Manejo Integrado de Plagas

Publicado: Diciembre 12, 2018

Durante la temporada de vacaciones, las piñas de pino se utilizan a menudo en decoraciones. Aunque las de coníferas son comunes, otras plantas también producen conos o estructuras en forma de cono como parte de su proceso reproductivo (Tabla 1). En los pinos, el polen se produce en los conos estaminados (masculinos), que se llevan por el viento a los conos femeninos jóvenes. Después de la fertilización, se desarrollan escamas en el cono. Generalmente, se desarrollan dos semillas en las superficies superiores de cada escama del cono femenino. El cono y una capa de resina en su superficie exterior protegen las semillas desnudas de las coníferas de las condiciones climáticas erráticas y la herbivoría. Algunos conos se abren y cierran varias veces mientras aún están unidos a las ramas del árbol. Cuando los conos pasan de verde a un color más oscuro, se abren y las semillas se liberan de sus escamas. Las semillas de coníferas son una fuente de alimento para aves y ardillas.

Los piñas reales son abundantes, ya que hay alrededor de 115 especies diferentes que son nativas de la mayoría de las regiones templadas y subtropicales del mundo. La mayoría de los pinos producen pequeños conos masculinos (de 0,4 a 2 pulgadas de largo) en la primavera, pero después de que se desprende su polen, pronto caen. La fertilización se produce un año después con conos femeninos madurando 1.5 a 3 años después de la polinización. El pino azucarero (Pinus lambertiana) produce el cono de semilla más largo (hasta 25 pulgadas) de cualquier conífera y es el más alto de los pinos, alcanzando los 269 pies. Los pinos azucareros Campeones se pueden encontrar en el Parque Nacional Yosemite y en los Bosques Nacionales de Umpqua o Siskyou. Más cerca de Missouri, los conos de semillas de pino silvestre (P. sylvestris) generalmente miden hasta 3 pulgadas de largo y se pueden encontrar en árboles vendidos como árboles de Navidad. Otras especies portadoras de cono, como el pino blanco oriental (P. strobus), el pino blando (P. flexilis) y el pino rojo japonés (P. densiflora), se recomiendan para plantar en Missouri. Debido a que el pino austríaco (P. nigra) es susceptible al tizón de la punta de Diplodia y el pino escocés a menudo sufre de hongos y nematodos de marchitez del pino, estos árboles no se recomiendan para plantar.

Figura 1 Conos femeninos en las puntas de las ramas de un abeto noruego.

Entre las especies de pícea (Picea), la pícea noruega (P. abies) produce los conos más largos (Figura 1). Incluso cuando son jóvenes, los abetos de Noruega producen conos. Estos árboles son de crecimiento rápido (hasta 3 pies por año durante los primeros 25 años) cuando se plantan en suelos profundos, bien drenados, con buena humedad. Las ramas son colgantes y producirán conos femeninos maduros de 5 a 7 meses después de la polinización. El abeto colorado de crecimiento lento (P. pungens) no suele tener conos de semillas hasta que tienen alrededor de 20 años de edad. Los conos de abeto de Colorado se producen en la parte superior del árbol y son más pequeños que los de abeto de Noruega. Varios cultivares de abeto Colorado están disponibles con agujas de color azul. El abeto blanco (P. glauca) tiene conos colgantes de 1 a 2.5 pulgadas de largo en la madurez. Las escamas de los conos de semillas de abeto blanco son delgadas, flexibles y tienen un margen redondeado.

Figura 2 Cono de semilla de abeto douglas con dos tipos de brácteas.

Los conos de abetos (Abies sp.) varían ampliamente entre las especies. Los conos de semillas de abetos pueden variar desde muy pequeños (1,5 pulgadas de largo) en el abeto Frasier (A. fraseri) hasta grandes (10 pulgadas de largo) en el abeto noble (A. procera). El abeto blanco (A. concolor) produce conos femeninos cilíndricos, de hasta 4,8 pulgadas de largo, en ramas con agujas suaves. El abeto blanco se recomienda para plantar en Missouri, y a menudo se vende en granjas de árboles de Navidad de cut-your-own. Las especies con cono, como el abeto balsámico (A. balsamea), el abeto Frasier, el abeto noble y el abeto blanco (A. concolor), a menudo ya se cortan y venden en lotes de árboles de Navidad. El abeto douglas (Pseudotsuga menziesii) no es un verdadero abeto, pero produce uno de los conos más interesantes. Los conos maduros tienen escamas anchas redondeadas separadas por otra bráctea alargada con tres proyecciones de longitudes variables (Figura 2).

La cicuta oriental (Tsuga canadensis) es una conífera que produce un cono pequeño, de 0,5 a 1 pulgada de largo. Esta cicuta fue una vez recomendada para plantar debido a su textura fina, su hábito de crecimiento elegante y su confiabilidad en el paisaje. Sin embargo, las infestaciones del adelgido lanudo de cicuta asiática se han vuelto severas en algunas partes del este de los Estados Unidos, causando mortalidad de árboles. La cicuta occidental (T. heterophylla), que se encuentra en las zonas costeras de Washington y Oregón, tiene conos similares a los de las especies orientales y es valorada por madera y madera para pulpa.

