Los 6 Crus de Cognac: Área de Crecimiento y Región
La región de Cognac consta de seis áreas de crecimiento de viñedos, llamadas “Crus” o “terroir”. Las uvas utilizadas para el Coñac brandy siempre deben provenir de esta región francesa. El área abarca el Charente Marítimo, una gran parte del Charente, y algunas partes más pequeñas de Deux-Sèvres y la famosa Dordoña.
El Coñac” Origine Controlée ” (AOC) es una denominación de origen que totaliza unas 79.000 hectáreas de viñedos (es decir, 790 millones de metros cuadrados). La región vinícola de Cognac es la segunda más grande de Francia, justo después de la región vinícola de Burdeos.
El Terroir, o para traducir literalmente, la tierra, la tierra o el suelo, es uno que se puede encontrar salpicado entre todo tipo de información sobre el Coñac. Pero en realidad, ¿qué significa realmente? Y, lo que es aún más importante, ¿qué influencia tiene cuando se trata de tomar una decisión de compra?
La respuesta simple a esa pregunta es, ‘bastante’. Así que intentemos desmitificar lo que es esencialmente una palabra francesa, y por qué para la mejor experiencia de Coñac, es realmente beneficioso prestar atención al terruño.
Seis regiones; seis productos únicos
En las regiones de Cognac hay seis áreas de crecimiento diferentes: Grande Champagne, Petite Champagne, Borderies, Fins Bois, Bons Bois y Bois Ordinaires. Estas áreas se conocen de muchas maneras, como ” cru ” o “región de crecimiento”. Pero los que saben de Coñac siempre usarán la palabra terroir.
Esto se debe a que el terroir en realidad significa mucho más que simplemente la tierra o el suelo. Es una descripción única que describe las condiciones geográficas y climáticas. Esto es muy importante, porque ambos tienen una influencia real en las uvas que crecen allí. El suelo en cada terroir es único, y es esta tierra la que nutre las vides y uvas que cobran vida. Debido a que los suelos son tan diferentes, también lo son las uvas que crecen allí y, por lo tanto, el vino que producen. Y naturalmente, estas diferencias continúan hasta el producto final que llamamos Coñac.
Las regiones de Petite y Grande Champagne en Cognac no deben confundirse con la famosa región de Champagne, que se encuentra en el norte de Francia. La región vinícola de Champagne produce el emblemático vino espumoso, sinónimo de ocasiones especiales. Lea más en nuestro artículo, ¿Por qué el Coñac se llama Champán? para entender esta terminología confusa.
Historia, geografía, cambio climático y algunos dinosaurios
La siguiente tabla muestra los tamaños aproximados y las diferencias en el tipo de suelo de los seis terroirs. Los suelos en cada uno–y de hecho, dentro de cada terroir-pueden tener diferencias dramáticas. En un lugar puede encontrar mucha arena, y a solo 700 metros de distancia, el suelo puede ser muy calcáreo.
| Área de crecimiento / Cru | Tamaño | Características |
|---|---|---|
| Champagne Grande | 34 700 hectáreas / 13 250 hectáreas cubiertas de viñedos | Bastante montañoso, un suelo de tiza |
| Champagne pequeño | 65 600 ha / 15 250 ha cubierto de viñedos | Calcáreo, pero el suelo es más compacto que el Grande Champagne |
| Borderies | 12 500 ha / 4 000 ha cubiertas de viñedos | En una meseta, con un suelo de arcilla y pedernal |
| Aletas Bosque | 350 000 ha / 31 200 ha cubierto de viñedos | Suelo mixto: rojo, arcilloso y calcáreo |
| Bons Bois | 370 000 ha / 9 300 ha cubiertas de viñedos | Suelos muy mixtos, arcillosos, calizos, arenosos |
| Bois Ordinaires | 260 000 ha / 1066 ha cubiertas de viñedos | Principalmente suelos arenosos, incluidas las islas Ile de Ré e Ile d’Oléron |
El suelo en la región del Coñac es bastante extraordinario. Es parte de una región conocida como la cuenca de Aquitania, y se ha formado gracias al cambio climático global a lo largo de los milenios. Los mares se movían tierra adentro y hacia afuera de nuevo, estableciendo capas de depósitos sedimentarios marinos desde el período Jurásico. Y sí, esto crea suelos que realmente contienen micro restos de dinosaurios. Lanza la erosión y las fuerzas tectónicas a la mezcla, avanza 200 millones de años hasta hoy, y terminas con un paisaje totalmente dominado por la tiza.
A mediados de la década de 1800, el geólogo local Henri Coquand llevó a cabo una evaluación detallada del paisaje de Coñac. Esto le llevó más de una década, y fue el primer estudio geológico en profundidad que se llevó a cabo en la zona. Además, Coquand estuvo acompañado por un enólogo, experto en la ciencia y el estudio de la vinificación. Sus resultados no solo determinaron los límites de los terruños individuales, sino también la mejor manera de destilar y envejecer el vino de cada región, así como la calidad que cada uno producía.
