Minería Subterránea de Carbón: Relación entre los Niveles de Polvo de Carbón y la Neumoconiosis, en dos Regiones de Colombia, 2014

Antes de iniciar el trabajo de campo, se realizó un estudio piloto en el que se identificaron componentes de los instrumentos y de la técnica de aplicación que eran difíciles de entender para los participantes y preguntas que causaban confusión y / o mala interpretación; se verificó el grado de educación y capacitación de los entrevistadores seleccionados para realizar el trabajo de campo; se determinaron el tiempo y los movimientos necesarios para la aplicación de los instrumentos y las pruebas a utilizar; y estableció la distribución óptima de los recursos para llevar a cabo el trabajo. Asimismo, antes de la visita de campo, cada empresa fue contactada por un miembro del equipo con el fin de proporcionar información oportuna y suficiente sobre los objetivos y beneficios de participar en el estudio y los mecanismos para garantizar la confidencialidad de la información de cada empresa.

Con respecto a la sistematización de datos, se construyó primero una base de datos en Excel 97-2004 para Windows, y luego se purgó para garantizar la calidad de la información y evitar sesgos de clasificación. el 35% de los cuestionarios se revisaron aleatoriamente, y donde se encontró un error, se revisaron todos los cuestionarios. Finalmente, la información fue procesada con el paquete SPSS versión 22.0.

Teniendo en cuenta la Resolución 8430 de 1993 del Ministerio de Salud que establece las normas académicas, técnicas y administrativas sobre aspectos éticos de la investigación con seres humanos, este estudio fue clasificado como de riesgo mínimo y recibió la aprobación de los comités de Investigación y Ética del Instituto Nacional de Salud.

2.1. Análisis estadístico

Las variables cualitativas se describieron mediante distribuciones de frecuencias absolutas y porcentajes. Para las variables cuantitativas se calcularon medidas de tendencia central (media y mediana), así como medidas de dispersión (rango y desviación estándar).

La evaluación de la asociación entre las categorías de niveles de riesgo para polvo de carbón, sílice y otros factores y neumoconiosis se determinó utilizando la prueba Chi-cuadrado de asociación de Pearson o la prueba exacta de Fisher (valores esperados <5) y el quirófano y su respectivo intervalo de confianza del 95%. Para evaluar la escala numérica de carbón y sílice cristalina, se evaluaron los supuestos de normalidad con la prueba de Shapiro-Wilk y la homogeneidad de varianza con la prueba de Levene. Debido a distribuciones no normales, se realizaron las pruebas no paramétricas de Mann-Whitney y Kruskal-Wallis. Para determinar la asociación entre el nivel de riesgo de carbón bituminoso y neumoconiosis, se realizó un análisis multivariado, controlando variables ocupacionales y demográficas, utilizando un modelo de regresión logística incondicional. La precisión de los estimadores se evaluó mediante error estándar y error estándar relativo. Las pruebas estadísticas se evaluaron con un nivel de significancia del 5% ().

3. Resultados

El grupo de trabajadores estaba predominantemente entre las edades de 40 y 49 años, vivía en un área rural, tenía un estrato socioeconómico de nivel 2, tenía un compañero permanente y había terminado la escuela primaria. Hubo diferencias estadísticamente significativas por grupo de edad (), lugar de residencia () y estrato socioeconómico () y no hubo diferencia significativa por nivel educativo () y estado civil () (Tabla 2).

El tiempo promedio de trabajo en la minería fue de años con una mediana de 16 años; en Boyacá fue de años (mediana de 15) y en Cundinamarca fue de 21,7 ± 9,99 años (mediana de 20) ().

En Boyacá, los niveles de exposición al carbón () y sílice () de los trabajadores con neumoconiosis fueron significativamente más altos que los de los trabajadores sin neumoconiosis. En Cundinamarca, no se encontraron diferencias significativas (y ). En Boyacá, hubo una tendencia significativa de mayor exposición al carbón bituminoso con neumoconiosis (Tabla 4).

La prevalencia de tabaquismo por más de un año fue del 38,9% (Cundinamarca 37,7% y Boyacá 40,1%) y en Cundinamarca hubo una mayor prevalencia de neumoconiosis en trabajadores que habían fumado por más de un año (54,3% versus 35,1%, ).

En cuanto a los síntomas respiratorios, el 69,8% () relató expectoración matutina, el 56,5% () declaró haber tenido episodios de tos crónica durante el día o la noche, 45.el 9% () de los trabajadores informó que el trabajo había causado en algún momento una sensación de presión en el pecho, y el 7,4% () declaró que no había trabajado al menos en una ocasión debido a problemas respiratorios. No se encontraron diferencias estadísticamente significativas entre los síntomas reportados por los trabajadores y la prevalencia de neumoconiosis.

