La infamia de Clodia Metelli
Clodia Metelli vivió en el siglo I a. C., una época en la que la República Romana estaba controlada por un puñado de familias acomodadas, cuyas disputas pronto llevarían a la guerra civil y al surgimiento de un imperio. Clodia descendía de una de estas familias, una rama de la línea claudiana.
Su nombre de pila era Claudia, de acuerdo con la costumbre romana de nombrar a todas las niñas con la versión feminizada de su apellido. Pero cambió su nombre a Clodia en solidaridad con su hermano, el político Publio Clodio Pulcher. La ortografía simplificada pretendía parecer menos aristocrática y así ganar el voto de Clodio del pueblo romano.
Aunque a las mujeres no se les permitía votar ni ocupar cargos en la Roma republicana, Clodia participó en tratos políticos a través de su hermano Clodio y, después de casarse, a través de su marido, otro estadista Metelo Celer. De este matrimonio obtuvo su segundo nombre, Metelli.
Su marido y su hermano estaban frecuentemente en lados opuestos de asuntos políticos. Mientras Clodio era un defensor del pueblo, Metelo creía que la aristocracia, no el pueblo, debería tener poder en Roma. Desafiando sus obligaciones como esposa, Clodia generalmente se puso del lado de su hermano en estas disputas.
Lesbia llorando sobre un gorrión por Sir Lawrence Alma-Tadema (1866). Fuente de la imagen: Wikiart
En el 59 a. C., el marido de Clodia, Metelo, murió en circunstancias misteriosas. Ella nunca volvió a casarse, pero se dice que se ha involucrado en una serie de asuntos. Uno de estos asuntos fue con un hombre llamado Marcus Caelius Rufus, pero los dos se pelearon cuando Caelius se involucró en algunos tratos políticos sórdidos.
En el 56 a. C., el estado llevó a Celio a los tribunales por sus crímenes. Los cargos fueron el intento de asesinato de Clodia Metelli y el asesinato exitoso de un embajador egipcio. Clodia sería testigo de la acusación, testificando que ella tenía conocimiento de la culpabilidad de Caelius.
Cicerón, el mejor orador de su tiempo, fue el abogado defensor de Celio. En su discurso, Cicerón jugó con estereotipos sexistas para convencer al jurado de que Clodia había coaccionado a Celius para que tuviera una aventura y solo ahora estaba haciendo acusaciones porque la había rechazado. Cicerón retrató a Clodia como promiscua y dominante, todo lo que una mujer romana no debería ser. Incluso la comparó con Medea, una bruja mítica y asesina. Para arruinar aún más su reputación, Cicerón insinuó que Clodia estaba teniendo una aventura con su propio hermano y que había matado a su marido. Los argumentos ad hominem de Cicerón tuvieron éxito; Celio fue absuelto.
La reputación de Clodia ganó más notoriedad por la poesía de Catulo, otro hombre con el que se dice que tuvo una aventura. Uno de los poetas romanos más grandes de todos los tiempos, Catulo escribió poemas que alternativamente adoraban y difamaban a una mujer llamada “Lesbia”, que era evidentemente un seudónimo de Clodia Metelli.
Cattulus a Lesbia por Sir Laurence Alma Tadema. Fuente de la imagen: Wikipedia
En los poemas, “Lesbia” es el atormentador despiadado de Catulo enfermo de amor. Escribe:
¡Vivamos, Lesbia mía, y amemos!
¡Y que los murmullos de viejos estirados
no valgan más que un centavo!
(Catulo 5.1-3)
Pero después de que ella le rompe el corazón, Catulo expone su lujuria en un poema a su otro amante, Celio:
Celio, nuestra Lesbia, esa Lesbia,
La mismísima Lesbia a la que Catulo amaba
Más de lo que se amaba a sí mismo y a toda su familia,
Ahora en las esquinas y callejones
Deleita a los distinguidos hombres de Roma.
(Catulo 58)
Poemas como este han llevado a la gente a creer que Clodia era promiscua e inmoral. Sin embargo, por muchas razones, los poemas de Catulo no pueden considerarse evidencia histórica sobre Clodia. En primer lugar, siendo poeta y no historiador, Catulo no tenía ninguna obligación con la verdad. Además, su tratamiento de” Lesbia ” parece ser la reacción de un amante rechazado, y su alta emoción socava la posibilidad de una representación precisa de su amada.
En Cicerón maliciosa discurso y en Catulo’ apasionados poemas, tenemos una caricatura de una persona, en lugar de la real Clodia. Historiadores recientes, en su búsqueda de representaciones más imparciales de ella, han iluminado la correspondencia personal de Cicerón, que muestra un respeto mutuo entre los dos aristócratas y desmiente su descripción anterior de ella como depravada.
Clodia Metelli sobrevivió a su marido, que murió misteriosamente, a su hermano, que fue asesinado por una turba, y a Cicerón, que fue ejecutado durante la caótica transición de Roma de la república al imperio. En su vida, fue víctima de las actitudes maliciosas hacia las mujeres en este momento de la historia, pero a pesar de los informes engañosos de su libertinaje, su reputación sigue viva como alguien que desafía el estereotipo. Clodia se negó a ser relegada a la vida doméstica y fue una fuerza activa en la política de Roma. La hostilidad y burla que soportó a manos de sus estadistas contemporáneos es un testimonio de su desafío frente a la misoginia desenfrenada.
Imagen destacada: ‘Lesbia y su Gorrión’, de Sir Edward John Poynter. Fuente de la imagen: Wikipedia
