Lugares del Patrimonio Nacional-Castlemaine Diggings National Heritage Park
Fecha de inscripción en la Lista del Patrimonio Nacional 27 de enero 2005
¡Fue un espectáculo! Los montículos de tierra que yacían junto a los agujeros presentaban el aspecto sombrío de un cementerio, los hombres lavaban la tierra en bañeras, llevando su color en la piel, el cabello, los sombreros, los pantalones y las botas, las tiendas bajas de aspecto miserable, sus lugares de refugio. Donde había que ver el agua era un charco. Toda la escena para un nuevo amigo era de una indecible miseria, superando todo lo que su ojo había visto o su tejido de fantasía.
James Robertson 1852
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Fiebre del oro
Los primeros grandes juncos de oro australianos tuvieron lugar en 1851 cerca de Bathurst en Nueva Gales del Sur y en Ballarat en Victoria. La fiebre del oro atrajo a decenas de miles de inmigrantes de todo el mundo deseosos de enriquecerse en Australia.
El oro jugó un papel importante en el desarrollo de Australia. Los juncos de oro dieron forma a la nación con su influencia en la población, la riqueza, la manufactura, el transporte, el desarrollo de centros regionales y municipios, el mayor desarrollo de una clase media, la democratización de las instituciones políticas, la reforma de las leyes de la tierra y la génesis de una comunidad china australiana.
En un momento dado, el campo de oro más rico del mundo, Castlemaine Diggings National Heritage Park en Victoria es un sitio excepcional de la época de la fiebre del oro que proporciona una visión rara de cómo la gente vivía y trabajaba en el entorno hostil de los campos de oro del siglo XIX. Produjo alrededor de 5,6 millones de onzas de oro durante su historia.
Un guardián de una cabaña de ovejas encontró oro en Castlemaine en 1951, pero mantuvo su descubrimiento en silencio. Él y tres amigos ganaban un año de salario en un mes al astillar oro de rocas con un martillo y cincel. Sin embargo, la noticia de la fabulosa riqueza de las excavaciones pronto salió a la luz y miles de personas comenzaron a explorar los arroyos de la zona, encontrando oro cerca de la superficie. En 1852, la población en las Excavaciones de Castlemaine había llegado a 30.000 personas.
El estilo de vida de la fiebre del oro
Ahora una actividad que solo llevan a cabo las grandes empresas mineras, las excavaciones de Castlemaine ofrecen una visión fascinante de la minería de oro en el pasado. Situados dentro de un bosque de rocas de hierro en forma de caja de regeneración, los restos mineros y los sitios de habitación ilustran la forma de vida de trabajo de los mineros, con su énfasis en el trabajo manual, las dificultades, la utilización de los recursos naturales, la dependencia del agua y un estilo de vida íntimamente conectado con la tierra.
En la búsqueda de la riqueza, los excavadores encharcaron barrancos y laderas aluviales, embalsamaron arroyos y barrancos, construyeron caminos, construyeron carreras de agua para transportar agua y cavaron intrincadas redes de pozos, túneles y cortes abiertos. Construyeron maquinaria de madera, piedra y hierro, que se accionaba a mano, con animales, vapor o agua.
El parque tiene una diversidad mucho mayor de restos mineros y paisajes, con mayor integridad, que cualquier otro campo de oro australiano. Las muchas reliquias mineras del campo de oro incluyen excavaciones aluviales poco profundas, pistas, cementerios, chozas y chimeneas, máquinas de charcos, compuertas, carreras de cola, hornos de asado de cuarzo y sitios de extracción y trituración de cuarzo temprano.
Los visitantes pueden ver artefactos bien conservados y diversos sitios mineros, incluidas cabañas de mineros, huertos chinos, cabezales de minas, zapatas de piedra, pozos poco profundos y la Rueda hidráulica Garfield, la rueda hidráulica más grande de Australia en ese momento.
