Lo que los últimos paganos chuvash piden a sus Dioses

Llegamos a Staroye Surkino de diez a seis de la mañana para ver el rito anual de adoración llamado “Uchuk”. Los residentes y visitantes locales se reúnen en un campo fuera del pueblo para pedirle prosperidad a su dios supremo Tura y ofrecerle un animal de sacrificio como regalo. Sé que la oración terminará con una comida hecha con el toro de sacrificio, y el pensamiento hace que el cabello se pare en la parte posterior de mi cuello. Cuando compras un bistec en un supermercado, parece estar bien, sin embargo, cuando miras a este toro a los ojos, de repente sientes mucha lástima por él. De todos modos, por el momento, el toro sigue de pie en uno de los patios y, afortunadamente, no puedo verlo.

El primero en aparecer es el tío Petya, un hombre de 50 años, vestido con un mono. Es uno de los que matarán al toro. Nos dice que no es su primera vez, así que está muy tranquilo. Le siguen varios hombres y mujeres más, que se han cambiado a los trajes tradicionales de Chuvash. El toro es sacado y atado a la valla, para que pueda pastar por última vez. Mientras tanto, el tío Petya está afilando sus cuchillos.

Las mujeres vierten kvas de remolacha en un frasco, toman un pan plano de sacrificio, un “yusman”, e van a una ladera junto al río, donde tendrá lugar el Uchuk. Justo antes de que el toro sea sacrificado y decapitado, las mujeres leen una oración y rocían al animal con agua limpia.

Aparte de nosotros, no hay más de una docena de personas en el campo. “Dime cuando haya terminado”, me pregunta una anciana elegante con gafas, volteándome. Zinaida Voronova trabaja en la Universidad de Cultura en Cheboksary, la capital de Chuvashia. Ella y sus colegas han venido aquí para aprender las costumbres locales. No está muy interesada en ver los procedimientos, diciendo que no está acostumbrada a cosas así. Zinaida proviene de una familia de Chuvash bautizados, como todos los demás en Cheboksary, pero dice que nunca ha hecho una distinción entre los que están bautizados y los que no lo están. “Todos sabíamos de estos rituales desde la infancia, pero nunca les dimos mucha importancia”, dice. Hay pequeñas comunidades paganas que aún permanecen en varios pueblos de Tatarstán, pero la mayoría de los paganos viven aquí, en Staroye Surkino.

‘Ninguno de nuestra familia ha sido bautizado’

Los Chuvash se mudaron aquí en el siglo XVII desde cerca de Kazán, huyendo tanto del cristianismo como del Islam. Los Chuvash y los tártaros son pueblos turcos, pero los tártaros se convirtieron al Islam en el siglo X, mientras que la mayoría de los Chuvash se convirtieron a la fe ortodoxa rusa. Sin embargo, algunos de los más firmes de ellos lograron esconderse en pequeñas aldeas remotas y preservar su paganismo. Su deidad suprema es un dios bondadoso llamado Tura (que en Chuvash significa dios o cielo). Su opuesto es “Shuittan” (“el diablo”). Creen que todo lo que está vivo tiene un espíritu en la naturaleza, y que hay una deidad que supervisa cualquier tipo de actividad humana. En términos generales, este sistema de creencias era bastante común entre diferentes pueblos turcos, excepto que llamaban a su dios supremo de manera diferente: Tengri, Teyri o Tor.

El pueblo de Staroye Surkino lleva el nombre de su primer colono, Serke. Se encuentra escondido en una llanura, rodeado de densos bosques y, incluso en esta época, no es tan fácil llegar: la ciudad más cercana de Almetyevsk está a unos 20 km de distancia. Staroye Surkino tiene una población de alrededor de 1.500 personas. Viven en casas sólidas, muchas de las cuales son nuevas. Tienen un jardín de infantes y una escuela. Los lugareños hablan chuvash y ruso. Mientras no se dediquen a sus rituales, no son diferentes de cualquier otra gente: navegan por Internet, ven programas de televisión, conducen automóviles, trabajan en oficinas.

Hay tres cementerios detrás del pueblo: para cristianos, para musulmanes y – el más grande y antiguo – para paganos. En ella, en lugar de lápidas, hay pilares, llamados “yulas”, hechos de roble para hombres y de tilo para mujeres. Los pilares de madera se sustituyen más tarde por pilares de piedra (ese ritual se celebra una vez al año, en noviembre). No hay iglesias en el pueblo, y nunca lo han sido. Tampoco hay sacerdotes, ya que todo es decidido por un consejo de ancianos. “Oramos donde estamos”, dice Galina Timerbaevna Bikbova, una de las ancianas de la aldea, que se acerca a nosotros después de la oración. Ella entrega kvas y yusman, ” para que el Dios acepte nuestro sacrificio. Nuestro dios es el dios pre-cristiano y pre-musulmán, Tura.”

Mientras los hombres cortan el toro, las mujeres hacen una docena de hogueras para cocinar una papilla de sacrificio llamada “uchuk pata”. Está hecho de tres cereales: trigo sarraceno, arroz y mijo, por lo que algunas personas lo llaman “gachas de amistad”. El último ingrediente que entra en los calderos es la carne de toro. La cabeza y las pezuñas del toro se cuelgan de un viejo roble, mientras que las del toro del año pasado se bajan y se entierran en el mismo campo junto con la piel y la cola.

