Mientras la Torre Fortis Proyecta Sombra Sobre Cobble Hill, el Sitio de NYU Langone se encuentra Inactivo

A finales de 2017, en 347 Henry Street, comenzó la construcción en 5 River Park, el primero de los cuatro rascacielos planificados por el desarrollador Fortis Property Group que pronto se extenderá sobre el Distrito Histórico de Cobble Hill. Diseñado por Romines Architecture, las 15 plantas del edificio albergarán 25 condominios, con un precio promedio de 3 3.15 millones por unidad. El trabajo terminará en la torre en algún momento del próximo año.

El marco ascendente de hormigón y acero al lado de las casas de piedra rojiza de poca altura en las calles Pacific y Amity marca el comienzo de una nueva fase en la historia topográfica del vecindario, y en la larga y dolorosa saga que comenzó en 2013 cuando, en medio de protestas y demandas, el Centro Médico SUNY Downstate, bajo el gobernador Cuomo, decidió cerrar el Hospital Universitario de Long Island (LICH), que había adquirido menos de dos años antes, para descargar el terreno cada vez más valioso en el que se asentaba.

Fortis, una empresa privada poco conocida fundada por un donante de Cuomo, presentó la oferta ganadora para remodelar la propiedad en 2014.

Complicado esquema de propiedad
El acuerdo de venta entre SUNY y Fortis dictó un cierre de varias partes, por el que Fortis haría dos pagos de $120 millones cada uno, con varios años de diferencia, un acuerdo que podría decirse que se parecía a una hipoteca sin intereses. A partir de 2019, SUNY, o, más precisamente, su holding LICH en el centro del estado, técnicamente todavía posee una gran parte del antiguo campus LICH: el edificio Henry Street (340 Henry Street), el Pabellón Polak (363 Hicks Street) y el Pabellón Fuller demolido (70 Atlantic Avenue).

SUNY actualmente arrienda el Pabellón Polak a Fortis, que, como condición del acuerdo de venta, lo subarrenda a NYU Langone, el centro médico académico afiliado a la Universidad de Nueva York, que opera un departamento de emergencias independiente en el sitio como una medida para mitigar en pequeña parte la pérdida de los servicios de atención médica de mayor alcance de LICH.

El acuerdo estableció que, mientras que Fortis pagaría el valor de las instalaciones completas de LICH (seis lotes principales que totalizan aproximadamente 200,000 pies cuadrados, más propiedades pequeñas surtidas en el área circundante), la segunda parte del cierre transferiría la propiedad del lote de 33,345 pies cuadrados en la esquina de Hicks y Atlantic de SUNY a NYU, sin costo para esta última, para la construcción de una clínica de atención ambulatoria.

Como de derecho prevalece
En 2015, Fortis presentó a Cobble Hill dos opciones de diseño para el resto de la propiedad: una propuesta ULURP (Procedimiento Uniforme de Revisión del Uso de la Tierra) y un plan AOR (como derecho). ULURP es el proceso público por el cual los desarrolladores negocian los cambios de uso de la tierra. La propuesta de Fortis solicitaba una mejora que hubiera permitido casi el doble de densidad residencial en el sitio LICH a cambio de la construcción de viviendas asequibles (20 por ciento de las unidades), una escuela pública, espacio comercial en Hicks y un parque en 347 Henry Street. También habría colocado la torre más alta del desarrollo entre Hicks y la autopista Brooklyn-Queens (BQE), lo más lejos posible del Distrito Histórico de Cobble Hill.

Después de la revisión de asesoramiento por parte de la junta comunitaria y el presidente del condado, los ULURPs requieren un visto bueno de la Comisión de Planificación de la Ciudad, el Concejo Municipal y el alcalde, mientras el público en general interviene en el camino. (El concejal local suele tener la voz más influyente en el proceso. Por otro lado, los proyectos AOR se adaptan a las regulaciones de zonificación existentes y solo requieren la aprobación estatutaria de la ciudad, siempre y cuando el constructor no esté infringiendo ninguna ley, puede hacer lo que quiera, ya sea que a los vecinos o a los funcionarios electos les guste o no. El AOR de Fortis no ofrecía beneficios para la comunidad, ya que no necesitaban edulcorantes del gobierno para hacerlo realidad.

