Los antiguos romanos inundaron el Coliseo para simulacros de batallas navales
El Coliseo es el anfiteatro más grande del mundo y uno de los símbolos más reconocibles de Roma.
Construcción de este grandioso edificio, también conocido como el Anfiteatro Flavio, comenzó en el año 70 dc por orden del emperador Vespasiano. Diez años más tarde, se completó bajo el gobierno de su hijo, Tito. La ceremonia de apertura del edificio en el año 80 d. C. fue tan impresionante como el Coliseo en sí, y duró 100 días con juegos como peleas de animales y duelos de gladiadores.
Con unas dimensiones de 513 por 620 pies, el Coliseo tenía entre 50.000 y 80.000 espectadores, con un promedio de 65.000 asistentes por evento, un número notable incluso para los estándares actuales. Hecho de hormigón y piedra, este estadio estuvo en uso durante más de 390 años y vio la muerte de más de 400,000 personas y casi un millón de animales.
Un mapa que muestra la ubicación del Coliseo en la ciudad de Roma
El Coliseo fue construido por más de 60.000 esclavos judíos, que lo terminaron en solo diez años. La arena fue renovada más tarde varias veces, con túneles subterráneos (el hipogeo) añadidos por el emperador Domiciano para albergar animales y esclavos, y una cubierta de lona roja instalada para proteger a los espectadores de la lluvia.
El Coliseo fue un lugar para algo más que juegos de gladiadores, aunque también se usó para ejecuciones públicas y obras mitológicas. Los romanos a menudo recreaban famosas victorias militares, con entrada gratuita y comida para todos los visitantes. Sin embargo, quizás los eventos más espectaculares en el Coliseo fueron las batallas navales simuladas en la arena inundada.
Naumachia (detalle): una recreación imaginativa de Ulpiano Checa, expuesta por primera vez en 1894.
Estas batallas navales, llamadas naumachiae, se llevaron a cabo en lugares que podían inundarse fácilmente. La primera naumaquia registrada se relaciona con el nombre de Julio César, solo dos años antes de que fuera asesinado. A saber, quería celebrar algunos de sus esfuerzos militares en la Galia y Egipto en el año 46 a.C., por lo que dio órdenes de que se excavara una cuenca en las proximidades del río Tíber. La cuenca fue utilizada para un evento en el que unos 2.000 prisioneros lucharon entre sí hasta la muerte. Cuatro mil remeros también estuvieron presentes en el simulacro de batalla.
Sección transversal del Lexikon der gesamten Technik
Unas cuatro décadas más tarde, en el 2 a.C., ahora era el turno del emperador Augusto. Había ordenado la creación de una cuenca similar, también junto al río Tíber, y se organizó otro evento. Participaron unas 3.000 personas y 30 buques.
Vista de Roma en 1747 DC por Giovanni Paolo Panini, enfatizando los alrededores semirrurales del Coliseo en el momento
La primera batalla naval en el Coliseo se llevó a cabo en el año 80 DC, durante la ceremonia de apertura de la arena. El emperador Tito ordenó que el anfiteatro se inundara y tenía barcos especiales de fondo plano diseñados para adaptarse a las aguas poco profundas. Los historiadores todavía no saben cómo se organizaron exactamente estas batallas navales, pero los barcos utilizados en la arena probablemente eran réplicas más pequeñas de barcos romanos reales.
No hay evidencia física de naumachiae en el Coliseo, pero varios escritores antiguos, como Casio Dio y Suetonio, describieron estos eventos. Aparentemente, la arena podía llenarse de agua y drenarse muy rápidamente. La primera naumaquia en el Coliseo tuvo 3000 combatientes y replicó la batalla entre Atenas y Siracusa. Incluso había una isla artificial hecha en medio de la arena, donde los marineros aterrizaban y continuaban las peleas. Otra batalla naval el Coliseo fue documentada en el año 89 d. C., orquestada por el emperador Domiciano, y esta es la última naumaquia registrada en la historia.
La última oración de los Mártires Cristianos, de Jean-Léon Gérôme
La primera naumaquia en el Coliseo tuvo 3000 combatientes y replicó una antigua batalla entre Atenas y Siracusa. Incluso se construyó una isla artificial en medio de la arena, donde los marineros desembarcaban y continuaban luchando. Otra batalla naval en el Coliseo fue organizada en el año 89 por Domiciano, que fue la última naumaquia registrada en Roma.
Diagrama de los niveles de asientos
La popularidad de las batallas navales por etapas disminuyó significativamente con el tiempo, y el Coliseo se utilizó principalmente para deportes de combate más tradicionales. Después de casi cuatro siglos de uso, la gran arena finalmente cayó en mal estado, y en el período medieval temprano, los romanos dejaron de usarla para fines de entretenimiento. Durante los siglos siguientes, se utilizó como cantera, fortaleza, santuario cristiano y fuente de materiales de construcción.
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El anfiteatro fue parcialmente destruido por un terremoto en 1349 DC, y el tiempo se ha cobrado su precio. Sin embargo, el Coliseo sigue siendo una de las atracciones turísticas más populares de la Ciudad Eterna y un símbolo de uno de los imperios más poderosos de todos los tiempos.
