La granja se convierte en realidad virtual: el lanzamiento de John Deere para CES 2021 lo coloca en el asiento del tractor

Esta historia es parte de CES, donde nuestros editores le traerán las últimas noticias y los gadgets más populares del CES 2021 completamente virtual.

Tan pronto como toque play, las puertas del cobertizo con las palabras “John Deere” se abren para revelar un tractor verde brillante. A medida que rueda hacia mí, el tractor gira rápidamente para revelar lo que está remolcando: una sembradora grande con brazos verdes y cubos amarillos. (Estos se llaman marcadores de hileras y cajas de semillas, respectivamente, me dicen mi padre agricultor de toda la vida y mis sobrinos granjeros en formación de ocho años de edad). Pronto los marcadores se expanden, mostrándome cuán masiva es la máquina en realidad.

El video es un vistazo a una demostración de realidad virtual que el famoso fabricante de equipos agrícolas está planeando para CES 2021, que comienza el próximo mes. John Deere planea enviar auriculares VR a los reporteros, con el objetivo de transportarlos virtualmente a una granja para ver los productos de la compañía en el trabajo durante la temporada de siembra. Ofrecer algo visual para los medios de comunicación es clave para traducir cuán grandes son los productos de Deere y educar a las personas que no están familiarizadas con la agricultura.

” Queremos llevarte desde donde estás y sentirte en un lugar totalmente diferente”, dice Jon Ebert, gerente del equipo de relaciones públicas e industriales de John Deere para América del Norte, en una entrevista.

John Deere distribuirá las gafas Oculus Quest 2 de Facebook 299 de Facebook, que funcionan sin conexión por cable a una computadora. Diseñar la experiencia de realidad virtual, enviar los dispositivos a los usuarios y otros costos asociados fueron menores que exponer en el Centro de Convenciones de Las Vegas, dijo Ebert. El presupuesto de John Deere para el CES en 2021 es de aproximadamente el 75% de su gasto normal en el CES.

CES es uno de los espectáculos tecnológicos más grandes del año y atrae a miles de personas de todo el mundo a Las Vegas, donde pueden ver las últimas innovaciones en tecnología. El evento del año pasado atrajo a 170,000 asistentes y 4,400 expositores en más de 2.9 millones de pies cuadrados de espacio de exhibición en 11 lugares oficiales.

La pandemia de coronavirus ha obligado a CES a ir todo virtual este año. La conferencia tendrá lugar a partir de enero. 11 a 14, y las expectativas sobre la cantidad de noticias generadas por el evento se han reducido en comparación con años anteriores. Es poco probable que CES 2021 se parezca en nada a las reuniones celebradas en años anteriores.

CES 2021 es el último ejemplo de un obstáculo que enfrentan Deere y otros en la industria tecnológica cuando se trata de eventos: Hacer que las personas sientan que están experimentando productos en persona. Las entrevistas y sesiones informativas se pueden manejar mediante videoconferencias, pero las salas de demostración simplemente no se traducen a Zoom. Para grandes conferencias como CES, el piso del centro de convenciones es una parte clave del espectáculo. Los asistentes pueden caminar de un stand a otro, ver lo último en tecnología y encontrar joyas ocultas entre los cientos de expositores. Sin la casualidad que ofrece la libertad de vagar, a las empresas más pequeñas les resultará difícil hacerse notar. E incluso las grandes empresas pueden descubrir que es difícil demostrar cómo son los productos si no se pueden ver en persona.

Las empresas están experimentando con la realidad virtual para llenar el vacío. En la IFA de este año, la feria comercial más grande de Europa que se celebra cada verano en Berlín, Samsung y LG crearon salas de demostración virtuales. Samsung utilizó el motor Unreal de Epic para crear juegos para crear una experiencia de tour virtual en 3D, una demostración digital de aventura a elegir. LG lanzó una exposición virtual que demostró sus últimas alineaciones de productos dentro de una representación realista del Pabellón 18 de Berlin Messe, su hogar habitual de IFA.

Aunque a los participantes en general les gustaron las salas virtuales, las empresas no han dicho si harán algo similar para CES.

” Habrá mecanismos interactivos para hacer preguntas, programar reuniones, este tipo de cosas”, dice Steve Koenig, vicepresidente de investigación de la Asociación de Tecnología del Consumidor, la organización anfitriona del CES. “En esencia, de eso se trata realmente CES, de reunir a la industria para conversar y generar negocios, noticias o lo que sea.”

