Murder by the Book (15 de septiembre. 1971)

Interesante que el primer episodio de Columbo con Jack Cassidy como el asesino fue uno de los menos exitosos dramáticamente en mi humilde opinión. Por eso me convence más que nunca de que la serie y el personaje fueron vendidos brillantemente a la audiencia televisiva por Peter Falk.
Cassidy interpreta a la mitad del equipo de guionistas misteriosos de Cassidy y Martin Milner y este tipo tiene una gran raqueta. Milner es el creativo y Cassidy recibe la mitad de las regalías por las relaciones públicas con los periódicos, los programas de radio y televisión, todo eso con todos los beneficios adicionales que conlleva.
Bueno, el tren de la salsa ha llegado a su fin porque Milner quiere salir por su cuenta. Uno pensaría que Cassidy querría que lo último fuera la muerte de Milner porque todavía esperaría la reconciliación. Sin embargo, lo que hace es contratar una póliza de seguro para Milner y proceder con un elaborado complot de asesinato.
En todo caso, este episodio de Columbo demostró que Milner era realmente el creativo porque es el sospechoso obvio. La póliza de seguro y su engaño deliberado con las llamadas telefónicas realizadas se rastrean con bastante facilidad y no suenan verdaderas. Y, sobre todo, se hace chantajear por el dueño de una tienda de comestibles interpretada por Barbara Colby y tiene que cometer otro asesinato menos planeado. Para ser un tipo tan arrogante como Cassidy y establecer un patrón para los villanos de Columbo, realmente arruinó este.
La difunta Barbara Colby, cuya carrera y vida llegaron tan trágicamente a su fin solo unos años más tarde, interpreta a un personaje interesante, aunque espaciado. Sus escenas con Cassidy son la mejor parte de este episodio.
Sin embargo, Columbo se enfrentaría a villanos mucho más engañosos en el futuro.