Además, también identificó cinco tipos específicos de suelo que eran particularmente adecuados para la producción de Coñac de la mejor calidad. Hablaremos más sobre estos suelos en las descripciones de las regiones de crecimiento individuales a continuación. Como está a punto de descubrir, la producción de Coñac tiene tanto que ver con el contenido de tiza del suelo como con cualquier otra cosa. Y si pensabas que la tiza era simplemente tiza, piénsalo de nuevo. Porque el tipo de tiza que contiene la tierra realmente determina el sabor del Coñac que bebes hoy. La tiza hace que el suelo sea desmenuzable y friable. Es esta propiedad física la que es tan importante para las uvas que crecen aquí.
Echemos un vistazo a cada área y terroir con más detalle.
Los “Champagnes”
Las dos mejores regiones de crecimiento se denominan, respectivamente, Grande Champagne y Petite Champagne. Históricamente, las aguas de vida creadas en estas regiones son las más buscadas y tienen los precios más altos. Sin embargo, ha habido un cambio definitivo en los últimos años a medida que los consumidores se vuelven más experimentales con su experiencia de degustación. Ya que, si bien es una obviedad que estas regiones de crecimiento producen aguardientes de vida de la más alta calidad en el sentido tradicional, la inclinación de la gente a apreciar y buscar activamente las características únicas de otros terruños se está extendiendo mucho más.
Grande Champagne
Con una superficie de 34.700 hectáreas, de las cuales 13.250 están cubiertas de viñedos, Grande Champagne es conocida como el área de crecimiento ‘premier cru’. Esto simplemente significa que los suelos son tales que producen uvas de la más alta calidad para la producción de Coñac. Es una región montañosa, con suelo compuesto predominantemente de piedra caliza (tiza).
Es hora de entender un poco más sobre la tiza y el suelo. En el corazón de la región de Grande Champagne, la tiza dentro del suelo es muy pura. Este tipo de suelo calcáreo es uno de los cinco descubiertos por Coquand, y se llama Campaniano. Esta tiza se encuentra principalmente en las elevaciones más altas de este terroir. Sin embargo, la historia de la tiza ciertamente no termina ahí, porque hay dos capas más que alcanzan el nivel de la superficie en varios puntos de Grande Champagne. Estos se llaman tiza angumosa y tiza de Coñacio, la última de las cuales se encuentra alrededor de la ciudad de Coñac.
El alto contenido de tiza de esta región es el producto de millones de años de acumulación de pequeños fósiles marinos. Uno de estos fósiles es totalmente único en la zona, una ostra del período cretácico conocida como Ostrea vesicularis.
Los suelos de Grande Champagne producen Coñac de extrema finura. Son florales, ligeros y requieren un largo período de envejecimiento para alcanzar la madurez. Algunos aguardiente de champán Grande pueden tardar un siglo o más en envejecer en barricas de roble para alcanzar su pico.
Uno de nuestros favoritos del terruño Grande Champagne es el Coñac de champán Bache Gabrielsen Hors d’Age Grande. Esta oferta ganadora de la medalla de oro es el buque insignia de esta casa, y llevaba más de medio siglo en preparación. El aguardiente más antiguo de la mezcla se cosechó en 1917, y el más joven en 1960. Es una excelente opción para cualquiera que quiera experimentar lo maravilloso que puede ser un coñac de este premier cru.
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Petite Champagne
Los suelos de esta región son predominantemente de tiza, pero el suelo es más compacto. También cubre un área general mucho más grande que su hermano mayor, Grande Champagne; 65,600 hectáreas en total. Sin embargo, solo 15.250 hectáreas están compuestas de viñedos. El terreno es tal que el agua fluye muy lentamente aquí, lo que significa que permanece húmeda incluso durante los veranos particularmente secos.
Otro de los “súper suelos” de Coquand cubre gran parte de esta región. Lo llamó Santonian, por el área colectiva de Saintonge. Las uvas cultivadas aquí producen aguardientes ligeros y finos, con un aroma predominantemente floral. Al igual que los de Grande Champagne, tardan mucho tiempo en madurar.
Nos encanta el Coñac Bertrand XO, galardonado con varios premios. Cuenta con algunos aromas y sabores maravillosamente inusuales, incluidos los de cacao, nuez y cacao. Champán pequeño puro, la edad promedio de cada aguardiente que compone la mezcla es de alrededor de 35 años.
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Borderies
El más pequeño de todos los terruños, Borderies cubre alrededor de 12.500 hectáreas, pero solo unas 4.000 hectáreas de vid. También contiene el final de los cinco suelos identificados por Coquand; Groies. Es una mezcla de tiza y arcilla. También es el suelo más antiguo de la región, que se remonta a la era jurásica. Con el tiempo, el contenido de piedra caliza se ha descompuesto, y el terroir produce aguardientes redondeados, con características que solo se encuentran aquí; el aroma de violetas y sabores a nuez y caramelo.
La región de Borderies es de particular interés para los paleontólogos, con más de 2000 restos fosilizados descubiertos aquí. Estas incluyen dientes de dinosaurios, cocodrilos y pterosaurios que estuvieron protegidos por el contenido de arcilla durante más de 135 millones de años.