Figura 3 Un pequeño cono de semilla (dos pulgadas de largo) de un árbol de secuoya gigante.

Aunque las secuoyas (Sequoia sempervirens) son árboles perennes imponentes (de hasta 321 pies de altura) que se encuentran en la región costera del Pacífico, sus conos son minúsculos en comparación (de 0,5 a 1,5 pulgadas de largo). Del mismo modo, la secuoya gigante o secuoya gigante (Sequoiadendron giganteum) crece a más de 300 pies en las montañas de Sierra Nevada de California y puede producir más de 11,000 conos pequeños en un árbol grande a la vez, dispersando hasta 400,000 semillas por año (Figura 3).

Figura 4 Un cono de alerce japonés femenino con escamas reflejadas.

Los árboles caducifolios también producen conos. Por ejemplo, la secuoya del alba (Metasequoia glyptostroboides) es una conífera grande, de entre 70 y 100 pies de altura, que produce conos pequeños y solitarios y arroja hojas de color marrón rojizo en el otoño. El Jardín Botánico de Missouri tiene más de 20 de estos majestuosos árboles que se plantaron como plántulas en 1952. El alerce es otro tipo de bosques caducifolios. Aunque se encuentran principalmente en el norte de los Estados Unidos, los árboles de alerce japonés (Larix kaempferi) producen conos pequeños con escamas que se reflejan en la madurez (Figura 4). Los conos maduran en octubre, pero persisten en el árbol hasta que las semillas se dispersan. El ciprés calvo (Taxodium distichum) es un árbol caducifolio que lleva hueso y que se planta comúnmente en Missouri. Aunque estos son hermosos árboles con follaje verde salvia en verano, sus conos redondos son menos notables con escamas comprimidas que se abren ligeramente en la madurez. Los árboles de aliso europeo o negro (Alnus glutinosa) producen estrobili, que son pequeñas estructuras en forma de cono. Los estrobili se desarrollan en primavera en tallos ramificados (pedúnculos) y maduran en otoño, pero persisten en el árbol caducifolio durante todo el invierno.

A diferencia de otros árboles que tienen conos leñosos, los enebros producen conos femeninos que se asemejan a bayas y se utilizan como especia culinaria o para aromatizar en ginebra. El cedro rojo oriental (Juniperus virginiana), que es nativo de Missouri, es en realidad un enebro. Los árboles femeninos producen pequeños conos redondos, de aproximadamente un cuarto de pulgada de diámetro, de color azul oscuro con una apariencia cerosa. Estos conos son una importante fuente de alimento para las aves (cedro waxwings, azulejos, turquía) y varios mamíferos durante el invierno. Los conos masculinos se producen en árboles separados en las puntas de las ramas y son ovalados, de aproximadamente 0,1 pulgadas de largo. Algunos cedros rojos del Este que crecen en Ozark bluffs en Missouri tienen más de 1.000 años de antigüedad.

Figura 5 El cono hembra redondeado y el cono macho alargado en plantas de palma de sagú.

Las plantas que crecen en regiones subtropicales y tropicales, como las cícadas, producen conos llamativos. Todas las cícadas son dioicas, con conos de semillas en plantas femeninas separadas, que miden más de 30 pulgadas de largo. La palma sagú (Cycas revoluta) es quizás una de las cícadas más conocidas. A diferencia de otros, el cono macho de palma de sagú es más llamativo que el cono hembra (Figura 5). Otras cícadas con conos espectaculares incluyen dioon gigante (Dioon spinulosum), cícada Kozi (Encephalartos ferox), chigua (Zamia roezlii), la cícada de Micholitz (Cycas micholitzii), que se encuentran en el interior del Climatron en el Jardín Botánico de Missouri. Debido a que las cícadas son especies en peligro de extinción, estas plantas se ven mejor en jardines públicos. El Jardín Botánico Tropical Fairchild en Florida tiene una gran colección, que incluye más de 700 cícadas.

Figura 6 Un estroboscopio rojo en una planta de jengibre de colmena.

Figura 7 Un estroboscopio en una planta de cola de caballo de campo.

Otras plantas interesantes producen estrobili, como las vides de lúpulo (Humulus lupulus). Las plantas de lúpulo hembra producen conos de papel utilizados para elaborar cerveza. El jengibre ornamental de colmena (Zingiber spectabile), el jengibre de piña (Z. zerumbet) y la pagoda de joyas (Z. neglectum) desarrollan estrobili coloridos (Figura 6). Los musgos club, en los géneros Lycopodium (pinos molidos), Selaginella y Phylloglossum son plantas herbáceas primitivas que producen estrobili. Otros tipos de plantas herbáceas primitivas que producen estroibili son las colas de caballo. Cola de caballo de campo (Equisetum arvense) y látigo (E. hyemale) son malas hierbas perennes comunes que se encuentran en suelos húmedos (Figura 7).

Si bien estas son solo algunas de las plantas con cono, hay muchas otras. Así que no importa en qué época del año, ¡puedes encontrar plantas que tienen conos fascinantes!