Las Montañas Del Arco Iris De China Son La Paleta De Pintura De La Tierra

Las Montañas del Arco Iris de China dentro del Parque Geológico de la forma del Terreno de Zhangye Danxia son una maravilla geológica del mundo. Estas famosas montañas chinas son conocidas por sus colores de otro mundo que imitan un arco iris pintado sobre las cimas de las montañas onduladas.

Este es solo un ejemplo donde la geología llama nuestra atención y nos plantea la pregunta: ¿Qué causa que las Montañas del Arco Iris sean coloreadas de la manera en que son? Aquí analizaré los procesos diagenéticos y mineralógicos que componen los rojos, verdes, amarillos y azules.

El Parque Nacional Zhangye Danxia se encuentra en la provincia de Gansu en el noroeste de China, cubriendo 200 millas cuadradas. El sitio fue nombrado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2009 y es el destino de muchos turistas chinos e internacionales.

¿Cómo Se Formaron Las Montañas Del Arco Iris?

Las Montañas del Arco Iris son areniscas y limolitas del cretácico que se depositaron en China antes de que se formaran las Montañas del Himalaya. La arena y el limo se depositaron con hierro y oligoelementos que le proporcionaron el ingrediente clave para formar los colores que vemos hoy en día.

Lo que una vez fue una estratigrafía horizontal y plana en capas fue interrumpida por la colisión de la Placa India con la Placa Euroasiática hace aproximadamente 55 millones de años. Al igual que cuando dos coches se meten en un accidente y los parachoques se pliegan y se rompen, un proceso similar dobló lo que una vez fue arenisca plana en las montañas del Arco Iris que vemos hoy en día. Este proceso elevó montañas y expuso rocas sedimentarias que de otra manera estaban ocultas muy por debajo de la superficie de la tierra. La intemperie y la erosión eliminaron las capas superpuestas de rocas siliciclásticas continentales y expusieron las formaciones subyacentes con diferentes mineralogía y química. Esto causa la llamativa variación de colores que se ve a través de las montañas del Arco Iris.

Así que ahora que tienen una idea de cómo se formaron las Montañas del Arco Iris, discutiremos un poco sobre cómo obtuvieron el color que vemos hoy. El agua subterránea precipitada se mueve a través de los granos de arenisca y los depósitos de minerales traza entre los granos. Este precipitado puede acumularse hasta un punto en el que ya no hay un espacio de poros entre los granos individuales, cementándolos en su lugar. Este proceso es el que imparte los minerales traza mencionados a continuación y permite la coloración de otro mundo de las areniscas en todo el mundo.

El color primario es una piedra arenisca de color rojo intenso, no muy diferente de la Formación de la Fuente que afloran en los Flatirones, el Parque Red Rocks y el Jardín de los Dioses, todos en Colorado. La coloración roja se debe a una capa de óxido de hierro y cementación, también conocida como hematita (Fe2O3), entre los granos de arenisca. Este es exactamente el mismo proceso que tiene lugar cuando una pieza de metal se deja afuera bajo la lluvia y forma una capa roja de óxido alrededor del exterior.

La intemperie, mezclada con agua y oxígeno, oxida el hierro elemental en óxido de hierro, que es notable por su color rojo oscuro. Las montañas del Arco Iris se caracterizan en gran medida por esta tinción de óxido de hierro de su formación de arenisca Danxia.

La mayoría de las veces los óxidos de hierro imparten un pigmento rojo oscuro, sin embargo, hay casos en los que los óxidos forman diferentes colores. Por ejemplo, la limonita oxidada o la goetita producirán manchas marrones o amarillas de las areniscas, la magnetita puede formar manchas negras de las areniscas. Si hay sulfuro de hierro presente, obtendrá un color amarillo metálico impartido por el azufre. Mientras tanto, el color verde a menudo se debe a arcillas de clorito o silicato de hierro. Estos son solo algunos ejemplos de cómo las areniscas pueden alterarse en la coloración durante la diagénesis.

Afortunadamente para ti, no tienes que viajar al noroeste de China para ver exactamente este mismo proceso. Salga y deambule, mirando hacia abajo y hacia el paisaje. Intente identificar una roca con un color rojo por todas partes y es muy probable que haya identificado una piedra arenisca teñida de óxido de hierro. Háganos saber lo que ha encontrado en los comentarios a continuación.

Por último, les dejo con algunas fotos más espectaculares de las montañas Rainbow de Zhangye Danxia.