Los niños en riesgo encuentran un hogar lejos de casa en Christmas Box House

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SALT LAKE CITY-Hace aproximadamente un año, un padre soltero de tres hijos llamó a las autoridades de bienestar infantil diciendo que se sentía suicida. Mientras estaba en su peor momento, no quería que sus hijos estuvieran en riesgo.

” Pudimos acogerlos, darles un hogar lejos de casa en Christmas Box House y dejar que su padre obtuviera la ayuda que necesitaba”, dijo Lisa McDonald, directora ejecutiva de Christmas Box International, una organización benéfica que apoya a tres hogares grupales para niños en Utah.

Hace años, los niños sacados de entornos inseguros en sus hogares a menudo tenían que esperar cosas en la parte trasera de un automóvil de policía o en la oficina de algún trabajador del gobierno hasta que se los colocaba temporalmente con padres adoptivos.

La creación de la organización benéfica en 1998 redujo esa práctica, permitiendo que los niños se quedaran en las casas, incluso manteniendo a los hermanos juntos en la mayoría de los casos, y dándoles acceso a muchas de las necesidades básicas que desafortunadamente podrían estar sin hacer en casa.

La ocupación fluctúa durante todo el año, pero entre las tres casas, en Salt Lake City, Ogden y Moab, las Casas de cajas Navideñas sirvieron a casi 1,400 jóvenes el año pasado, con al menos 800 alojados más de una noche.

“Vemos a muchos niños que han pasado por algunas de las cosas realmente difíciles, algunas cosas realmente traumáticas”, dijo McDonald. “Es difícil verlo. Es difícil ver a los niños sufrir abuso, negligencia o abandono.”

La idea detrás de suministrar “cualquier cosa que un niño necesite” en un solo lugar, dijo, ayuda a los niños a sentirse más cómodos en las circunstancias siempre cambiantes que los rodean. Las instalaciones proporcionan terapeutas, atención médica y dental, educación y / o transporte hacia y desde la escuela, pero también ropa nueva, ropa de cama, zapatos, libros y juguetes, todo lo cual se recolecta a través de donaciones caritativas.

“Nos ocupamos de las necesidades inmediatas del niño, pero también ralentizamos el sistema lo suficiente como para evaluar por lo que realmente está pasando el niño”, dijo McDonald. “Es de esperar que las familias puedan resolver los problemas de lo que los trajo a la atención y luego reunirse.”

Ocasionalmente, los niños pasan un cumpleaños en las instalaciones u otros eventos especiales, como bailes escolares, que son atendidos por el personal y los voluntarios de Christmas Box House. Otra característica de los hogares es que los niños que están siendo colocados en hogares nuevos para el cuidado de crianza temporal o de otra manera, pueden seleccionar un animal de peluche para “adoptar”, lo que hace que el proceso sea más comprensible para ellos.

” No es fácil que te retiren de tu casa”, dijo McDonald, y agregó que la caja de Navidad es un respiro seguro de los problemas en casa. Las instalaciones, sin embargo, no son solo un lugar conveniente para alojar a los niños, sino una transición para regresar a casa u otra colocación a largo plazo, que los miembros del personal tratan de encontrar lo antes posible.

La organización benéfica también ofrece varios programas para niños de todas las edades durante todo el año, incluido un proyecto de tutoría para niños que envejecen fuera del sistema de cuidado temporal por su cuenta y un proyecto especial de obsequios de Navidad para niños, algunos de los cuales nunca han recibido sus propios regalos.

Todo lo donado a la organización benéfica se utiliza para mejorar la vida de los niños o darles la oportunidad de ser felices, y todo lo que sobra se distribuye a los niños a través de varias asociaciones de bienestar infantil en todo el estado.

McDonald dijo que “con un nombre como the Christmas Box House”, son un faro para voluntarios y donaciones, pero, dijo, “todo es muy apreciado.”

Los niños que vienen a las casas de cajas de Navidad a menudo se van a casa con trajes nuevos, un juguete de peluche, un libro nuevo, una bolsa de lona y más.

“Pierden todo cuando son sacados de sus hogares”, dijo McDonald. “Nos aseguramos de que todo lo que les demos mientras están aquí, se lo queden.”

Las instalaciones solo se ocupan de mercancía nueva, ya que se necesitan más horas de trabajo para clasificar los productos usados y “muchos de estos niños tienen más ropa de mano”, dijo McDonald.

Los niños que aterrizan en cualquiera de los hogares generalmente provienen de circunstancias difíciles, dijo, y agregó que las decoraciones navideñas de las instalaciones durante todo el año ayudan a aligerar sus espíritus. Los voluntarios también hacen mucho para ayudar a los niños, incluso organizando comidas, fiestas o actividades en los hogares grupales durante todo el año.

A medida que el clima cambia y el estrés de las vacaciones se acumula en esta época del año, McDonald dijo que la ocupación en las casas aumenta, con más niños entrando al menos a la casa de Salt Lake City.

El ambiente acogedor y amigable era justo lo que el padre suicida necesitaba para sus hijos en esta época el año pasado, ya que la familia se reunió de forma segura justo antes de Navidad. Y McDonald dijo que espera que la Casa de la Caja de Navidad pueda continuar salvando las vidas y los tiernos estados emocionales de otros niños, también, en los años venideros.