Nature Conservancy Compra Cojo-Jalama Ranch
Fuente: Gaviota Coast Conservancy
En un impresionante desarrollo, The Nature Conservancy ha anunciado que ha adquirido el Rancho Cojo-Jalama de 24,000 acres, también conocido como Rancho Bixby. Cojo-Jalama Ranch rodea Point Conception que se extiende desde el Parque del Condado de Jalama hasta cerca del límite occidental de Hollister Ranch.
La propiedad de The Nature Conservancy elimina las amenazas de la conversión de esta propiedad histórica para desarrollo residencial, extracción de petróleo o desarrollo mineral. “El Rancho Cojo-Jalama es la Joya de la Corona de la Costa Gaviota”, exclamó el Presidente de Gaviota Coast Conservancy, Michael S. Brown. “La preservación del Rancho Cojo-Jalama ha sido durante mucho tiempo uno de los principales objetivos del CCG. Cojo-Jalama es el rancho privado más grande de la costa de Gaviota, y ha enfrentado importantes amenazas de desarrollo en el pasado.”
La compra de Bixby Ranch por The Nature Conservancy fue posible gracias a una sola donación de Jack 165,000,000 de Jack y Laura Dangermond, cuya compañía desempeñó un papel importante en el desarrollo de metodologías de SIG. “La generosidad de personas como los Dangermonds ha desempeñado un papel fundamental en la preservación de la Costa de Gaviota y otras tierras costeras amenazadas”, explicó Phil McKenna, ex Presidente y miembro de la Junta Directiva del CCG. “GCC aplaude su visión y generosidad, e invita a otros a apoyar el trabajo en curso de GCC para preservar nuestra preciosa costa.”
The Gaviota Coast Conservancy es la única organización no gubernamental centrada exclusivamente en la Costa de Gaviota. Abarcando 76 millas de costa desde Coal Oil Point en Goleta hasta Point Sal al oeste de Santa María, la Costa de Gaviota se estudió para ser una Costa Nacional a principios de la década de 2000. El Servicio de Parques Nacionales descubrió que, si bien los recursos visuales, biológicos y recreativos hicieron que la Costa de Gaviota fuera adecuada como Costa Nacional, pero la oposición de la Administración de George W. Bush y los terratenientes la hicieron inviable. En el informe de 2004 se sugería que se emprendieran esfuerzos locales para proteger y preservar la costa de Gaviota.
Cojo-Jalama fue el sitio de una planta de GNL propuesta en la década de 1970, lo que llevó a una batalla campal que duró años. Las tierras que rodean Point Conception fueron ocupadas por Chumash en protesta desde junio de 1978 hasta marzo de 1979, quienes se dedicaron a proteger el significado espiritual del área como la “Puerta Occidental” en su cultura. La planta de GNL nunca se construyó.
Cojo-Jalama estaba sujeto a un conjunto de servidumbres de la Fuerza Aérea que restringían los usos y el desarrollo a lo largo del borde occidental del rancho en “zonas de escombros” designadas que se eliminarían de todas las personas para acomodar lanzamientos de Transbordadores Espaciales en la década de 1980. Después del desastre del transbordador Challenger, el programa se redujo y VAFB nunca lanzó un transbordador.
En 2007, Cojo-Jalama fue comprado por Baupost Group, un fondo de cobertura de Boston, por el entonces extraordinario precio de $135,000,000. Poco después de eso, la recesión de 2008 desinfló el valor de la tierra, y aunque circularon muchos rumores de diferentes proyectos de desarrollo, no se propusieron formalmente proyectos de desarrollo sustanciales. La controversia rodeó a Cojo-Jalama cuando el Consejo de Cooperación del Golfo y otros descubrieron la destrucción ilegal del hábitat para el Tarplant Gaviota, en peligro de extinción, lo que llevó a un prolongado esfuerzo de aplicación de la ley por parte de la Comisión Costera, que recientemente adoptó una Orden de aplicación y Restauración, que finalmente resolvió las violaciones. Baupost acordó restaurar más de 500 acres de hábitat, pagar fines 500,000 en multas a la cuenta de cumplimiento de la Comisión y ofrecer donar 36 acres de tierra adyacentes al Parque del Condado de Jalama al Departamento de Parques del Condado de Santa Bárbara.
El CCG ha vigilado de cerca Cojo-Jalama durante décadas, ya que se encuentra entre los ranchos más importantes de la costa de Gaviota. GCC aplaude la adquisición de la propiedad por parte de The Nature Conservancy, y espera que esto finalmente resulte en el acceso público a Point Conception y permita al público disfrutar de las servidumbres de uso recreativo del Condado de la era de 1985 en las parcelas cercanas a Point Conception.
Michael S. Brown, Presidente del CCG, declaró: “La preservación del Rancho Cojo-Jalama es un logro enorme. Si bien en las últimas décadas se han presentado numerosos planes de desarrollo, ninguno ha tenido éxito. La propiedad de la conservación con acceso público es el mejor resultado posible que podríamos imaginar. Esperamos con interés trabajar con The Nature Conservancy mientras desarrollan sus planes de manejo, restauración y acceso para el Rancho Cojo-Jalama. Esta es una de las joyas de la corona en la costa de Gaviota.”
