Liberación competitiva y efectos de área
Una situación común observada en hábitats fragmentados es que la densidad de especies disminuye dentro de fragmentos más pequeños. Algunas especies, sin embargo, muestran una tendencia opuesta. Argumentamos que la liberación de la competencia entre un competidor fuerte y uno débil es una explicación plausible de estas diferentes sensibilidades a la reducción de área. Proporcionamos un modelo cuantitativo para la liberación competitiva causada por la limitación del hábitat, basado únicamente en el equilibrio de difusión y crecimiento de la especie. Mostramos que en áreas de hábitat pequeñas, la densidad del competidor más fuerte disminuye, al contrario que la del competidor más débil, que, en un rango de área determinado, tiene su densidad aumentada. Examinamos datos de campo de un experimento ecológico en la Amazonia (BDFFP) que midió las densidades de dos roedores amazónicos que mostraron sensibilidad opuesta a la reducción de área y argumentamos que nuestro modelo explica las observaciones con precisión. Esto implica que (i) la reducción de la superficie es un factor determinante de la densidad de las especies en los parches de hábitat, independientemente de las consideraciones sobre la degradación o los efectos de los bordes, y (ii) que las interacciones de las especies deben tenerse en cuenta para explicar la sensibilidad al tamaño de los parches en las comunidades ecológicas. También discutimos explicaciones alternativas, como la liberación de depredadores y los efectos debidos al aislamiento imperfecto. Además, destacamos la simplicidad conceptual y matemática de nuestro modelo, que, sin embargo, explica un fenómeno aún no bien comprendido.
