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La mayoría de los millennials recordarán una comedia de televisión Loca de 2007 con un empleado de comida rápida poco agradable llamado Bon Qui Qui. El video satiriza el hábito estadounidense de personalizar nuestras comidas en restaurantes de comida rápida. Los clientes se acercan casualmente a la caja registradora y son derribados inmediatamente cuando ordenan cualquier cosa que se desvíe del elemento de menú especificado. Los espectadores se dan cuenta de que ‘Bon Qui Qui’, claramente, no será molestado por un orden “complicado”.
Si bien esta escena comenta muchos aspectos diferentes de la cocina y la cultura estadounidenses, lo más interesante para mí son las ideas de individualismo y conveniencia.
Contraste, por ejemplo, la escena de Bon Qui Qui con la experiencia de comer algo rápido, en un país con una fuerte unidad cultural, como Italia. Para cualquiera que haya pasado algún tiempo en Italia, le resultará fácil recordar el proceso de pedir un panino (forma singular de panini). El proceso es fácil de recordar porque implica una sola decisión. Al pedir un panino, simplemente seleccione el sándwich, tal cual. A diferencia de Bon Qui Qui, cambiar el elemento de menú definido no es simplemente un inconveniente para su proveedor, es una ofensa personal y social.
Mientras viajaba al extranjero como estadounidense, mis reacciones iniciales a esta experiencia fueron de indignación. ¿Cómo pudieron decirme que no podía añadir una carne extra? ¿Quiénes son para decir que la mozzarella no sería mejor que el pecorino? ¿Y si no me gusta la salsa, pero aún así quiero el sándwich? ¡Me identifiqué como individuo y quise afirmar mi individualidad! No solo eso, también quería que me aplaudieran por mi ingeniosa creación de sándwiches. Aunque esta perspectiva era difícil de sacudir, pronto llegué a comprender las mayores implicaciones de aceptar una comida tal y como se le presentaba.
Resulta que este concepto está muy relacionado con los conceptos de terroir y tradición, como lo describen Trubek y Berry. Mientras se me negaba mi individualismo, al aceptar un sándwich como se me presentaba, me había convertido en parte de algo más grande. Si bien la comida rápida nos da una satisfacción instantánea de nuestras necesidades personales percibidas, nos está negando una conexión cultural vital con una historia, un lugar y un pueblo. Creo que Trubek lo dijo bien: “No saben de dónde vienen ni a dónde van.”Si bien no podía decirle el significado cultural de cada panino que comí mientras vivía en Florencia, puedo decir que había una satisfacción en no tener que tomar decisiones. Hay algo inquietantemente solitario en complacer constantemente mis deseos personales y algo indescriptiblemente inclusivo en aceptar un alimento de la manera en que “se supone que debe ser”.
