Matrimonio: Uniones secretas y Clandestinas
Fuentes
Uniones informales. Dado que el único requisito para una unión indisoluble válida es el consentimiento libremente otorgado por el hombre y la mujer, el matrimonio puede contraerse en cualquier momento y en cualquier lugar. Las posibilidades y los peligros que presentaba esta doctrina consensuada se reconocieron casi de inmediato. Una avalancha de legislación destinada a minimizar el impacto siguió a raíz de la adopción de la teoría consensuada por el Papa Alexander Iii. El problema de la clandestinidad siguió preocupando a los comentaristas legales y a los concilios de la Iglesia durante la Edad Media, hasta mediados del siglo XVI, cuando el Concilio de Trento (1545-1563) prohibió por completo tales uniones.
Problemas jurídicos y Religiosos. Los sindicatos clandestinos planteaban varios problemas. La sociedad secular necesita saber quién está casado para supervisar las transferencias de bienes y las disposiciones de herencia para los cónyuges legales y los hijos legítimos. La Iglesia, preocupada por hacer cumplir la moral sexual, necesitaba saber si una pareja estaba casada para hacer cumplir las leyes contra la fornicación y el adulterio. Además, dado que el matrimonio es un sacramento, la Iglesia necesita saber que ningún impedimento impide el intercambio de consentimiento de la pareja y que aprecian plenamente la naturaleza de sus acciones.
Definición de Matrimonios Informales. En la categoría de matrimonio clandestino se incluyen dos tipos de uniones. Una era una unión que ocurría de manera informal, sin las solemnidades eclesiásticas habituales y la liturgia del matrimonio. En este tipo de boda, la pareja no estaba necesariamente sola. Los matrimonios clandestinos pueden ocurrir en casa, con amigos y familiares reunidos, o incluso en la taberna local o en otros lugares públicos. Los matrimonios secretos, por otro lado, ocurrieron sin el conocimiento y la presencia de otros. Debido a la ausencia de testigos, estas uniones fueron las más difíciles de probar en los tribunales.
Intercambio de consentimiento. Aunque un matrimonio se produce clandestinamente, no significa que la unión se celebre sin pensar o de manera casual. Las pruebas de algunos casos judiciales revelan que las parejas utilizaron el matrimonio clandestino como medio para evadir a los padres que desaprobaban o evitar los matrimonios arreglados. En otros casos, sin embargo, los padres aprobaban el intercambio de consentimiento o incluso participaban en él, lo que era otro indicio de que los matrimonios clandestinos no siempre eran secretos. Con frecuencia, se trataba de uniones privadas que se realizaban sin recurrir formalmente a la Iglesia y a sus representantes, pero con la plena participación y bendición de familiares y amigos. Hay pruebas de que las parejas tuvieron cierto cuidado con su intercambio de consentimiento. A veces, un hombre de mayor edad de la comunidad, tal vez el empleador de la novia o el novio o un pariente de mayor edad, supervisaba el intercambio de consentimiento para asegurarse de que la pareja utilizara la fórmula correcta y de que el consentimiento actual fuera inequívoco. Los registros judiciales indican que una pareja podría tener las manos juntas mientras repetían las palabras de consentimiento. El hombre informó con frecuencia que había dotado a la mujer con algún tipo de pequeño regalo o símbolo o que había colocado un anillo en su dedo. Allí
también es un ejemplo de la pareja besándose a través de una guirnalda de flores después de que intercambiaron su consentimiento.
Falsas Promesas. Los matrimonios secretos hacen que las mujeres sean vulnerables a los hombres que buscan relaciones sexuales al hacer falsas promesas de matrimonio y luego negarlas. Del mismo modo, si una pareja se casaba legítimamente en secreto, y posteriormente se casaba públicamente, la unión pública, no el matrimonio secreto, se mantendría. Esta infeliz situación era el resultado de la creencia de que, si un testigo externo podía probar que se había intercambiado el consentimiento, este matrimonio debía tener prioridad sobre un consentimiento secreto que no fuera demostrable o ambiguo. En tales casos, una persona casada sin testigos es condenada a vivir en una servidumbre perpetua porque no se puede probar la unión secreta.