De las 447 espirometrías realizadas, el 89,11% () se reportaron como normales, el 5,11% () mostraron hallazgos compatibles con alteraciones de la vía aérea periférica, el 2,9% () mostró un patrón obstructivo, el 1,11% () un patrón restrictivo, el 0,7% () un patrón mixto y 1.el 1% () fue descartado debido al escaso esfuerzo de los trabajadores. No se encontraron diferencias estadísticamente significativas entre los resultados de la espirometría y el diagnóstico radiológico de neumoconiosis ().

De las 439 lecturas de la prueba de tuberculina, el 77,9% () fueron reportadas como negativas, el 8,2% () como intermedias y el 13,9% () con mayor induración. No se encontraron diferencias estadísticamente significativas entre los resultados de la prueba de tuberculina y la prevalencia de neumoconiosis en Cundinamarca () y Boyacá ().

3.1. Análisis Multivariado

En el modelo de regresión logística, los factores que se encontraron significativamente asociados a la neumoconiosis fueron el nivel medio de exposición al polvo de carbón, el historial de trabajo mayor de 25 años en la minería subterránea y las empresas de tamaño mediano; no se encontraron diferencias por departamento o con el tabaquismo por más de un año. El nivel de exposición a sílice se excluyó del modelo final porque no mostró una asociación significativa con neumoconiosis (Tabla 5).

4. Discusión

Colombia posee las mayores reservas de carbón de América Latina y su carbón es conocido en todo el mundo por tener un bajo contenido de cenizas y azufre y un alto contenido volátil y poder calorífico . El carbón, dentro de la producción minera nacional, ha sido el mineral que ha mostrado un crecimiento constante y la mayor variación a partir de 1990 y alcanzando una producción de 85 millones de toneladas en 2011, de los cuales 77 millones (90,01%) se produjeron a cielo abierto y 8 (9,9%) de minería subterránea .

De las 29 empresas de la muestra, 16 eran pequeñas empresas. Estos concentraron el 50,6% de los trabajadores evaluados, lo que coincide con el hecho de que la minería más prevalente en los departamentos de Boyacá y Cundinamarca es la minería subterránea, que se realiza con tecnología moderadamente tecnificada, a pequeña escala y muy a menudo con métodos artesanales. Los métodos distintivos de desarrollo y producción de carbón de la minería subterránea crean ambientes de trabajo que favorecen el desarrollo de alteraciones de salud especialmente asociadas al sistema respiratorio, lo que fue corroborado por el hecho de que las empresas evaluadas tenían una mayor frecuencia de niveles de riesgo. El hecho de que las empresas de tamaño medio en el estudio sean en su mayoría empresas que se encuentran en una etapa de crecimiento, están cambiando sus métodos de producción de manual a mecanizados y aún no han implementado todas las medidas de intervención destinadas a reducir los niveles de polvo de carbón de sílice en el lugar de trabajo podría explicar por qué las empresas de tamaño mediano tenían un mayor riesgo de neumoconiosis.

Los valores observados de polvo de carbón y niveles de sílice superan los niveles umbral. Estos altos niveles de exposición (polvo de carbón >0,70 mg/m3 y sílice: >0.02 mg / m3 por 8 horas de trabajo, seis días a la semana) aumentan la posibilidad de desarrollar neumoconiosis, por lo que se debe hacer todo lo posible para reducir la exposición tanto al polvo respirable de la mina de carbón como al sílice cristalino respirable.

La prevalencia de neumoconiosis en la población estudiada fue del 35,9% (42,3% en Cundinamarca y 29,9% en Boyacá), muy superior a la reportada en estudios previos realizados en el país . Sin embargo , aunque el aumento de la prevalencia de neumoconiosis coincide con el reportado en otros estudios, debemos tener en cuenta que la prevalencia observada fue evaluada en trabajadores con más de 10 años de exposición al factor de riesgo, y la neumoconiosis es una dosis-respuesta-duración de la exposición a la enfermedad. Los factores asociados a la neumoconiosis en estos trabajadores fueron el nivel de exposición medio, más de 25 años trabajando en minería subterránea y empresas de tamaño mediano.

En este estudio, la prevalencia de síntomas respiratorios, especialmente los asociados con expectoración matutina y tos crónica, fue muy alta en la población estudiada (69,8% y 58,4%). A diferencia de un estudio realizado en una mina en Tanzania , el presente estudio no encontró asociación entre la prevalencia de síntomas respiratorios y el diagnóstico radiológico de neumoconiosis. Sin embargo, con respecto a los síntomas respiratorios notificados por los trabajadores, se encontraron diferencias estadísticamente significativas para los niveles críticos de sílice con opresión en el pecho () y dificultad para respirar ().

