No, tus hijos son' t angels: En defensa de la experiencia gastronómica sin niños

Por lo general, hay cobertura mediática cuando un café o restaurante decide establecer un límite de edad para sus clientes, lo que significa que los niños pequeños están excluidos.

Abbey Road Burgers en Nelson instituyó una política sin niños hace dos meses, y un artículo de seguimiento sugiere que la prohibición está funcionando. No están experimentando una caída en las ventas y sus clientes están felices sabiendo que su comida no será interrumpida por pequeños humanos.

The Little Bistro en Akaroa ha tenido la prohibición en vigor durante más de tres años, y también reclama éxito.

Un centro de atención en los medios de comunicación generalmente significa algo de debate; a juzgar por los comentarios en el artículo más reciente con una encuesta adjunta, alrededor del 80 por ciento de los lectores están de acuerdo con la política y dan la bienvenida a la opción de patrocinar un restaurante donde puedan estar seguros de que los niños no serán un problema.

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, pero hay detractores, en su mayoría padres, comprensiblemente. Parecen ofenderse por dos razones principales:

1. Mis hijos siempre se portan bien. No los sacaría si no lo fueran.
2. Los niños también son personas, y deberían ser bienvenidos en cualquier lugar.

Lo que estos padres no están considerando es el contexto. Y con eso quiero decir que no están mirando el tipo de establecimiento que ha decidido prohibir a los niños.

Al igual que el Pequeño Bistro en Akaroa, la mayoría de los restaurantes y cafés sin niños no son el tipo de lugar que tendrá un menú para niños. La comida es a menudo bastante sofisticada (en otras palabras, es muy poco probable que atraiga al paladar subdesarrollado de un niño y, por lo tanto, es más probable que termine en el suelo), y el entorno en sí suele ser tranquilo e íntimo. En otras palabras, es el tipo de lugar al que los adultos han ido para un regalo especial. Están pagando más , no solo por la comida, sino por la experiencia gastronómica en general.

Ahora, padres, lo siento, pero no importa lo angelicales que piensen que sean sus hijos. Simplemente no son propicios para el ambiente que estos lugares están tratando de ofrecer a sus clientes.

Cuando voy a McDonald’s o Denny’s o a cualquier lugar que tenga un menú para niños, no me altero porque los niños hagan ruido. Solo porque yo, un adulto, decido que quiero una hamburguesa con queso, eso no me da derecho a comerla en silencio, porque toda la marca McDonald’s es apta para familias e inclusiva. Me doy cuenta de esto cuando entro.

McDonald’s lo deja muy claro: la familia con niños es un cliente mucho más valioso para ellos de lo que yo, con mi única hamburguesa con queso, seré nunca. Si no me gusta, puedo irme y llevar mi hamburguesa conmigo, y no ha tenido un impacto negativo en mi día, porque es una elección que he hecho.

Pero cuando los padres llevan a sus hijos a restaurantes que, en todas las formas que pueden dejar en claro, son una excelente experiencia gastronómica para adultos que desean un placer en silencio y comodidad, están eliminando esa opción de esos comensales.

Veamos un ejemplo hipotético; una pareja que está celebrando una ocasión especial como un aniversario o un cumpleaños. Este es un regalo raro de hecho, y uno caro. Han tomado la decisión de ir a un lugar especial. Han hecho una reserva. Están entusiasmados con ello; incluso pueden haberse bifurcado para una niñera para sus propios hijos para disfrutar de un tiempo raro para adultos.

Con todo, la noche les va a costar bastante y es posible que hayan ahorrado o sacrificado para que suceda. Se han instalado y están examinando con entusiasmo un menú que puede estar un poco “fuera de lugar”, pero que aún se ve delicioso, mientras que están atendidos por camareros experimentados que saben cómo pulir realmente esa noche especial.

Cuando los padres se empujan a sí mismos y a sus hijos pequeños a este entorno, han alterado instantáneamente, y sin siquiera intentarlo, la atmósfera del lugar. Es muy difícil recuperar el ambiente íntimo con niños a solo unos metros de distancia.

Y lo que inevitablemente sucede, sin importar lo bien que los padres insistan en que sus hijos se aburran, es que esos niños se aburren. ¿Por qué no? No hay nada en el menú que les guste o que entiendan. No hay nada que hacer. No hay nada que mirar. E incluso cuando los padres traen consigo actividades como libros para colorear o algún tipo de dispositivo de juego, los niños tienden a participar en ellos ruidosamente.

Entonces, ¿qué le ha pasado a nuestra hipotética pareja? Al tratar de conseguir un tiempo muy necesario lejos de sus propios hijos, se ven obligados a soportar el de otras personas, y por mucho que traten de concentrarse en su propia comida y en la de los demás, los niños pequeños simplemente no pueden ser ignorados, especialmente cuando sus padres han renunciado a intentarlo.

