Migrañas a cefaleas en racimos: Los dolores de cabeza más dolorosos que podrías tener
(CNN) Imagine despertarse con un ligero dolor de cabeza y descubrir que dura décadas.
O conducir al trabajo un día y en lugar de ver el tráfico por delante, ves líneas onduladas, luces intermitentes y estrellas donde deberían estar los autos.
Una realidad aún más dura para algunos es desarrollar un dolor de cabeza que es tan insoportable que comienzan a golpearse la cabeza contra una pared, simplemente para proporcionar alguna forma de alivio.
Todas estas son formas reales, y desgarradoras, de dolores de cabeza que sienten muchas personas en todo el mundo, donde la ocurrencia es mucho más que un episodio de dolor que pronto se arregla con un analgésico.
En cambio, estos dolores de cabeza pueden convertirse en un problema de salud estresante e incapacitante, y vienen en más de 150 formas, desde el dolor de cabeza inusual, como el “reloj despertador”, llamado así por el hecho de que despierta a las personas durante la noche, hasta dolores más conocidos en la cabeza, como una migraña mensual.
Los dolores de cabeza se encuentran entre los trastornos más comunes del sistema nervioso, y casi la mitad de la población adulta experimentó un dolor de cabeza en 2015, según la Organización Mundial de la Salud. Se inician por una irritación de fibras nerviosas en los revestimientos del cerebro, causando dolor, según el Dr. Patrick D. Lyden, presidente del departamento de neurología de Cedars-Sinai en los Estados Unidos.
Pero la causa exacta o desencadenante de muchos dolores de cabeza a menudo es difícil de determinar, relacionada con factores como la dieta, las emociones, los genes u hormonas.
Este es un resumen de algunos de los dolores de cabeza más comunes, más dolorosos y más incapacitantes que enfrentan las personas en la actualidad.
Un nuevo nivel de dolor
Las cefaleas en racimo son consideradas por muchos expertos como el tipo de cefalea más dolorosa que una persona podría experimentar, afectando aproximadamente a una de cada 1,000 personas en los Estados Unidos.
El dolor de cabeza se dirige a un lado de la cabeza, con un dolor insoportable que se acumula en cuestión de minutos, causando ocasionalmente congestión o secreción nasal, así como enrojecimiento e hinchazón del ojo.
La causa de un ataque no está clara, pero pueden ser hereditarias y, a veces, son provocadas por el alcohol o los olores fuertes, como el perfume o la gasolina.
Justin Dolan, de 30 años, de Belleville, Nueva Jersey, ha vivido con dolores de cabeza en racimo durante aproximadamente 15 años. Dijo que los dolores de cabeza son impredecibles, ocurren rápidamente y se sienten como la peor forma de dolor imaginable.
” Solo se puede describir como un cuchillo apagado y caliente que se hunde constantemente en la parte posterior del ojo. Cuando mi cuerpo está en un ciclo de cefalea en racimos, estos ataques afectan mi vida, mis relaciones y mi trabajo”, dijo.
“Hay dolor severo punzante, similar a un cuchillo, que podría durar hasta alrededor de tres horas de duración”, dijo el Dr. Teshamae Monteith, profesor asistente de neurología clínica en la Universidad de Miami y miembro de la Academia Americana de Neurología. “Pueden ocurrir varias veces durante el día, a menudo justo antes de acostarse y a veces en mitad de la noche, alrededor de las 4 a. m.”
Justin Dolan, víctima de cefalea en racimos Muchos de los que experimentan cefaleas en racimos creen que nunca entendieron realmente el dolor hasta que comenzaron estos episodios, dijo Monteith. “La escala de 0 a 10 que se usa a menudo para cuantificar el dolor debe reescribirse para los pacientes con cefalea en racimos”, dijo.
Aunque algunos pacientes los tienen de una a tres veces al año, algunos viven con ellos durante 11 meses al año, mientras que otros los experimentan durante años y años, con poco tiempo de recuperación entre ambos.
No hay cura para la cefalea en racimos, y el tratamiento es más complicado que una simple píldora. En muchos casos, el tratamiento implica respirar oxígeno puro, inyectar sumatriptán, un medicamento que se usa para tratar las migrañas, o inhalar una forma nasal de anestésico local para aliviar los síntomas.
También hay un tratamiento no invasivo aprobado recientemente por la FDA llamado VNS, estimulación del nervio vago, que aplica una corriente eléctrica al cuello, activando el nervio vago. El dispositivo VNS tiene aproximadamente el tamaño de un teléfono celular y se coloca en el cuello, con el objetivo de aliviar el dolor. Ha tenido cierto éxito en ensayos clínicos, pero se necesita más investigación sobre el procedimiento, según los Institutos Nacionales de Salud de los Estados Unidos.
Las dos clases de migraña: Más que un simple dolor de cabeza
Las migrañas son, con mucho, el tipo de dolor de cabeza más común, según Cedars-Sinai’s Lyden. A nivel mundial, el 30% de las personas informaron tener migraña en 2015, según la OMS.