Algunos estudios han reportado una relación entre el PTC y la tuberculosis . Aunque la prueba de tuberculina es útil para detectar tuberculosis latente y activa, en el presente estudio no se encontraron diferencias estadísticamente significativas entre los resultados de la prueba y el diagnóstico radiológico de neumoconiosis.

La espirometría evalúa el tipo de alteración y la gravedad de las lesiones pulmonares. Los patrones observados en el presente estudio, especialmente la alta frecuencia de resultados normales, son consistentes con los informes de la literatura de que la espirometría solo se ve afectada significativamente cuando aumenta la extensión de la enfermedad .

Todos los trabajadores clasificados como “casos” fueron enviados a las compañías de seguros de compensación al trabajador para iniciar el proceso de confirmación del diagnóstico, de acuerdo con los protocolos establecidos en Colombia.

Finalmente, es importante destacar que la aseguradora de compensación al trabajador, a la que estaban afiliados los trabajadores de este estudio, ha estado a la vanguardia del desarrollo y participación en proyectos de investigación con el fin de aumentar la conciencia y generar estrategias de intervención que promuevan la salud y prevengan las enfermedades profesionales.

5. Conclusiones y Recomendaciones

La prevalencia de neumoconiosis en la población estudiada (35.9%), muy superior a estudios anteriores, corrobora el hecho de que se trata de una importante enfermedad de salud pública que merece una revisión de las políticas y actividades implementadas y la generación de una estrategia de intervención que asegure el compromiso y la participación de todos los actores del Sistema General de Salud y Seguridad Social: i) El Ministerio de Salud, dando seguimiento al cumplimiento de la normativa establecida para garantizar ambientes de trabajo saludables y seguros en las actividades de minería subterránea.ii) Las agencias de seguros de salud, que deben establecer mecanismos para la detección temprana y el seguimiento de los pacientes con diagnóstico de neumoconiosis, especialmente ahora que la Resolución 1477 de 2014 clasifica la neumoconiosis de mineros de carbón como una enfermedad directa relacionada con el trabajo.(iii) Las compañías de seguros de compensación de trabajadores, que deben fortalecer los programas de promoción de la salud y prevención de enfermedades dirigidos al sector minero y verificar la eficacia de la consultoría y el apoyo a sus empresas afiliadas en la implementación de sistemas de gestión de la seguridad y la salud en el trabajo.(iv) Los empresarios, en relación con la necesidad de implementar (a) estrategias de intervención que reduzcan las concentraciones de polvo de carbón bituminoso y polvo de sílice para reducir el nivel de riesgo al que están expuestos los trabajadores; (b) programas de capacitación específicos que, teniendo en cuenta el nivel educativo de los trabajadores, garanticen la conciencia del riesgo de desarrollar enfermedades pulmonares; (c) programas de vigilancia epidemiológica para la detección temprana de alteraciones pulmonares y la implementación de estrategias de control para evitar la progresión de la enfermedad;v) por último, los trabajadores responsables del cumplimiento de las normas de seguridad y salud en el lugar de trabajo, incluido el cumplimiento de los protocolos de procedimiento y el uso adecuado de los elementos de protección personal.

Limitaciones

Aunque las empresas y los trabajadores seleccionados solo estaban vinculados a una de las 13 compañías de seguros del país, es importante señalar que la investigación se realizó en la compañía de seguros dependiente del Ministerio de Hacienda y Crédito Público, que reúne al mayor número de empresas mineras y mineros en Colombia. Se trata de un estudio transversal, por lo que no es posible determinar la exposición acumulada de los mineros al polvo de carbón a lo largo del tiempo. Finalmente, solo un lector realizó la clasificación de las radiografías de tórax utilizando los criterios de la OIT, por lo que los resultados pueden reflejar las tendencias en la clasificación de los lectores individuales.

Disclosure

This study is part of the project entitled “Evaluación de la exposición a polvo en tres departamentos de Colombia, 2012–2015” (“Evaluation of the exposure to dust in three departments of Colombia, 2012–2015”) which was funded by the Universidad del Rosario, the Universidad de los Andes Positiva ARL and the Instituto Nacional de Salud and cofunded by the Instituto Colombiano para el Desarrollo de la Ciencia y la Tecnología Francisco José de Caldas (Colciencias), Code: 210454531656, Contract no. 379-2011.

Conflicto de Intereses

Los autores declaran que no tienen conflicto de intereses.

Agradecimientos

Los autores expresan su agradecimiento a los trabajadores, gerentes y propietarios de las empresas participantes. Agradecemos a Ivonne Álvarez y Ronal López su participación y apoyo durante todo el estudio y a Marien Palma y David Combariza del Instituto Nacional de Salud; Sonia Agudelo, Ana Cristina Huertas y Sneider Molina de Positiva ARL, y Diana Narváez de la Universidad de Los Andes por su participación y cooperación en el desarrollo del proyecto.