Aunque significativamente más pequeño que el ULURP, el AOR todavía incluye un rascacielos de 470 pies en el lado norte del Pacífico entre Henry y Hicks. Solo nueve edificios en todo Brooklyn son más altos. Esto fue posible porque, cuando la Comisión de Preservación de Monumentos (LPC) creó el Distrito Histórico de Cobble Hill en 1969, representantes de LICH se quejaron de que las nuevas regulaciones de zonificación, incluido un límite de altura de 50 pies, inhibirían el crecimiento futuro del hospital. La comunidad, que había presionado por la designación histórica de Cobble Hill, concedió el punto y LICH fue eliminado del distrito.

El otro habilitador clave de AOR, como se señaló en un artículo de la Sociedad de Arte Municipal (MAS) el año pasado, fue una fusión de lotes de zonificación (ZLM) a la que Fortis, SUNY y NYU acordaron oficialmente en una enmienda, con fecha de septiembre de 2015, a su acuerdo de venta de 2014. Cuando los edificios no aprovechan al máximo la distancia (relación de superficie) que su zonificación permite, los ZLM dan a sus propietarios la oportunidad de vender sus pies cuadrados no utilizados a los propietarios de parcelas adyacentes.

La ciudad de Nueva York no tiene autoridad discrecional sobre los ZLM. “Se pueden hacer como negocios privados, sin revisión pública, y el cielo es literalmente el límite”, escribió MAS en 1999, justo después de que ZLMs permitiera a” Donald Trump plantar la torre residencial más alta del mundo en un vecindario de mediana altura ” de Manhattan (donde Trump World Tower ahora se adentra 861 pies en el horizonte). Hoy en día, MAS aboga por una revisión del código de zonificación que establezca “límites en la cantidad de derechos de desarrollo que podrían transferirse” a través de ZLM.

El ZLM en Cobble Hill trasladó 81,028 pies cuadrados de derechos de desarrollo residencial del sitio designado para la nueva instalación médica de NYU (así como otros 34,989 del Polak Pavilion y el Edificio Henry Street) a un lote de 33,108 pies cuadrados propiedad de Fortis, preparando así el escenario para un rascacielos residencial de hasta 210,000 pies cuadrados dentro de un distrito de zonificación R6 de densidad media. El desmontaje de 1969 de Pacific Street entre Henry y Hicks, que dio contigüidad al campus LICH y zonificación adyacente a sus lotes a ambos lados, facilitó la transferencia.

Estas circunstancias aseguraron que Fortis pudiera obtener un buen beneficio en su desarrollo, que llegó a dub River Park, incluso sin un cambio de zonificación, lo que redujo la influencia de la ciudad durante las negociaciones de ULURP. Después de que la propuesta de ULURP de gran tamaño de Fortis se topara con la desaprobación de la Asociación Cobble Hill (CHA), un grupo cívico influyente en el área, y la posterior condena de los políticos locales (incluida la asambleísta estatal Jo Anne Simon, el senador estatal Daniel Squadron y la congresista Nydia Velázquez) a finales de 2015, Fortis decidió en 2016 seguir adelante con su esquema de AOR. A nadie en los alrededores de LICH le gustó ese plan, tampoco.

Lander culpa al estado
El concejal de Cobble Hill, Brad Lander, cree que el Estado de Nueva York había puesto al vecindario en una situación de no ganar. “Cuando el Estado de Nueva York, el Gobernador y SUNY Downstate decidieron cerrar y vender el hospital, podrían haber establecido provisiones para que funcionara para la comunidad”, dijo el mes pasado. “El estado de la propiedad. Podrían haber decidido seguir operando como un hospital, pero incluso si hubieran decidido cerrar el hospital y venderlo, lo decente habría sido establecer parámetros para que se usara de la mejor manera posible.”