Los aldeanos creen que el ritual de oración en el campo les ayudará a protegerse de los elementos malvados y de las personas malvadas. “Recientemente hubo un huracán. En Almetyevsk, en Zelenogorsk, por todas partes los tejados fueron derribados. Mientras que aquí el viento sopló durante cinco minutos y eso fue todo. Y decimos: gracias, Dios, por protegernos”, dice Galina Timerbaevna. Pasó 45 años enseñando ruso en la escuela, y ahora está jubilada y cuidando de sus nietos. Ella tiene nueve de ellos, y todos son criados en la fe Chuvash. “Ninguno de nuestra familia ha sido bautizado, toca la madera. Si hubiera estado destinado a ser bautizado, entonces Dios me habría enviado a una familia bautizada. ¿Por qué ir en contra de la fe?”Este es el quinto año en que participa en el ritual, y anteriormente, se ocupaba de asuntos organizativos.

El sureste de Tatarstán, de hecho fue golpeado por un huracán cuatro días antes. Incluso la noche anterior en Almetyevsk hubo una fuerte lluvia con truenos y relámpagos. Según el pronóstico del tiempo, se suponía que había llovizna en Surkino durante todo el día, e incluso hemos pedido a los lugareños que nos prestaran botas de goma. Pero no teníamos que preocuparnos: inmediatamente después de la oración, las nubes milagrosamente se despejaron, salió el sol y la hierba del campo se secó.

” Cuando era joven, era activista del Komsomol y rechazaba estos rituales”, dice Galina Timerbaevna. “Aunque en el fondo, la fe probablemente estaba allí todo el tiempo.”Recuerda que, incluso en la época soviética, todos estos rituales se celebraban en Staroye Surkino: bodas, funerales, ferias y oraciones en el campo. Las autoridades locales no interfirieron, porque ellas mismas se adhirieron a estas tradiciones. En los últimos años, la ceremonia de oración en el campo se ha celebrado como parte de un festival del pueblo chuvash de más allá del río Kama. Está organizado por un ex jefe de Surkino, Inna Almukova, junto con activistas. Está un poco molesta porque no tuvo tiempo de ponerse un traje folclórico: estuvieron en un foro juvenil Chuvash hasta tarde anoche, luego se quedaron dormidos, por lo que tuvieron que asistir al ritual con su ropa normal.

Por lo general, las mujeres chuvash decoran su ropa con monedas, un símbolo de riqueza. Galina Timerbaevna lleva cuentas hechas de kopeks soviéticos.

‘Esto no es una religión, sino un mundo más antiguo’

Los hombres que estaban cortando el toro se cambian de trajes de negocios y se preparan para recibir a los invitados, una delegación de la administración del distrito. A las diez de la mañana, ya hay varios cientos de personas reunidas en el campo. Grupos de música folclórica interpretarán canciones tradicionales antiguas, se instalarán carpas para presentar artesanías tradicionales y todos los invitados disfrutarán de la avena.

Un hombre deportivo que lleva una camisa con bordados populares se presenta como Nikolai. Este es el nombre escrito en su pasaporte, aunque todos lo llaman Migous: es costumbre que muchos chuvash tengan dos nombres. Es un escultor de Cheboksary, de 54 años, y ha venido aquí para familiarizarse con las tradiciones de su pueblo. Fue bautizado de niño, pero más tarde en la vida llegó a la fe tradicional chuvash. “De vuelta en la universidad, estudiamos diferentes religiones, y ya entonces me di cuenta de que no era mi taza de té. Mi bautismo fue una formalidad; digamos que mis padres no pensaban realmente en lo que estaban haciendo. Mis dos hijos adultos también han decidido estudiar nuestras tradiciones. Después de todo, lo que creemos no es una religión, sino un cierto orden mundial.”Él dice que en el fondo, incluso la gente bautizada Chuvash solo cree en Tura.

al mismo tiempo, Galina Timerbaevna señala que hay menos y menos pagano Chuvash a la gente de izquierda. “Está de moda entre los jóvenes ser bautizados, por lo que bien puede ser que resultemos ser los últimos paganos.”Hace solo 10 años, solo el 5 por ciento de la población de la aldea fue bautizada, mientras que ahora la cifra es del 20 por ciento.

Dicho esto, el dinero para comprar el toro fue recogido por todo el pueblo, y algunos residentes donaron 100 rublos, unos 200. El toro de hoy costó 54.000 rublos, más los cereales, dice el jefe de Staroye Surkino, Nikolai Valerievich Leontyev. “Había vivido toda mi vida aquí sin bautizar, y mi esposa no estaba bautizada, y sus padres también, – dice. – Sin embargo, en 2006, cuando nació nuestra hija menor, decidimos bautizarnos todos juntos. Tenía 35 años en ese momento. Elegimos la Iglesia Ortodoxa Rusa, simplemente parecía más natural. Siempre hemos creído en Dios, aunque no hay iglesias aquí. Cada uno toma su propia decisión.”Dice que lo principal es que los residentes de su pueblo tengan trabajo, buenas carreteras y electricidad. Nikolai Valerievich también contribuyó para el toro.