Ley de Islandia para prohibir la circuncisión masculina sparks row sobre la libertad religiosa
Islandia está a punto de convertirse en el primer país europeo en prohibir la circuncisión masculina en medio de signos de que el ritual común tanto al judaísmo como al Islam puede ser un nuevo campo de batalla sobre la libertad religiosa.
Un proyecto de ley que se encuentra actualmente en el Parlamento de Islandia propone una pena de hasta seis años de prisión para cualquier persona que realice una circuncisión que no sea por razones médicas. Los críticos dicen que la medida, que ha despertado la alarma entre los líderes religiosos de toda Europa, haría insostenible la vida de judíos y musulmanes en Islandia.
Se cree que uno de cada tres hombres a nivel mundial está circuncidado, la gran mayoría por razones religiosas o culturales. Muchos judíos y musulmanes temen que el tema de la circuncisión pueda convertirse en un sustituto del antisemitismo y la islamofobia, lo que apunta a tensiones similares sobre la vestimenta religiosa y el sacrificio ritual de animales para obtener carne.
Líderes musulmanes y judíos atacaron la propuesta, mientras que el cardenal Reinhard Marx, presidente de la Iglesia Católica en la Unión Europea, dijo que el proyecto de ley era un “ataque peligroso” a la libertad religiosa. “La criminalización de la circuncisión es una medida muy grave que suscita profunda preocupación.”
El proyecto de ley islandés dice que la circuncisión de niños pequeños viola sus derechos y es incompatible con la convención de las Naciones Unidas sobre los derechos del niño. Establece un paralelismo con la mutilación genital femenina, ya prohibida en la mayoría de los países europeos.
El proyecto de ley dice que las circuncisiones se realizan sin anestesia, y afirma que el procedimiento a menudo se lleva a cabo “en hogares que no son estériles, y no por médicos, sino por líderes religiosos. Existe un alto riesgo de infecciones en condiciones tales que pueden llevar a la muerte.”
Reconoce que, si bien los padres tienen derecho a dar orientación religiosa a sus hijos, “ese derecho nunca puede exceder los derechos del niño”. Los niños que desean ser circuncidados por razones religiosas o culturales pueden hacerlo cuando alcanzan una edad en la que “entienden lo que implica tal acción”, sugiere.
La población de Islandia, de unos 336.000 habitantes, incluye pequeñas comunidades judías y musulmanas. Se cree que hay unos 250 judíos y unos 1.500 musulmanes.
Silja Dögg Gunnarsdóttir, del partido progresista de centro-derecha, dijo que había propuesto el proyecto de ley después de darse cuenta de que no había prohibición de la circuncisión masculina, aunque la MGF está prohibida en Islandia desde 2005. “Si tenemos leyes que prohíben la circuncisión para las niñas, entonces deberíamos hacerlo para los niños”, dijo.
” Estamos hablando de los derechos de los niños, no de la libertad de creencias. Todos tienen derecho a creer en lo que quieran, pero los derechos de los niños están por encima del derecho a creer.”
Los países nórdicos tienen una reputación bien merecida por promover los derechos humanos, agregó. “Si Islandia respalda esto, creo que otros países lo seguirán.”
El tema de la circuncisión se ha planteado en otros países europeos, pero ninguno lo ha prohibido.
Según Milah UK, un grupo de campaña judío para proteger el derecho a la circuncisión, el procedimiento solo se lleva a cabo por profesionales altamente capacitados y regulados, conocidos como mohelim. Los niños generalmente son circuncidados a los ocho días de edad.
Un portavoz de Milah UK dijo: “La circuncisión neonatal masculina judía, conocida como brit milah, es un elemento no negociable de la identidad judía, común a los judíos de todos los orígenes y respetado en los países democráticos liberales. Para un país como Islandia, que se considera una democracia liberal, prohibirla, haciendo así imposible la vida judía sostenible en el país, es extremadamente preocupante.”
Los paralelismos con la MGF no estaban justificados, dijo Milah UK. La extirpación parcial o completa de los genitales femeninos podría hacer que las relaciones sexuales sean difíciles y dolorosas y causar complicaciones médicas graves. En cambio, la circuncisión es un procedimiento menor.
“No se reconoce un impacto negativo a largo plazo en el niño por el resto de su vida. Millones de hombres, judíos y otros, son circuncidados en todo el mundo, y no se ven afectados en su vida cotidiana por haber sido sometidos al procedimiento. Llevar a cabo brit milah en niños recién nacidos es un requisito central de la ley judía”, dijo el portavoz.
Moshe Kantor, presidente del Congreso Judío Europeo, pidió que se respetaran los valores de apertura y tolerancia, y añadió que no había pruebas de que la circuncisión fuera perjudicial.
“Solo podemos suponer que este intento de prohibir una práctica básica de las comunidades judías proviene de la ignorancia sobre la práctica y su efecto en los niños judíos, en lugar de enviar un mensaje de que los judíos ya no son bienvenidos en Islandia”, dijo.Ahmad Seddeeq, imán del Centro Cultural Islámico de Islandia, dijo que el proyecto de ley contravenía la libertad religiosa. “La circuncisión se ha practicado durante siglos, está profundamente arraigada en las tradiciones culturales y religiosas”, dijo.
A principios de este mes se convocó una reunión de organizaciones religiosas en Islandia para discutir el proyecto de ley, y esperaban emitir una declaración de oposición, agregó.
Los musulmanes de Islandia ya están viajando a los países vecinos para que se les practique el procedimiento a los bebés debido a la renuencia de los médicos locales. Pero, dijo Seddeeq, “los beneficios de esta práctica superan con creces los riesgos”.
Las comunidades judías y musulmanas advierten que si se prohíbe la circuncisión, la práctica pasará a la clandestinidad o las minorías religiosas viajarán o se trasladarán a países donde esté permitida.
En Alemania, una ley de 2012 permite que solo los profesionales capacitados realicen circuncisiones. Siguió a un controvertido fallo de un tribunal alemán que dijo que la circuncisión “cambiaba permanente e irreparablemente” el cuerpo de un niño, y le quitaba el derecho del individuo a “tomar su propia decisión sobre su afiliación religiosa”.
Al año siguiente, el Consejo de Europa aprobó una resolución en la que pedía a 47 Estados miembros que regularan las prácticas relativas a la circuncisión ritual, “para superar algunos de los métodos tradicionales predominantes, que no tienen en cuenta el interés superior del niño y el último estado de la técnica médica”. Israel dijo que la resolución fomentaba “el odio y las tendencias racistas en Europa”.
Hace dos años, un juez de un tribunal de familia británico dijo que los niños pequeños no deberían ser circuncidados hasta que tengan la edad suficiente para decidir por sí mismos. El consejo del NHS es que “los riesgos asociados con las circuncisiones cuando son realizadas por médicos calificados y experimentados son pequeños”.
El proyecto de ley islandés tiene como telón de fondo una serie de países europeos que prohíben la vestimenta religiosa islámica, como el niqab o el burka. Esta primavera, el Parlamento danés debatirá un proyecto de ley que prohíbe los velos faciales en público.
El año pasado, Bélgica votó a favor de prohibir la carne halal y kosher, citando los derechos de los animales. El gobierno de Polonia ha propuesto una ley que prohíbe la matanza kosher, en una medida a la que se opone vehementemente la comunidad judía.
El proyecto de ley islandés sobre la circuncisión cuenta con el respaldo de todos los partidos y un amplio apoyo público, dijo Gunnarsdóttir. Si se aprueba en primera lectura, el proyecto de ley pasará a la etapa de comité por varios meses antes de convertirse en ley.
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