El módulo de aterrizaje reiteró el punto: “Este es un terreno de propiedad pública que SUNY Downstate y el Gobernador Cuomo decidieron vender sin directrices de diseño urbano y sin vivienda asequible u otros requisitos de beneficio público. Solo quiero ser claro: eso es lo que nos metió en este lío.”

Si bien la culpabilidad del Estado de Nueva York de hecho parece clara para la mayoría de los observadores, no es necesariamente obvio que la Ciudad de Nueva York estuviera más decidida a evitar el desarrollo excesivo en el sitio LICH de lo que lo estaba Cuomo. Algunos residentes de Cobble Hill esperaban en vano una superposición de distrito histórico del LPC para el campus LICH, una medida que, si se ejecutaba al final del juego, probablemente habría provocado una demanda de Fortis. No sucedió. Pero más condenatorio, tal vez, fue la negativa del Ayuntamiento en 2014 y 2015 a ejercer una cláusula en un documento firmado por LICH y la ciudad el 28 de noviembre de 1994, que habría reducido el tamaño de la propiedad del campus del hospital y, por lo tanto, los pies cuadrados permitidos bajo el plan AOR de Fortis.

En 1994, a cambio del derecho a construir un estacionamiento en Upper Van Voorhees Park, LICH acordó construir y mantener tres espacios públicos de propiedad privada en Henry Street: dos parques infantiles para niños en el lado oeste y una sala de estar en el lado este. Esta obligación se transfiere a cualquier futuro propietario de la propiedad.

Pero el Acuerdo y la Concesión de Servidumbres también estipularon que el hospital o su sucesor deben entregar el título de estos parques a la ciudad “si así lo solicita por escrito el Alcalde, el Vicealcalde o el Comisionado de Parques y Recreación de la Ciudad” en cualquier momento “en el período que comienza el 15 de agosto de 2009 y termina 20 años y 305 días a partir de la fecha de este Acuerdo” (es decir, el 28 de septiembre de 2015). Dejar estos parques en manos privadas no puso en peligro su futuro como espacio abierto para uso público, pero significó que sus pies cuadrados continuaron contribuyendo al total de pies cuadrados en cada uno de los lotes que los contenían, lo que a su vez determinó los posibles pies cuadrados de las estructuras en esos lotes bajo zonificación.

de Blasio double-dealing
Como candidato a alcalde en 2013, Bill de Blasio hizo campaña contra el cierre de LICH y luego, una vez que Cobble Hill perdió la batalla para evitar que SUNY vendiera la propiedad, abogó por que el sitio siguiera siendo un hospital. Después de su elección, sin embargo, ayudó a negociar el acuerdo entre Fortis y SUNY, y las sospechas de un esquema de pago por juego le valieron una investigación federal por el fiscal estadounidense Preet Bharara.

“Creo que muchas personas culpan con razón a de Blasio por explotar el cierre de LICH con fines políticos y luego proceder a pedir a los licitantes del sitio LICH contribuciones a la suya y luego, en última instancia, traicionar a la comunidad que utilizó como base para su campaña”, comentó Peter Bray, director ejecutivo de la Asociación de Brooklyn Heights (BHA), el grupo cívico que representa al vecindario que limita con el lado norte del campus LICH. “Es un tipo a favor del desarrollo. No lo tiene en su ADN para apoyar las preocupaciones de la comunidad sobre el desarrollo excesivo sobre los objetivos de la comunidad de bienes raíces.”

En 2015, la oficina del alcalde reconoció públicamente su decepción de que Fortis hubiera elegido el AOR en lugar de continuar trabajando hacia un ULURP factible. Al asumir el cargo, de Blasio se había comprometido prominentemente a crear 200,000 unidades de vivienda asequible; el desarrollo Fortis podría haber generado alrededor de 200 de esas unidades.

