Lo que los cirujanos vasculares desean que los pacientes sepan sobre su circulación
ROSEMONT, Illinois, 22 de abril de 2019-Muchos pacientes se reúnen con un cirujano vascular por primera vez cuando necesitan someterse a una cirugía. No hay tiempo para una lección de anatomía; es hora de tomar una decisión médica.
Pero es posible que muchos de esos pacientes nunca hayan necesitado esa cirugía si hubieran sabido más sobre cómo funciona el increíble sistema de venas y arterias del cuerpo y cómo mantenerlo saludable.
Aquí hay algunos conceptos básicos que los especialistas vasculares desearían que los pacientes conocieran:
1. Anatomía 101. Tu sistema circulatorio es enorme. Tendidas de extremo a extremo, todas sus venas y arterias juntas se estirarían por 100,000 millas.
El sistema circulatorio incluye dos estructuras: una vasta red de arterias que suministran oxígeno por todo el cuerpo, y un sistema de venas muy laborioso que empujan la sangre agotada hasta el corazón para obtener más oxígeno. En los diagramas, las arterias a menudo se representan como rojas y las venas se muestran como azules. Algunos pacientes no saben la diferencia entre una arteria y una vena. Ambos tipos de vasos sanguíneos mueven la sangre a través del cuerpo, pero son tan diferentes como una rampa de entrada y una rampa de salida de una autopista.
2. Este viejo cuerpo. El sistema circulatorio envejece junto con el resto del cuerpo. Cuando somos mayores, las arterias tienden a volverse más gruesas y menos flexibles, de donde proviene el término “endurecimiento de las arterias”. A menudo, comienzan a acumular placa, al igual que las tuberías de agua viejas pueden incrustarse de cal. Cuando las arterias se obstruyen demasiado, la sangre no puede fluir bien y los problemas pueden volverse graves.
3. Las enfermedades vasculares están conectadas. Hay numerosos tipos de enfermedades vasculares, pero la mayoría de ellas comienzan con el mismo problema, la disminución de la salud de los vasos sanguíneos.
* El endurecimiento de las arterias puede ocurrir en cualquier parte del cuerpo, pero causa la mayoría de los problemas para el corazón, las piernas y la arteria carótida en el cuello, lo que puede llevar a un accidente cerebrovascular. En las piernas, la enfermedad se denomina enfermedad arterial periférica, que puede provocar dolor en las piernas y amputación si no se trata. “Si tienes apendicitis, solo está en el apéndice”, señala Flint, Mich., cirujano vascular Dr. Carlo Dall’Olmo. “Pero el endurecimiento de las arterias puede involucrar a muchas arterias, y puede ser silencioso, sin síntomas hasta que la enfermedad esté avanzada.”
• El debilitamiento de las arterias puede hacer que se estiren como el elástico viejo. En el vaso sanguíneo más grande del cuerpo, la aorta, que puede provocar un aneurisma aórtico abdominal, cuando parte de la aorta se protruye. Si la protuberancia explota, el paciente solo tiene minutos de vida. Los aneurismas también ocurren en otras partes del cuerpo.
* Las venas tienen sus propios problemas. Su trabajo es empujar la sangre de vuelta al corazón, pero a veces las válvulas no son eficientes. Esto puede provocar hinchazón de las piernas. Las venas de las piernas también pueden desarrollar coágulos sanguíneos, una afección llamada trombosis venosa profunda.
4. Mantenerse saludable. Si bien parte de la enfermedad vascular es el resultado del envejecimiento o la enfermedad, la salud vascular de todos se beneficia al mantener buenos hábitos.
Comer de forma saludable, hacer ejercicio, perder el exceso de peso y no fumar son esenciales para los pacientes vasculares, que también deben tener cuidado de asistir a todas las citas médicas. Aquellos que han tenido un procedimiento vascular no deben asumir que están curados para siempre. Deben ser conscientes de seguir el consejo del médico por el resto de sus vidas.
Las personas con diabetes tienen un riesgo adicional de padecer enfermedades vasculares. Controlar los niveles de azúcar en la sangre es una parte vital para mantener los vasos sanguíneos sanos.
5. La cirugía endovascular ha hecho que sea más fácil ser un paciente vascular. La cirugía vascular ha cambiado drásticamente desde la década de 1980 con el desarrollo de la cirugía endovascular, que es mínimamente invasiva y a menudo requiere solo una pequeña incisión. Desde entonces, los avances en dispositivos, medicamentos y técnicas han hecho que los procedimientos sean más fáciles para los pacientes y más exitosos.
Los cirujanos vasculares pasan de cinco a siete años en entrenamiento quirúrgico, aprendiendo a realizar cirugía abierta y técnicas endovasculares, lo que sea mejor para el paciente. Sin embargo, no todas las afecciones vasculares requieren cirugía, y muchos pacientes solo necesitan fisioterapia o medicamentos. Para obtener más información sobre la salud vascular y los tratamientos, visite https://vascular.org/patient-resources.