Lea más sobre el terruño Borderies y vea las recomendaciones de los expertos en Coñac para ver ejemplos de algunos Coñacs excelentes de esta pequeña área de crecimiento.
Para un maravilloso ejemplo de lo único de un Coñac Borderies, podemos recomendar el Coñac Borderies 2010 de La Guilde Cherves Richemont. El año 2010 produjo una cosecha excepcional en el terruño, y esta oferta de cosecha es la manera perfecta de experimentarla.
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Fins Bois
La mayor de todas las áreas de crecimiento con 350.000 hectáreas, con 31.200 plantadas de vid. Fins Bois tiene un suelo mixto de arcilla, piedra y piedra caliza, pero tiene mucho menos contenido de tiza que los tres terroirs anteriores mencionados. Además, la tiza es de un tipo diferente, siendo mucho menos porosa. Es lo mismo, de hecho, que se encuentra en las regiones vitícolas de Borgoña y Champán. Las uvas cultivadas aquí producen aguardientes redondos, flexibles y con aromas a fruta recién exprimida.
Sin embargo, dentro del terroir de Fins Bois hay bolsas de tiza muy similares a la de Grande Champagne. Y aquí se producen algunos eaux-de-vie notables, por lo que la adición de tal Bois de aletas a una mezcla es extremadamente deseable. Sin mencionar, por supuesto, lo buena que puede ser una ofrenda de un solo viñedo.
Para un excepcional Coñac de Aletas Bois, no busque más: el Coñac de 10 Años Reservado para la familia ABK6 XO. Con demasiados premios para mencionar, este Coñac de una sola propiedad es una alegría desde todos los ángulos. Se presenta maravillosamente en una botella contemporánea, irrita la vista, deleita la nariz y es simplemente sublime en el paladar. Si aún no te has enamorado de los Coñacs del terroir de Fins Bois, este definitivamente será el que hará que tu corazón aletee.
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Bons Bois
El terroir de Bons Bois abarca 370.000 hectáreas y 9.300 hectáreas de vid. El suelo aquí es una mezcla de arcilla, piedra caliza y arena. Eaux-de-vie de esta región es redonda, y envejece mucho más rápido que el de muchas de las otras áreas. Una vez más, las regiones tienen algunas áreas de tiza de alta calidad, y estas pueden producir algunos coñacs excepcionales.
Bois Ordinaires
Cubriendo 260,000 hectáreas y 1066 hectáreas de vid, los suelos aquí son muy arenosos, con poca tiza. Incluye las regiones de Ile de Re e Ile d’Oleron. Los aguardientes de esta región envejecen rápido y tienen un sabor “marítimo” muy característico. Si bien muchos considerarían que estos coñacs son de menor calidad que los de terruños de mayor calidad, la proximidad al océano conduce a un sabor distintivo. Esto ha llevado a que algunos Coñacs maravillosos salgan al mercado, como los producidos por Camus. Nos encanta el Coñac del acantilado Camus Ile de Re, un gran ejemplo de cómo la ubicación salada crea su sello único en el aguardiente de este terruño.
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¿Cuál es el problema de la tiza?
Hay dos razones principales por las que el contenido y el tipo de tiza son tan importantes. La primera es que se presta a un buen drenaje, manteniendo al mismo tiempo un buen porcentaje de humedad. Dado que esta región de Francia tiene un clima templado, con algunos períodos cálidos y secos durante la primavera y el verano, esto es muy importante para permitir que las raíces profundas de las vides se mantengan bien hidratadas. Estas raíces pueden crecer hasta una profundidad de 25 metros, por lo que la capacidad de un suministro constante de agua es primordial para el crecimiento exitoso de la fruta.
En segundo lugar, las uvas cultivadas en suelos calcáreos tienen una acidez más alta. Y este contenido de ácido es vital para producir un buen Coñac. Aunque ciertamente no buscarías tal calidad en un vino, el Coñac es esencial.
Expande tus horizontes
Así que ahí lo tienes; un resumen de los seis terroirs diferentes de la región del Coñac. Como puede ver, cada uno tiene sus propias cualidades únicas, lo que conduce a sabores, aromas y complejidad totalmente diferentes. Si bien sigue siendo cierto que el Champán Grande y el Coñac de Champán Pequeño siempre seguirán siendo los más buscados, si está preparado para abrirse a las diferencias que se ofrecen, realmente puede ampliar su conocimiento y placer al elegir qué probar.
Una excelente manera de comenzar su viaje a las diferencias entre los terruños es aprovechando un conjunto de degustación.
Por ejemplo, el Set de degustación A. E. Dor Quatre Cru presenta Coñacs de Grande Champagne, Petite Champagne, Fins Bois y Borderies.
Bache Gabrielsen ha llevado esto un paso más allá, con su conjunto’ Make Your Own Blend’, que le permite probar a mezclar el suyo propio.
Louis Royer también produce un conjunto maravilloso, llamado La Collection Distillerie, con excelentes ofertas de Grande Champagne, Petite Champagne, Borderies, Fins Bois y Bons Bois.