Lander recordó que estaba “sorprendido” cuando Fortis eligió la ruta AOR. “Lo leí en Crain’s. Pensé que al menos se habrían vuelto a poner en contacto con nosotros”, lamentó. “Supongo que, para ser justos, cuando propusieron duplicar la densidad, dijeron:’ Esta es nuestra oferta, tómala o déjala. Pero eso es lo que dicen todos.

El concejal cree, sin embargo, que, cuando el CHA y sus funcionarios electos rechazaron el ULURP, lo hicieron con plena conciencia de que Fortis podría elegir el AOR en lugar de crear una nueva propuesta, y tomaron la apuesta solo porque “una fuerte mayoría” (en palabras de Lander) de residentes de Cobble Hill habían considerado el AOR la mejor de dos malas opciones. Si bien tanto Lander como el CHA esperaban que Fortis volviera a la mesa con “algo en el medio”, es decir, un ULURP con un aumento de densidad residencial del 50 por ciento (o más) sobre el AOR, en lugar del 100 por ciento, estaban preparados para aceptar las consecuencias si el desarrollador se retiraba.

” La comunidad tomó esa decisión con mucha información y con los ojos abiertos. Realmente presioné a la gente para que fuera clara”, relató Lander. “Cientos de personas participaron en las reuniones y en la retroalimentación y la toma de decisiones. Tuvimos cientos de respuestas a encuestas.”

El relato de Lander de las negociaciones de Fortis es una historia sobre lo que sucedió en Cobble Hill en el año 2015. La de Roy Sloane, quien dirigió la CHA entre 1980 y 2015, es otra.

El mandato de Sloane en el CHA terminó cuando sus miembros amenazaron con destituirlo. Renunció en su lugar. Sloane había considerado que el plan AOR de Fortis era muy inferior a la propuesta de ULURP. En diciembre, llamó a la AOR “simplemente horrible. Destruye la calidad a baja escala, la luz, el aire y los parques de nuestro vecindario.”

Según Sloane, “todos los urbanistas con los que hablamos estuvieron de acuerdo en que era una mejor solución”, incluso si hubiera traído “900 personas más” que el AOR al vecindario. El factor más importante, para él, no era la cantidad sino la distribución: “900 personas en su sala de estar es un problema, pero si hay 900 personas más en el parque del Puente de Brooklyn y menos personas en su sala de estar, está mejor.”

La historia de Roy Sloane
Sloane discute la historia de Lander de la propuesta ULURP, que Lander recordaba como una oferta generada de forma independiente por Fortis y recibida más o menos simultáneamente por los políticos y el CHA, que luego “hablaron y consultaron” y acordaron que el plan era “demasiado”. Según Sloane, de Blasio, la vicealcaldesa Alicia Glen y Lander, de hecho, habían colaborado con Fortis para diseñar el plan ULURP, que los funcionarios de la ciudad “sobrecargaron” con beneficios para la comunidad (sumado a la obligación preexistente de Fortis de donar una parte significativa de la tierra a la Universidad de Nueva York), convirtiendo el proyecto en una “pieza de exhibición”.”

En el relato de Sloane, Fortis accedió tentativamente a estas cargas – la vivienda asequible (aún no incorporada automáticamente en la política de Vivienda Inclusiva Obligatoria de de Blasio de 2016) y la escuela – solo debido a la magnitud del aumento de densidad que los políticos habían prometido a cambio. Para cuando el plan llegó a la CHA, era obvio para Sloane que los pies cuadrados no eran negociables y que la razón por la que no se podía reducir era que los políticos no permitirían una reducción en el número de beneficios comunitarios, lo que pensaban que impresionaría al público.

