Mi “Dolor Abdominal” Resultó ser Cáncer de Colon

Cortesía Amy Driben-Salcedo

Las personas a menudo ignoran sus propios síntomas, y Amy Driben-Salcedo, de 49 años, no fue una excepción. Descartó la quemadura en su abdomen durante cuatro o cinco meses, a partir del verano de 2017. “Tengo tres hijos y estaba ocupada con la vida”, dice. Sin embargo, incluso después de buscar sus síntomas en línea y hablar con los médicos, nunca soñó que sus síntomas podrían ser cáncer de colon.

Cuando comenzó el dolor, irradiaba de cadera a cadera y luego se movía hacia la espalda. “Busqué en Google mis síntomas y decidí que debía ser una úlcera, así que cambié mi dieta a alimentos blandos. Ya no podía tolerar mucha comida en ese momento”, recuerda. Sin embargo, el consejero de la escuela secundaria continuó ignorando el dolor. Pero luego comenzó a perder peso rápidamente. Para cuando llegó al consultorio de un médico, había bajado 25 libras.

El dolor abdominal y la pérdida de peso de Driben-Salcedo eran signos clásicos de cáncer de colon, aunque descartó la posibilidad en ese momento porque sentía que era demasiado joven. Otros síntomas del cáncer de colon incluyen un cambio en los hábitos intestinales (diarrea o estreñimiento), sangrado rectal o sangre en las heces, y debilidad y fatiga. Aunque los síntomas de Driben-Salcedo no eran silenciosos, pueden serlo: Aquí están los 6 signos silenciosos del cáncer de colon.

Finalmente, en enero de 2018, Driben-Salcedo concertó una cita con un gastroenterólogo. El médico hizo análisis de sangre y radiografías, pero todo volvió a la normalidad. Le recetó medicamentos para el síndrome del intestino irritable. “Dijo que creo que tu colon está fuera de control, así que tenemos que volver a la normalidad.”

Después de tomar el medicamento durante unas semanas sin alivio, Driben-Salcedo volvió a llamar al médico. “Simplemente no me sentía bien. De camino a la tomografía computarizada que ordenó, le dije a mi esposo: ‘Así debe ser como se siente el cáncer, tengo mucho dolor.El escáner mostró una sombra en su hígado. “El médico GI dijo que le llevó a creer que era un tumor, por lo que ordenó una resonancia magnética.”

La resonancia reveló múltiples tumores en su colon, y su médico la envió para una colonoscopia de inmediato. El endoscopio interno reveló la verdad: tenía cáncer de colon. Anualmente se diagnostican más de 200,000 casos de cáncer colorrectal en los Estados Unidos, y la mayoría de los casos afectan a personas mayores de 50 años, aunque la afección está apareciendo con más frecuencia en personas menores de 50 años. La Sociedad Americana del Cáncer recientemente redujo la edad recomendada para recibir exámenes de detección de cáncer colorrectal de 50 a 45 años debido a un aumento alarmante en los diagnósticos más jóvenes. Si bien no puede controlar todos los factores de riesgo para el cáncer de colon, estos son algunos de los que puede controlar.

“Cuando me lo dijeron por primera vez, estaba entumecido. Miré al médico y le dije: “Me acabas de dar una sentencia de muerte, ¿no?”Le aseguró que no lo había hecho:” Dijo que aparte del cáncer de colon, tu salud es perfecta. Vas a superar esto. Va a llevar mucho tiempo.”

Durante el último año, Driben-Salcedo ha recibido quimioterapia cada dos semanas, durante tres días a la semana. Ha sufrido efectos secundarios brutales, incluyendo problemas de encías, debilidad y entumecimiento (neuropatía) en sus manos y pies, y noches sin dormir. Le han hecho escaneos cada tres meses para rastrear su progreso; cada uno muestra que está mejorando constantemente. El último escáner contenía las mejores noticias hasta la fecha: el cáncer se ha ido.

“Es más que emocionante”, dice. “Los médicos dijeron que es la mejor noticia que podemos esperar. No se que pasará después, pero estoy emocionada.”Sus médicos continuarán monitorizándola, y ella continuará recibiendo tratamiento hasta que sus médicos digan que ha terminado. Aunque Driben-Salcedo está entusiasmada con el futuro, todavía se arrepiente de no actuar antes sobre sus síntomas. “Tenemos que escuchar a nuestros cuerpos. No puedo imaginar esperar más de lo que lo hice, debería darme vergüenza.”

Hay varias opciones de detección del cáncer de colon además de hacerse una colonoscopia cada diez años, así que asegúrese de hablar de todas ellas con su médico. Cuanto antes se detecte el cáncer colorrectal, mejor. Si te preocupa la prueba de detección, estas son las mejores maneras de prepararte para una colonoscopia, según los médicos.