Evitando el Control. Con la opción del matrimonio clandestino, las personas tienen un mecanismo para evitar el control parental y feudal y casarse con el cónyuge de su elección. Los registros sobrevivientes de casos de matrimonio llevados ante los tribunales eclesiásticos, especialmente en Inglaterra, muestran que las personas con mayor frecuencia presentaron demandas para que sus matrimonios se declararan válidos o para que se restablecieran sus derechos conyugales. Una proporción significativa de los casos se referían a matrimonios informales en los que se alegaba el consentimiento presente, pero había dificultades para probar que se había intercambiado.
Razones para Matrimonios Clandestinos. La doctrina consensual y los matrimonios clandestinos válidos hacían innecesario el consentimiento de los padres o del señor. Esta innovación fue significativa en un período en el que la gente creía que los niños debían obedecer a sus padres y los vasallos debían obedecer a sus señores. Además, el matrimonio no solo tenía un aspecto sacramental, sino también una función social. Durante la Edad Media, en todos los niveles de la sociedad, el matrimonio tuvo ramificaciones familiares, feudales y financieras significativas. En los niveles más altos de la sociedad también podría tener implicaciones políticas y militares. En consecuencia, las autoridades seculares consideraban que las inclinaciones personales de cualquiera de los cónyuges estaban subordinadas a las consideraciones más amplias de la tierra, el linaje y el señor. Otra razón para un matrimonio clandestino era el costo de una ceremonia religiosa. Aunque el Iv Concilio de Letrán (1215) prohibió a los sacerdotes cobrar por la realización de servicios eclesiásticos como el matrimonio, en la práctica los feligreses hicieron donaciones voluntarias para tales funciones litúrgicas. En consecuencia, para algunas parejas, el matrimonio clandestino puede haber sido una alternativa más asequible a la solemnización formal de su unión.
Matrimonios no deseados. Existe otro peligro en el matrimonio clandestino. Si las personas bromeaban y actuaban, era concebible que pudieran casarse sin tener la intención de hacerlo. Por ejemplo, un moralista advirtió que la ceremonia de matrimonio debería “celebrarse decentemente, con reverencia, no con risas y mal humor, no en tabernas o en bebederos y banquetes públicos. Que ningún hombre ponga un anillo hecho de juncos o de cualquier material sin valor o precioso en la mano de una mujer en broma, para que pueda obtener más fácilmente sus favores, no sea que, al pensar en bromear, los lazos del matrimonio se aten. De ahora en adelante vamos a ningún compromiso de contraer matrimonio administrarse, excepto en presencia de un sacerdote, y de tres o cuatro personas respetables convocados para ese propósito.”A pesar de las advertencias de los moralistas, hay muchos ejemplos de consentimiento que se intercambian en todo tipo de lugares improbables, incluso debajo de un fresno, en la cama, en un jardín, en un campo, en un almacén, en una herrería y en una cocina. Obviamente, la gente intercambiaba consentimiento donde y cuando era conveniente.
Práctica sin marcar. A lo largo de la Edad Media, la Iglesia trató de fortalecer y extender su control sobre la ceremonia de matrimonio. Parte de este proceso fue el intento fallido de eliminar los matrimonios privados y secretos. Sin embargo, a lo largo de la Edad Media, las parejas siguieron aprovechando la autonomía que les ofrecían los matrimonios clandestinos válidos.
Sources
Charles Donahue Jr., ” The Canon Law on the Formation of Marriage and Social Practice in the Later Middle Ages,” Journal of Family History, 8 (1983): 144-158.
Donahue, “The Policy of Alexander Iii’s Consent Theory of Marriage,” Proceedings of the 4th Congress of Medieval Canon Law, editado por Stephan Kuttner (Ciudad del Vaticano: Biblioteca Apostólica Vaticana, 1976), pp.251-281.
A. J. Finch, “Parental Authority and the Problem of Clandestine Marriage in the Later Middle Ages”, Law and History Review, 8 (1990): 189-204.