En esta versión de los eventos, Lander se desvinculó del plan ULURP solo después de que se hubiera demostrado impopular. El 7 de agosto de 2015, The Star-Revue publicó un relato de “la primera de una serie de ‘Reuniones Públicas de Planificación para el Sitio del Hospital Universitario de Long Island'” e informó que Lander estaba “instando al proceso de cambio de zonificación (ULURP) buscado por FORTIS, llamándolo el mejor de una mala situación.”Se pronunció en contra de la propuesta de ULURP tres meses después, presionando por una revisión que satisfaga mejor al vecindario.

En última instancia, Lander puede haber sobreestimado el compromiso de Fortis con el proceso ULURP, que, si no funciona en el primer intento, significa tarifas de diseño adicionales y retrasos para el desarrollador, al tiempo que subestima el cripto – conservadurismo de los propietarios de viviendas sólidamente democráticos de Cobble Hill: según Sloane, a muchos de ellos en realidad no les importaban los beneficios de la comunidad de ULURP, lo que les importaba era la cantidad de gente nueva en el área. Después de todo, no necesitaban una vivienda asequible, y enviaron a sus hijos a una escuela privada.

Sloane recordó que “dijeron cosas como,’ Oh, bueno, no queremos tener una escuela. Ya sabes qué clase de niños van a esas escuelas.”Básicamente, mi comunidad rechazó la vivienda asequible, una escuela que se necesitaba desesperadamente, no querían tener gente pobre.”Amy Breedlove, quien ahora se desempeña como presidenta de la CHA, declaró el mes pasado:” La comunidad expresó en reuniones de bloques celebradas en todo el vecindario que no aceptarían los pies cuadrados adicionales para los llamados servicios.”

Considerado blando con Fortis por el CHA, Sloane – quien, al principio de su mandato, había negociado el acuerdo de estacionamiento con LICH – había estado dispuesto a trabajar con el desarrollador en el ULURP sin exigir una disminución de tamaño: Fortis le había mostrado una disposición para cambiar los pies cuadrados para acomodar las preferencias de la comunidad, pero nada de eso desaparecería. En opinión de Sloane, el CHA lo convirtió en chivo expiatorio por el gran ULURP que la ciudad había negociado previamente, despreciando sus esfuerzos por trabajar pragmáticamente en condiciones indeseables.

Durante este período, recibió llamadas telefónicas enojadas y una roca a través de su ventana. Afirmó que el cambio de régimen en CHA se debía a la creencia equivocada de los “tipos de banqueros y abogados de élite” y los “políticos” del grupo de que podían “obtener un mejor trato”.”Al final, como él dijo, no consiguieron nada.”

Las propias fuentes de Sloane le dijeron que, después de una sola reunión con la nueva junta de CHA, Fortis abandonó las conversaciones. Cuando el desarrollador dejó de devolver las llamadas del CHA, sus líderes deben haber sospechado que el plan AOR era ahora inevitable, señaló Sloane.

Sloane cree que, para cubrir sus huellas, el CHA posteriormente se embarcó en una campaña para persuadir al resto del vecindario de que la propuesta de ULURP era peor que el AOR, incluso tranquilizando a los residentes de que el AOR, que Fortis podría ejecutar sin la participación del público, podría mejorarse aún más por medio de acciones legales (posiblemente una demanda ambiental). Con la esperanza de encontrar una “bala de plata legal” o una “solución unicornio”, los nuevos líderes contrataron abogados nuevos y “consumieron todo el tesoro de la CHA en como seis semanas.”

Aunque Sloane reconoció que sus vecinos odiaban orgánicamente al ULURP, insistió en que, si los residentes de Cobble Hill realmente hubieran entendido que rechazarlo significaría una torre de 15 pisos en el lado este de Henry Street, habrían elegido la otra ruta. Una vez terminada, esa torre bloqueará la luz del sol en el patio trasero de Sloane en Pacific Street.