John Deere tech push

John Deere es relativamente nuevo en CES. La empresa de equipos agrícolas exhibió por primera vez en 2019, un esfuerzo por presentarse a un nuevo cultivo de clientes potenciales y medios de comunicación. Si bien la compañía es mejor conocida por sus grandes tractores verdes, también ha construido operaciones en inteligencia artificial e incluso ha comprado ondas de aire 5G para instalar tecnología celular de próxima generación en sus fábricas de Iowa e Illinois.

La tecnología de empuje de Deere tiene que ver con la agricultura de precisión. Los agricultores quieren averiguar, casi hasta la planta individual, qué está sucediendo con sus cultivos durante el proceso de siembra, la aplicación de fertilizantes y la cosecha. Quieren saber si una semilla determinada funciona mejor que otras o por qué una parte del campo terminó con rendimientos pobres. La agricultura de precisión utiliza satélites cartográficos y otras tecnologías para informar a los agricultores de lo que sucede en el suelo, lo que les permite ser más eficientes con gas, fertilizantes y semillas.

En el Medio oeste y otras regiones de cultivo de los Estados Unidos, los tractores autónomos son comunes. (El granjero sigue sentado al volante. Los sensores pueden detectar lo que está haciendo la máquina, las condiciones del cultivo y todo lo demás. Los agricultores pueden monitorear el progreso de la siembra y la cosecha desde sus iPads, y los tractores sirven como sus propios puntos de acceso móviles. Es un reflejo especializado de nuestro propio mundo cada vez más conectado, excepto que los agricultores han utilizado muchas de esas tecnologías, como la dirección automática y el mapeo GPS, desde los años 90.

Deere quiere que las personas, más allá de los agricultores, conozcan los avances en tecnología agrícola. Pero no espere el anuncio de un nuevo tractor o sistema de IA en CES. La presentación tratará más sobre educación que sobre productos recién lanzados.

“Estamos utilizando CES para asegurarnos de que estamos generando conocimiento de la tecnología que John Deere está imaginando para tomar esta inmensa variabilidad para los agricultores y hacerla más predecible”, dice Ebert.

En su primer CES, la empresa se centró en la cosecha. Mostraba una cosechadora, que recogía maíz y otros cultivos del campo. El año pasado, presentó un pulverizador, que aplica productos químicos a los campos.

El foco de este año es la siembra. “A medida que avanzamos por la experiencia de realidad virtual, lo hará … muestre cómo la tecnología es importante en este paso, porque este paso ayuda a que el próximo trabajo sea más inteligente”, dice Ebert.

Hasta el nivel inicial

Ver algo en realidad virtual no es como experimentarlo en persona. Pero la realidad virtual tiene un gran beneficio sobre el mundo real: puede llevarte a lugares a los que no puedes entrar en la realidad. Para John Deere, eso es tierra de granja.

El sistema de realidad virtual de la compañía mostrará el “viaje de la semilla”, dice Ebert. Si bien el tractor y la sembradora pesan “más de 40,000 libras”, causan poca interrupción en el suelo al plantar semillas. Los usuarios de Deere VR lo verán.

“Nunca vas a estar en un pozo de tierra … ver a una sembradora pasar por encima de ti”, dice. “Pero al pensar en tratar de resaltar los diferentes procesos complejos que están sucediendo y las tecnologías que se utilizan para plantar las semillas, esto nos permite tener un punto de vista para ver que todo eso se une.”

Los usuarios no manejarán tractores virtuales, jugarán ni realizarán ningún tipo de aventura con los sistemas de Deere, al menos no en realidad virtual. En su lugar, la demostración contará con puntos de acceso guiados dentro del software a los que los usuarios navegan para aprender sobre las tecnologías de Deere. La compañía tendrá un juego de plantación interactivo en su sitio web.

“2020 ha arrojado bolas curvas for para todos , y esta ha sido una oportunidad para que echemos un vistazo a cómo podemos hacer cosas más únicas”, dice Ebert.

Después de que las plumas de la sembradora se expanden, me transportan rápidamente a lo que parece ser un agujero en el suelo. Mientras miro hacia arriba, un tractor se acerca a mí, pasando por encima de mí antes de que pueda reaccionar. Resulta que no soy un granjero en esta parte de la demostración de Deere. Estoy entre las semillas, viendo a la sembradora y su tecnología conectada compañera hacer su trabajo. Y realmente estoy en mi sofá.