Memoria constructiva

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Sobre el proyecto

Los niños, adultos y adultos mayores se han sometido a extensas pruebas de memoria y neuropsicológicas, así como a imágenes por resonancia magnética (RM) de la cabeza. Una tarea importante en el proyecto ha sido comprender mejor los cambios cerebrales que son responsables de estos cambios en la función de la memoria.

Entre las conclusiones más importantes se encuentra que la imaginación y las habilidades de recuerdo están relacionadas en el desarrollo, y apoyadas por el desarrollo de la comunicación de la llamada red de modo predeterminado del cerebro. Esta red es una llamada red de tareas negativas, y se caracteriza por una mayor actividad cuando el participante no está involucrado en tareas externas específicas.

Además, encontramos que el desarrollo de la memoria episódica a lo largo de la infancia se puede predecir a partir de la tasa de maduración cerebral en los mismos participantes, especialmente los subcampos del hipocampo, que maduran a diferentes velocidades. De manera similar, la tasa de reducción de volumen o grosor en adultos mayores está relacionada con reducciones de la función de memoria episódica, incluso en adultos sanos con muy bajo riesgo de enfermedad de Alzheimer.

Además, hemos estudiado el efecto de la comunicación entre las principales redes cerebrales y el efecto que las variaciones en esta comunicación tienen en la función de la memoria episódica a lo largo del tiempo. Encontramos que las diferencias en la comunicación entre la conocida estructura de memoria hipocampo y el resto de la corteza, así como entre y dentro de redes corticales a gran escala, tienen consecuencias para la función de la memoria. Esto va más allá de centrarse en las estructuras cerebrales críticas para buscar y patrones generales específicos de comunicación dentro de la corteza cerebral. Por lo tanto, los aspectos funcionales y estructurales del cambio cerebral parecen ser críticos para una función de memoria episódica óptima a lo largo de la vida. Por último, es bien sabido que el hipocampo necesita estar activo para codificar con éxito una memoria.

En este proyecto, pudimos demostrar que, aunque es necesaria una alta actividad de codificación hipocampal para la recuperación posterior de una memoria, no es suficiente para asegurar el almacenamiento a largo plazo de una memoria. Más bien, la codificación de memoria exitosa también se caracterizó por una mayor conectividad hipocampo-neocortical, lo que significa que la comunicación entre el hipocampo y la cortical posterior, i. e. regiones visuales, parece crítico para nuestra capacidad de codificar una memoria con suficientes detalles para su posterior recuperación. Es importante destacar que esto solo se vio para los recuerdos que duraron al menos 6 semanas, no para los recuerdos que se probaron después de 1,5 horas. También demostramos que una clave para una buena memoria a largo plazo es el desacoplamiento eficiente de dos redes cerebrales a gran escala, es decir, la red de modo predeterminado y las llamadas redes de tareas positivas. Por lo tanto, al probar sistemáticamente la memoria en intervalos de tiempo más prolongados que los generalmente empleados en la literatura (semanas vs. horas), pudimos detectar diferencias en la forma en que el cerebro codifica y recupera recuerdos episódicos.

Financiación

Título completo del proyecto: Aparición y disminución de la memoria constructiva: Cambios en la duración de la vida en una red cerebral común para la imaginación y la memoria episódica.

Este proyecto ha recibido financiación del Séptimo Programa Marco de investigación, desarrollo tecnológico y demostración de la Unión Europea en virtud del acuerdo de subvención no 283634 (Subvención Inicial del CEI).

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