Un plan malvado
Por otro lado, Peter Bray, una parte relativamente neutral, ya que su BHA se mantuvo al margen de las negociaciones del CHA Fortis, se hizo eco del veredicto de los oponentes de Sloane: “Yo diría que la comunidad de Brooklyn Heights sintió que el plan AOR era el menor de dos males. Eso es muy diferente a decir que estaban satisfechos o satisfechos o felices con el resultado. Era el menor de los dos males, pero sigue siendo un plan malvado.”

Con el “plan malvado” ahora en marcha irrevocablemente, el CHA se mantiene ocupado monitoreando “las cosas del día a día “(frase de Breedlove) en el sitio de construcción, incluidas” cosas como lonas y amarres que se han soltado debido al viento”, camiones estacionados en la acera y” las luces en la superestructura en 347 Henry Street”, que han estado” brillando en las casas de todos ” por la noche.

“Este es un desarrollador al que no le gusta responder a nadie más que a sí mismo”, dijo Breedlove, “por lo que es una tarea diaria mantenerlos en el camino, hacerlos responsables y asegurarse de que están haciendo lo correcto” con respecto a “los problemas de seguridad y calidad de vida.”En octubre pasado, el Departamento de Edificios (DOB, por sus siglas en inglés) emitió una “orden de detención parcial de trabajo” en el 347 de Henry Street después de que un contratista golpeara una línea de gas, y en diciembre el DOB dictaminó que el constructor no había presentado “pruebas aceptables” de haber promulgado “medidas adecuadas para salvaguardar los servicios públicos existentes.”Al momento de escribir este artículo, la violación (que costó 2 2,500) permanece activa.

El patio trasero en 347 Henry también se ha convertido en un campo de batalla. A diferencia del resto de la propiedad, se encuentra dentro del Distrito Histórico de Cobble Hill, lo que significa que aquí Fortis debe pisar con más cuidado. Cuando su arquitecto propuso una pared de ladrillo en el lado sur del patio, a lo largo de Amity, la Junta Comunitaria 6 rechazó el diseño, y el CHA pidió una valla en su lugar.

El siguiente diseño de valla de tres partes, una valla corta en la parte delantera, seguida de un muro de vegetación y luego una valla más alta en la parte posterior, se presentó ante los puntos de referencia el 15 de enero. Las representaciones presentadas por Fortis también mostraron varias características del patio trasero, incluida una piscina. La CHA emitió una declaración condenando “cualquier artículo, como el enrejado propuesto, la cocina al aire libre, los postes de luz o la ducha al aire libre, que sería visible desde la calle” y “cualquier piscina que sería visible desde la calle.”

La cuestión de la visibilidad desde la calle, que determina si las características del patio trasero caen bajo el ámbito de la LPC, surgió específicamente porque el CHA había pedido una valla en lugar de una pared: la única afirmación de opacidad de la valla, sus densos arbustos, podría morir algún día. Pero la LPC exigió formalmente que el propietario del edificio mantuviera permanentemente la barrera de holly propuesta, lo que a su vez eliminó la cuestión de la idoneidad histórica de la piscina de su preocupación.

El plan obtuvo la aprobación del LPC con dos estipulaciones adicionales: que se reduzca el tamaño de un cobertizo de ladrillo que da a la calle y que la valla frontal esté hecha de hierro forjado en lugar de acero. Sobre el problema de la piscina no deseada, el CHA ahora confía en el DOB, que, durante una auditoría de los documentos aprobados presentados por Romines Architecture para 347 Henry, notó que, contrariamente a las regulaciones de zonificación, la piscina planificada se encuentra a menos de 100 pies de la línea de propiedad.

