Las cadenas de tiendas

Las CADENAS DE TIENDAS son grupos de tiendas minoristas que se dedican al mismo campo general de negocios y que operan bajo la misma propiedad o administración. Las cadenas de tiendas han llegado a personificar las grandes empresas integradas verticalmente de la distribución masiva moderna, y sus estrategias han dado forma al consumo masivo.

Las cadenas de tiendas modernas comenzaron en 1859, el año en que The Great Atlantic & Pacific Tea Company abrió su primera tienda de comestibles (A&P). F. W. Woolworth, el innovador de cinco y diez centavos, abrió su primera tienda de variedades en 1879 en Utica, Nueva York. Las cadenas de tiendas crecieron enormemente en las siguientes décadas, tanto en ventas como en número de tiendas, y en 1929 representaron el 22 por ciento del total de las ventas minoristas en Estados Unidos. El crecimiento fue más dramático en el comercio minorista de comestibles y en las tiendas de variedades. Pero las cadenas también tuvieron éxito en otros campos, incluidas las tiendas de tabaco (United Cigar Stores), farmacias (Liggett) y restaurantes, como los puestos de cerveza de raíz&W y Howard Johnson’s.

La popularidad de las cadenas no fue el resultado de; los ejecutivos limitaron la gama de tiendas de productos vendidos y mantuvieron un control estricto sobre el diseño de las tiendas y las acciones de los gerentes en estas tiendas de tamaño relativamente pequeño. El precio bajo fue la carta de dibujo más grande, y los anuncios destacaban los artículos de venta. Reducir los costos y los precios más bajos fueron el resultado de estas empresas las inversiones en sus propios almacenes y redes de distribución y de “economías de escala”—menores costos unitarios a través de gran volumen de ventas.

El crecimiento también dependió de varias otras estrategias importantes. Las cadenas redujeron los costos de mano de obra al adoptar el autoservicio, alentando a los clientes a elegir los productos por sí mismos en lugar de pasar por un empleado que compraría los productos de un almacén o estuche cerrado con llave. Las empresas también desarrollaron técnicas especializadas para elegir los sitios de las tiendas. Los ejecutivos impulsaron el auge de los bienes raíces de la década de 1920 en su búsqueda febril de sitios que atraerían el máximo número posible de clientes potenciales, las llamadas ubicaciones del 100 por ciento. Finalmente, en sus continuos intentos de aumentar las ventas, las cadenas de tiendas demostraron estar dispuestas a vender en vecindarios de clase trabajadora afroamericana y blanca. Estas acciones les ganaron la lealtad de los compradores que apreciaron que las prácticas estandarizadas de las cadenas generalmente se tradujeran en un trato más igualitario para los clientes que el servicio más personal, pero a veces discriminatorio, en los supermercados y los grandes almacenes. Las promesas de autonomía e independencia eran especialmente convincentes para las clientas a las que apuntaban las cadenas de supermercados. Por lo tanto, la dinámica social y el bajo precio ayudan a explicar el éxito de las cadenas de tiendas.

En las décadas de 1920 y 1930, los farmacéuticos y tenderos independientes instaron al Congreso a aprobar legislación que pudiera detener o ralentizar el crecimiento de las cadenas de tiendas. Ni el movimiento ni la legislación resultante, en particular la Ley Robinson-Patman (1936) y la Ley Miller Tydings (1937), resultaron eficaces para detener el crecimiento de las cadenas o, lo que es más importante, para proporcionar una ayuda significativa a tiendas más pequeñas y de propiedad independiente. De hecho, las cadenas de tiendas ganaron el apoyo del gobierno al demostrar que eran socios útiles en nuevos intentos de regular el consumo en programas federales y estatales de cupones de alimentos y bienestar, nuevos impuestos a las ventas y racionamiento y controles de precios en tiempos de guerra.

Una amenaza más seria fue el crecimiento de un nuevo tipo de tienda—el supermercado. Los supermercados a menudo funcionaban como cadenas muy pequeñas o como tiendas independientes de una sola tienda y eran físicamente mucho más grandes que las cadenas de tiendas. Un solo supermercado vendía muchos más productos, y muchos más tipos de productos, que la mayoría de las cadenas de tiendas de la era de entreguerras. Estas tiendas a menudo estaban ubicadas en áreas urbanas periféricas y en los suburbios. Al principio, las grandes cadenas de tiendas se opusieron a la idea de construir menos tiendas, pero más grandes. En la década de 1950, sin embargo, la mayoría de las cadenas de supermercados estaban construyendo supermercados, y las cadenas de otros campos, particularmente de artículos de variedades y artículos para el hogar, también adoptaron estas estrategias. Las grandes tiendas de autoservicio construidas en los márgenes de las ciudades o en los suburbios llegaron a definir el comercio minorista masivo.

En 1997, los Estados Unidos La Oficina del Censo determinó que las empresas de” unidades múltiples”, empresas que consistían en dos o más establecimientos minoristas, hicieron más del 60 por ciento de todas las ventas minoristas

. Incluso las empresas minoristas de propiedad independiente a menudo estaban afiliadas a través de cadenas voluntarias, mayoristas cooperativos o sistemas de franquicias que claramente recordaban a las empresas de cadenas de tiendas. Por lo tanto, muchas tiendas, independientemente del tipo de propiedad, llegaron a parecerse entre sí en términos de la forma en que se veían y las estrategias que empleaban. La experiencia de compra de los estadounidenses se había transformado con el surgimiento de las cadenas.

BIBLIOGRAFÍA

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TraceyDeutsch

Véase también la industria del detalle .