Una migraña clásica ” es de la que has oído hablar. Tiene dolor de cabeza palpitante y palpitante; tiene las luces frente a los ojos; tiene náuseas y vómitos”, dijo Lyden.
Las migrañas clásicas pueden venir con auras, que pueden afectar el lenguaje, el movimiento y la percepción visual. Las auras pueden ocurrir por separado del dolor de cabeza, pero se desencadenan por los mismos factores que causan el dolor de las migrañas, como el estrés, las luces brillantes o la falta de sueño.
“La presentación más común de migraña con aura es una alteración visual. A veces, los pacientes pueden ver luces intermitentes o estrellas en su campo visual. Pueden ver líneas onduladas y onduladas. Puede haber un agujero en su campo visual. Puede haber colores, manchas en su campo visual. Esto puede durar de minutos a una hora (o más)”, dijo Monteith.
“He tenido pacientes que han estado aterrorizados por la pérdida visual, más que por el dolor de cabeza real.”
Monteith describió cómo algunas migrañas pueden imitar los síntomas de un accidente cerebrovascular: El afectado puede entumecerse en un lado del cuerpo y/o perder la capacidad de hablar de manera coherente. Pero con el tratamiento regular de la migraña, como los analgésicos recetados u otra clase de medicamentos conocidos como medicamentos triptan, pueden volver a la normalidad en horas.
Las migrañas sin auras son mucho más comunes, y entre el 70% y el 90% de las personas con migrañas experimentan este tipo. El síntoma principal aquí es una sensación pulsátil moderada o grave que puede empeorar con el movimiento y puede impedir que las personas realicen actividades diarias.
Según Lyden y Monteith, la mejor manera de tratar las migrañas es evitar tenerlas en primer lugar. Esto significa identificar factores desencadenantes como la cafeína, la falta de sueño y la falta de ejercicio. El último recurso es la medicación, a menudo antiinflamatoria, como la aspirina o el naproxeno.
Está en la familia
Sea cual sea la migraña, es muy probable que solo la experimentes si tienes antecedentes familiares, porque las migrañas están conectadas a tus genes, según Lyden.
” Todavía no estamos seguros de qué gen es”, dijo Lyden, y agregó que esta variación genética hace que los pacientes con migraña sean más susceptibles al dolor en la cabeza, pero también los hace más propensos a sufrir mareos por movimiento, náuseas y vómitos, y vértigo.
“Su tracto (gastrointestinal) es diferente, (y) su piel tiende a reaccionar de manera diferente”, dijo, explicando que la variación genética detrás de las migrañas también afecta a otras partes del cuerpo. Como los genes son una herramienta importante para diagnosticar las migrañas, dijo Lyden, siempre se asegura de preguntar a sus pacientes por sus antecedentes familiares.
Dolor de una década
Las migrañas pueden aparecer y desaparecer, pero algunos dolores de cabeza simplemente no desaparecen.
Una forma rara de dolor de cabeza con la capacidad de durar meses o incluso años se conoce como nuevos dolores de cabeza persistentes diarios.
” (Estos) son un tipo raro de dolor de cabeza que ocurre un día y luego persiste. … Los pacientes con ese dolor de cabeza pueden decirle el día y lo que estaban haciendo cuando (comenzó) porque es muy inusual”, dijo Monteith. “Podría persistir durante décadas, o podría desaparecer en tres o seis meses.”
Se desconoce la causa exacta de estos dolores de cabeza, pero para algunas personas, una experiencia muy traumática o emocional ha marcado el inicio del dolor de cabeza, dijo Monteith.
No hay un tratamiento específico y los resultados varían de un paciente a otro, pero algunos medicamentos para el dolor comunes, como la amitriptilina, la gabapentina y la pregabalina, han demostrado ser eficaces en estudios con adultos y niños. Se evitan los analgésicos diarios, ya que pueden provocar dolores de cabeza por uso excesivo de medicamentos.
Dolores de cabeza por uso excesivo de medicamentos
Este tipo es uno de los trastornos de cefalea crónica más comunes, que afecta al 1% al 2% de las personas en todo el mundo.
Los dolores de cabeza son causados por el uso excesivo de medicamentos para aliviar el dolor agudo, como paracetamol, codeína y triptanos. Pueden activarse si las personas usan el medicamento más de dos o tres veces a la semana o durante más de 10 días al mes.
Cuando una dosis de medicamento desaparece, el dolor reaparece, lo que lleva a las personas a tomar más. El uso excesivo hace que el medicamento deje de ayudar al dolor y comience a causar dolores de cabeza en su lugar.
La única manera de detener los dolores de cabeza por uso excesivo de medicamentos es dejar de tomar medicamentos. Esto se puede hacer de forma abrupta o gradual con el tiempo.
Traer un poco de alivio
Los dolores de cabeza vienen en todas las formas y tamaños, desde dolor agudo y punzante hasta dolores sordos prolongados.
Para evitar los tipos más comunes, es mejor dormir bien, evitar la cafeína y hacer mucho ejercicio aeróbico. Para cualquier síntoma más inusual, asegúrese de consultar a un médico, quien podría ayudarlo a brindar el alivio que tanto necesita.