Romines volvió a trabajar, y en noviembre, el DOB decidió, a través de una Determinación de Resolución de Zonificación (ZRD1), que podía conceder una excepción para un diseño alternativo de piscina al aire libre que, en virtud de su relación posicional con las estructuras subterráneas del edificio, calificaría como una característica “dentro de la huella del edificio”.”Según el DOB, esta piscina” se propone debajo del espacio del techo de la bodega y, como tal, está dentro del edificio”, por lo que las “disposiciones de distancia para piscinas que no están dentro del edificio no son aplicables.”Sin embargo, el problema de la piscina y otros problemas descubiertos durante la auditoría de 347 Henry requirió que el desarrollador presentara un conjunto modificado de planos para todo el edificio, y cuando el DOB los examinó en enero, el departamento encontró que no habían incorporado el nuevo diseño de la piscina descrito en la ZRD1 y emitió un rechazo.

Si el CHA quiere bombear los frenos en la piscina, desea que Fortis acelere su progreso en otros lugares. Según Breedlove, el desarrollador está ” muy atrasado en todo.”Las Residencias y casas adosadas de River Park – 17 condominios dentro del Edificio Polhemus restaurado, un hito de Bellas Artes de 1897 en el lado sur de Amity, y ocho casas adosadas adyacentes – abrirán este año, pero los 48 condominios en 1 River Park de FXCollaborative y los 103 condominios en 2 River Park de Hill West Architects actualmente solo existen como representaciones digitales, aunque los trabajadores han despejado el sitio para el primero y han comenzado los trabajos de fundación para el segundo. En septiembre de 2017, Fortis adquirió un préstamo de Madison 297 millones de Madison Realty Capital para financiar su construcción.

3 River Park y 4 River Park, que ocuparán el bloque entre Hicks, Henry, Pacific y Amity, siguen siendo más enigmáticos. Dado que el ZLM había trasladado una parte de los derechos de desarrollo residencial del lote a 2 River Park, Fortis consideró colocar un dormitorio universitario independiente (que contaría como una “instalación comunitaria” no residencial en términos de zonificación) en 363 Hicks en 2015, pero Breedlove ha escuchado que el edificio se convertirá en una escuela privada, que albergará sus grados inferiores al otro lado de la calle a 350 Hicks. Ella espera que 4 River Park consista en una conversión residencial del edificio de Henry Street.

Nuevo centro médico futuro incierto
El mayor retraso, sin embargo, se debe a NYU Langone, que anunció en 2015 que gastaría $120 millones para construir un centro médico en 70 Atlantic Avenue con una fecha de finalización prevista para 2018. Los trabajos aún no han comenzado. SUNY todavía tiene el terreno donde NYU planeaba construir, aunque los documentos judiciales muestran que NYU debía cerrar la propiedad ” a más tardar el 30 de junio de 2016.”Se esperaba que el lote estuviera listo para una nueva construcción en ese momento.

Que resultó no ser el caso. Breedlove señaló “problemas en la excavación del sitio. Hubo subterráneo cimientos del antiguo hospital y utilidades… que no podía ser separado.”El Periódico de Brooklyn informó en marzo del año pasado, sin embargo, que la demolición de Fortis del Pabellón Fuller había terminado, y el acuerdo de venta de LICH de 2014 especificó que la transferencia de propiedad de SUNY a NYU “se producirá en la fecha que es treinta (30) días después de que el Comprador haya completado las Actividades de Demolición.”

Aunque la promesa de Fortis de retener la atención médica en el campus LICH ayudó a legitimar su oferta a los ojos del público, el acuerdo de venta posterior no garantizaba completamente una instalación médica permanente. Más bien, creó un conjunto de requisitos y obligaciones cuyo cumplimiento oportuno cedería la propiedad en Hicks y Atlantic a la Universidad de Nueva York “con la condición de que no se pueda usar para ningún propósito que no sea la prestación de servicios de salud y actividades auxiliares durante 20 años.”En caso de que NYU no cumpla con los términos del trato antes del cierre, SUNY retendría la propiedad con “el derecho de usar las Nuevas Instalaciones Médicas para cualquier uso permitido como instalación comunitaria, no limitado al uso médico”.”

