Las conchiolinas
Las conchiolinas (a veces denominadas conchinas) son proteínas complejas secretadas por el epitelio externo de un molusco (el manto).
La concha de Stenotrema Florida, un caracol terrestre. El periostraco es una capa orgánica de proteína que, en esta especie, se desarrolla en pelos diminutos, dando al caracol un aspecto aterciopelado
Estas proteínas forman parte de una matriz de macromoléculas orgánicas, principalmente proteínas y polisacáridos, que se ensamblan formando el microambiente donde los cristales se nuclean y crecen. Esta matriz orgánica también sostiene y se une a los cristales de aragonita que dan a estas conchas su rigidez.
Los iones necesarios para formar carbonato de calcio también son secretados por el manto, pero es el entorno personalizado creado por la matriz orgánica el que hace que los cristales de aragonita (en lugar de calcita) se nucleen, de la misma manera que el colágeno nuclea los cristales de hidroxiapatita.
La conchiolina sirve como una matriz relativamente flexible que desvía grietas para las partículas de agregado mineral; su resistencia y la fuerte unión de la perlucina pueden en algunos casos (como en la formación de nácar) dar al material terminado un nivel impresionante de tenacidad.
Además de proporcionar una matriz en la que se precipita la parte dura de carbonato de calcio de la concha, muchas especies de moluscos (como el caracol de tierra que se muestra arriba) también tienen una capa exterior de la cáscara llamada periostraco que está compuesta por la proteína conchiolina. Algunos caracoles terrestres (especialmente los taxones que se han adaptado a vivir en suelos ácidos) tienen conchas muy delgadas, transparentes y de color tostado, incluso de adultos, y esas conchas están compuestas enteramente de conchiolina.
