Lingüística comparativa
La lingüística comparativa incluye el estudio de las relaciones históricas de los idiomas utilizando el método comparativo para buscar correspondencias regulares (es decir, recurrentes) entre la fonología, la gramática y el vocabulario básico de los idiomas, y mediante pruebas de hipótesis; algunas personas con poca o ninguna especialización en el campo a veces intentan establecer asociaciones históricas entre idiomas notando similitudes entre ellos, de una manera que los especialistas consideran pseudocientífica (por ejemplo, comparaciones entre África y Egipto).
El método más común aplicado en comparaciones de idiomas pseudocientíficas es buscar en dos o más idiomas palabras que parezcan similares en su sonido y significado. Si bien las similitudes de este tipo a menudo parecen convincentes para los laicos, los científicos lingüísticos consideran que este tipo de comparación no es confiable por dos razones principales. En primer lugar, el método aplicado no está bien definido: el criterio de similitud es subjetivo y, por lo tanto, no está sujeto a verificación o falsificación, lo que es contrario a los principios del método científico. En segundo lugar, el gran tamaño del vocabulario de todos los idiomas y un inventario relativamente limitado de sonidos articulados utilizados por la mayoría de los idiomas hace que sea fácil encontrar palabras coincidentemente similares entre idiomas.
A veces hay razones políticas o religiosas para asociar idiomas de maneras que algunos lingüistas disputarían. Por ejemplo, se ha sugerido que el Turanio o Ural–lengua Altaica grupo, que se relaciona Sami y otros idiomas para el mongol, fue utilizado para justificar el racismo hacia los Sami en particular. También hay fuertes similitudes, aunque no genéticas, entre las lenguas urálicas y altaicas que proporcionaron una base inocente para esta teoría. En la década de 1930 en Turquía, algunos promovieron la Teoría del Lenguaje del Sol, una que mostró que las lenguas turcas estaban cerca de la lengua original. Algunos creyentes en las religiones abrahámicas tratan de derivar sus lenguas nativas del hebreo Clásico, como Herbert W. Armstrong, un defensor del israelismo británico, quien dijo que la palabra “británico” proviene del hebreo brit que significa “pacto” e ish que significa “hombre”, supuestamente demostrando que el pueblo británico es el “pueblo del pacto” de Dios. Y la arqueóloga lituano-estadounidense Marija Gimbutas argumentó a mediados de la década de 1900 que el euskera está claramente relacionado con las extintas lenguas pictas y etruscas, en un intento de mostrar que el euskera era un remanente de una “Antigua cultura europea”. En la Dissertatio de origine gentium Americanarum (1625), el abogado holandés Hugo Grocio “prueba” que los indios americanos (mohawks) hablan una lengua (lingua Maquaasiorum) derivada de las lenguas escandinavas (Grocio estaba en la nómina de Suecia), apoyando las pretensiones coloniales suecas en América. El doctor holandés Johannes Goropius Becanus, en sus Orígenes Antverpiana (1580) admite Quis est enim qui non amet patrium sermonem (“¿Quién no ama el lenguaje de sus padres?”), mientras que afirma que el hebreo se deriva del holandés. El francés Éli Johanneau afirmó en 1818 (Mélanges d’origines étymologiques et de questions grammaticales) que la lengua celta es la más antigua y la madre de todas las demás.
En 1759, Joseph de Guignes teorizó (Mémoire dans lequel on prouve que les Chinois sont une colonie égyptienne)que los chinos y los egipcios estaban emparentados, siendo el primero una colonia del segundo. En 1885, Edward Tregear (El Ario Maorí) comparó las lenguas maorí y “Ario”. Jean Prat, en su Les langues nitales de 1941, afirmó que las lenguas bantúes de África descienden del latín, acuñando el término lingüístico francés nitale al hacerlo. Pero la lengua bantú también se afirma que está relacionada con el Antiguo Egipcio por Mubabinge Bilolo . El antiguo egipcio está, según Cheikh Anta Diop, relacionado con la lengua Wolof. Y, según Gilbert Ngom, el Antiguo egipcio es similar a la lengua Duala. Al igual que el egipcio está relacionado con el Brabántico, siguiendo a Becano en su Jeroglífica, aún utilizando métodos comparativos.
Los primeros practicantes de la lingüística comparativa no fueron universalmente aclamados: al leer el libro de Becano, Scaliger escribió never did I read greater nonsense, y Leibniz acuñó el término goropismo (de Goropio) para designar una etimología ridícula y buscada.
También se ha afirmado que los humanos descienden de otros animales no primates, con el uso de la voz como punto principal de comparación. Jean-Pierre Brisset (La Grande Nouvelle, alrededor de 1900) creía y afirmaba que los humanos descendían de la rana, por medios lingüísticos, debido al croar de las ranas que sonaba similar al idioma francés. Sostuvo que la palabra francesa logement, “vivienda”, deriva de la palabra l’eau, “agua”.