De lo contrario, una vez recibido, NYU prometió proporcionar “un Departamento de Emergencias, que incluya no menos de cuatro (4) y hasta doce (12) camas de observación”; un centro de cirugía ambulatoria; “atención primaria y preventiva”; “servicios integrales para la mujer, incluida la atención perinatal”; y “un centro de salud calificado federalmente” (FQHC). A diferencia de los otros servicios, el FQHC podría estar ubicado fuera de las instalaciones.

De acuerdo con la Administración de Recursos y Servicios de Salud (HRSA) del gobierno federal, los FQHC “son proveedores de atención médica basados en la comunidad que reciben fondos del Programa de Centros de Salud de HRSA para proporcionar servicios de atención primaria en áreas desatendidas. El acuerdo de 2014 señaló que la NYU tenía la intención de” hacer que el FQHC operara en el barrio Red Hook de Brooklyn, Nueva York”, en lugar de Cobble Hill. Nada se ha materializado de esto todavía, según la portavoz de la NYU, Lisa Greiner, “el FQHC no necesita estar operativo hasta que se abra Cobble Hill”, pero aún puede suceder.

Esto supone, sin embargo, que la clínica médica en Cobble Hill sucederá. Gracias a los plazos incumplidos del proyecto, SUNY ya no tiene ninguna obligación legal de entregar la propiedad a NYU, y NYU no tiene ninguna obligación de recibirla, pero ambas partes aún pueden optar por llevar a cabo el acuerdo. “Tengo entendido, a partir de conversaciones recientes con la Universidad de Nueva York, que todavía están planeando seguir adelante para construir la instalación médica prometida”, afirmó Lander.

En 2015, NYU contrató a los arquitectos Perkins Eastman para diseñar su nueva clínica en Cobble Hill. A partir de septiembre de ese año, el DOB rechazó diez veces los nuevos planos de construcción presentados por Perkins Eastman. “No es raro que las solicitudes de proyectos para edificios nuevos pasen por varias rondas de exámenes de planos antes de recibir la aprobación”, explicó la portavoz de DOB, Abigail G. Kunitz. “La solicitud para 70 Atlantic Avenue fue desaprobada porque no todos los artículos requeridos se han presentado al Departamento.”El último examen fallido, sin embargo, fue en marzo de 2017.

El año pasado, en diciembre, una nueva valla de construcción reemplazó a la antigua en 70 Atlantic, y las representaciones arquitectónicas que habían adornado la valla no se volvieron a levantar. “La Universidad de Nueva York, según entendemos, ha llevado sus instalaciones a la mesa de dibujo”, informó Breedlove.

El retraso en 70 Atlantic, en palabras de Breedlove, ” ha sido extremadamente problemático en muchos sentidos. En particular, significa que su eventual construcción coincidirá con la de 1 River Park y 2 River Park, en lugar de precederlo: “Ahora nos enfrentamos a tres grandes obras de construcción en el bloque con problemas logísticos de Hicks y Atlantic Avenue, que como saben está atrapado entre un parque público, una autopista y una rampa de salida, una vía principal y una servidumbre peatonal y una carretera cerrada.”

La CHA está trabajando con el DOB y el Departamento de Transporte “para llegar a la mejor planificación y puesta en escena de estos proyectos. Las grúas, los camiones de cemento, los cierres de carreteras y todo lo que viene con ellos tendrán un gran impacto en este bloque y área para 2019 y hasta bien entrado 2020.”

En general, Breedlove espera otros seis a ocho años de construcción en el antiguo campus LICH, un período que también verá una reparación disruptiva a gran escala en alguna forma del BQE adyacente”, el inicio de la cárcel con sede en el condado en 275 Atlantic Ave.”, y posiblemente el edificio del Conector Brooklyn-Queens, cuyo último diseño tenía el tranvía corriendo a lo largo del Atlántico. “¡Hay un meteorito de gran construcción que se precipita hacia nosotros!”Breedlove, advirtió.