La línea de vida arterial
La angina de pecho puede ser estable, lo que significa que los síntomas progresan lentamente o no avanzan en absoluto, y no dañan permanentemente el músculo cardíaco.
Si una placa se interrumpe, angina inestable puede resultar. En la angina inestable, las molestias en el pecho cambian, se vuelven más graves o se producen en reposo. “Por lo general, esto significa que hay inflamación en la placa”, que ahora es altamente peligrosa, dice Silverman.
La angina inestable puede transformarse rápidamente en un coágulo de sangre, bloqueando una arteria coronaria. Esto causa un ataque cardíaco o infarto de miocardio. Músculo cardíaco, hambriento de sangre, muere.
Los ataques cardíacos también ocurren con frecuencia sin síntomas previos de angina de pecho. “El síntoma inicial de un ataque cardíaco en el 50% de los hombres es la muerte súbita”, advierte Silverman.
Los ataques cardíacos o bloqueos graves también pueden causar insuficiencia cardíaca. “El corazón en realidad no falla, pero no puede bombear la sangre lo suficientemente bien como para mantenerse al día con la demanda”, dice Mosca. El resultado puede ser dificultad para respirar con la actividad o hinchazón de las piernas. La insuficiencia cardíaca es un problema grave, y la aterosclerosis es una de las causas más comunes.
Su cerebro
Nuestros cerebros demandan una enorme cantidad de energía, suministrada por la sangre a través de un puñado de arterias en nuestros cuellos y cabezas. Un accidente cerebrovascular ocurre cuando una arteria vital que lleva sangre al cerebro se bloquea. Si la arteria no se reabre rápidamente, el tejido cerebral que suministra muere. El daño cerebral permanente puede resultar en debilidad duradera o dificultad para hablar.
En un ataque isquémico transitorio (AIT), se presentan síntomas de accidente cerebrovascular, pero luego se resuelven. Lo más probable es que los AIT sean causados por bloqueos que de alguna manera mejoran espontáneamente. Los AIT son casi accidentes cerebrovasculares, advirtiendo que un derrame cerebral real podría ocurrir en cualquier momento.
La mitad de todos los accidentes cerebrovasculares son causados por aterosclerosis. Similar a un ataque cardíaco, un accidente cerebrovascular es un “ataque cerebral”.”Se rompe una placa aterosclerótica inestable, se forma un coágulo de sangre y la arteria está bloqueada. Con menos frecuencia, una placa en otro lugar se rompe y se desplaza por una arteria hasta el cerebro.
Las piernas y los pies
El estrechamiento progresivo de las arterias de las piernas conduce a una enfermedad arterial periférica. Los síntomas están en los grupos musculares de la pierna (nalgas, muslos o pantorrillas) y con mayor frecuencia se presentan con el ejercicio y desaparecen con el descanso. Pueden ocurrir en un lado o en ambos.
“Aunque algunas personas están incapacitadas por el dolor crónico causado por la enfermedad arterial periférica, esto es raro”, dice Silverman. “Muchas personas no tienen síntomas en absoluto, incluso con una enfermedad significativa”, agrega.
