayuda, creen que han sufrido estrés postraumático (STP) como resultado de sus experiencias en el ejército.

En las tres medidas, hay brechas significativas entre los veteranos que sirvieron antes del 9/11 y los que sirvieron después. Aproximadamente la mitad de los veteranos después del 9/11 (47%) dicen que tuvieron experiencias emocionalmente traumáticas o angustiosas, en comparación con una cuarta parte de los veteranos antes del 9/11. De manera similar, aproximadamente un tercio de los veteranos después del 9/11 (35%) dicen que buscaron ayuda para problemas emocionales, en comparación con solo uno de cada diez veteranos antes del 9/11. Los veteranos posteriores al 9/11 también son más propensos que los veteranos anteriores al 9/11 a decir que han sufrido de PTS (36% vs 14%).

No es sorprendente que los veteranos con experiencia en combate tengan más probabilidades de haber tenido experiencias traumáticas. Aproximadamente la mitad de todos los veteranos de combate (52%) dicen que tuvieron experiencias emocionalmente traumáticas relacionadas con su servicio militar. Los veteranos de combate post-9/11 son especialmente propensos a decir esto (62%). Aproximadamente tres de cada diez veteranos de combate (31%) dicen que buscaron ayuda para problemas emocionales resultantes de su servicio, en comparación con el 8% de los veteranos sin experiencia en combate. Una vez más, es particularmente probable que los veteranos que sirvieron en combate después del 9/11 hayan buscado ayuda: el 48% dice que buscaron ayuda de un médico o consejero para problemas emocionales resultantes de su servicio.

Los veteranos de combate también son especialmente propensos a reportar tener PTS. El 44% de los veteranos de combate dicen creer que han sufrido de STP como resultado de su experiencia militar, en comparación con el 8% de los veteranos que no son de combate. Entre los veteranos de combate, el 55% de los que sirvieron después del 9/11 dicen que han sufrido de PTS, en comparación con el 38% de los que sirvieron solo antes del 9/11.

Las experiencias traumáticas y el estrés postraumático están estrechamente correlacionadas: Aproximadamente la mitad (51%) de los veteranos que dicen que tuvieron experiencias emocionalmente traumáticas o angustiosas mientras estaban en el ejército también dicen que han sufrido de estrés postraumático. Solo el 4% de los que no tuvieron experiencias traumáticas dicen que han tenido síndrome de estrés postraumático.

En relación con esto, el 31% de todos los veteranos que conocen y sirvieron con alguien que fue asesinado mientras desempeñaban sus funciones dicen que han sufrido de STP, en comparación con el 10% de los que no conocen a alguien que fue asesinado. Ese número salta al 50% entre los veteranos post-9/11 que conocen a alguien que fue asesinado.

Aproximadamente siete de cada diez veteranos de combate dicen que sus experiencias los hicieron sentir más cercanos a los que lucharon a su lado

Para muchos veteranos, las cargas emocionales del combate les han dado una mayor comprensión de sí mismos y les han enseñado lecciones importantes. El 56% de los veteranos de combate dicen que sus experiencias en combate cambiaron sus prioridades sobre lo que es importante en sus vidas. Un 16% dice que estas experiencias no cambiaron sus prioridades y un 27% dice que no marcaron una gran diferencia. Porcentajes similares de veteranos post-9/11 (58%) y pre-9/11 (55%) dicen que sus experiencias de combate cambiaron sus prioridades. Los veteranos que tuvieron experiencias emocionalmente traumáticas relacionadas con su servicio militar son especialmente propensos a informar que sus prioridades cambiaron: el 69% dice que el combate cambió lo que era importante en su vida.

Aproximadamente siete de cada diez veteranos de combate (69%) dicen que sus experiencias de combate los hicieron sentir más cercanos a los que lucharon junto a ellos. Solo el 4% dice que estas experiencias los hicieron sentir más distantes de aquellos con quienes lucharon, y una cuarta parte dice que no marcaron la diferencia. Los veteranos que sirvieron después del 9/11 son más propensos a decir que sus experiencias de combate los hicieron sentir más cercanos a aquellos con quienes sirvieron: el 77% de los veteranos de combate posteriores al 9/11 dicen esto, en comparación con el 65% de los veteranos de combate anteriores al 9/11. Una vez más, la naturaleza de sus experiencias de combate está vinculada al impacto, ya que los veteranos que dicen que tuvieron experiencias emocionalmente traumáticas se encuentran entre los más propensos a decir que sus experiencias de combate los hicieron sentir más cercanos a aquellos a quienes sirvieron (81% dice esto).

La mayoría de los veteranos de combate también dicen que sus experiencias en combate les mostraron que eran más fuertes de lo que pensaban, mientras que solo el 8% de los veteranos de combate dicen que estas experiencias les mostraron que no eran tan fuertes como pensaban. Alrededor de una cuarta parte (24%) dice que sus experiencias no marcaron una gran diferencia en este sentido.

Aproximadamente la mitad de los veteranos de combate (48%) dicen que sus experiencias de combate no marcaron una gran diferencia en lo que respecta a su fe religiosa. Sin embargo, cuatro de cada diez dicen que sus experiencias de combate fortalecieron su fe religiosa y uno de cada diez dice que debilitaron su fe religiosa.