No pueden disfrutar de la comida de la manera que esperaban, no pueden hablar en susurros porque están gritando o llorando, y todo el dinero que han vertido en la noche se ha desperdiciado. El personal de camareros que puede haber estado intentando controlar a los niños, les pide disculpas, pero no tiene sentido; nada recuperará la atmósfera y no hay reembolso.

Aquí hay otro ejemplo, excepto que es uno de la vida real. Es mi hermana, su marido, y sus dos hijas pequeñas. Cuando esas niñas estaban en edad preescolar, mi hermana las llevó a McDonald’s y a otros restaurantes con menú para niños. Esas visitas eran golosinas especiales, y como tales, las niñas aprendieron “modales para comer fuera”. Fue una cosa rara para ir a comer, y mi hermana y su marido impresionado sobre las chicas que si no se comportan, iba a salir y no volver.

Ahora, no eran perfectos. No hay niños. Pero cuando se portaron mal, no molestaron a otros comensales que eran plenamente conscientes de que estaban comiendo en un lugar que daba la bienvenida a los niños. Las niñas tuvieron una oportunidad de empacar un triste, y si se portaban mal una segunda vez, la familia salió por la puerta.

Cuando las niñas comenzaron la escuela y se podía confiar en que se quedaran quietas, la familia aumentó sus raras ocasiones de comer fuera a cafés un poco más lujosos. Los restaurantes todavía estaban fuera de los límites y no salían por la noche. Las reglas eran más estrictas; solo un pie fuera de línea significaba una salida apresurada, porque ahora estaban en una zona gris donde los niños eran bienvenidos, pero no había menús para niños ni alfombras de mesa para colorear. Y sus comensales eran por lo general trabajadores de negocios cercanos que habían salido para un breve descanso de la oficina, y ciertamente no querían estar rodeados de niños gritando.

Durante este tiempo, mi hermana y su esposo se convirtieron en la versión real de la pareja hipotética a la que se hizo referencia anteriormente. Decidieron probar un nuevo restaurante de alta cocina para su aniversario. Leyeron las críticas, hablaron con sus amigos, consiguieron una niñera, hicieron la reserva. Iba a costar, pero valdría la pena. Estaban emocionados.

A mitad de su comida, de la que disfrutaban cada bocado, así como las atenciones de los camareros y el ambiente general, aparecieron padres con un bebé y un niño pequeño. Cuando el maitre les dijo tan diplomáticamente como pudo que no habría nada en el menú que atraería a un niño pequeño, el padre dijo en voz alta: “¿Y? ¿Estás diciendo que no podemos entrar entonces? A los niños puede que no les guste el menú, pero eso no significa que no lo hagamos.”y en ellos aporrearon.

Según mi hermana, las cosas degeneraron instantáneamente hasta el punto de que era casi un cliché. “El bebé comenzó a llorar casi de inmediato”, dijo. “El niño pequeño se quedó en su asiento durante dos minutos. Los padres discutieron el menú en voz alta, mientras gritaban al niño pequeño Y al camarero. En realidad, hasta ese momento, habíamos logrado no mencionar a nuestros propios hijos en toda la noche; era una gran novedad. Nos saltamos el postre y nos fuimos, los dos casi llorando, el personal igualmente molesto y muy apologético.”

Cuando los padres de niños pequeños anuncian que el hecho de que tengan hijos no significa que no puedan disfrutar de experiencias gastronómicas finas, no entienden que están imponiendo a esos niños a personas que no han pedido, y no dan la bienvenida, a su compañía en este ambiente en particular.

Lo que estos padres necesitan entender es que durante los primeros años de vida de sus hijos, cuando los llevan a comer, sí, están restringidos a establecimientos para familias. ¡Pero hay muchos de ellos! No es que no puedan encontrar un lugar diferente al que ir cada vez, y todavía están exponiendo a sus hijos a un entorno donde aprenderán “modales para comer fuera”.

Todo esto se puede lograr sin arruinar la experiencia gastronómica de otras personas que han elegido deliberadamente comer en un lugar claramente adulto.

Para el padre que está leyendo esto, le pido-no, le ruego-que tome solo un punto clave de distancia. Los comensales no odian a sus hijos. Si interactuamos con ellos en diferentes situaciones, lo más probable es que mostremos paciencia y comprensión cuando sus hijos estén siendo difíciles, como en un avión o en el autobús.

Nos damos cuenta de que tiene derecho a salir a comer con ellos, pero todo lo que pedimos es que se adhiera a los MUCHOS lugares que dan la bienvenida a los niños y aún así tomar un café decente.

Comprenda que cuando las personas están en un restaurante elegante, especialmente por la noche, el entorno es solo para adultos. Muéstranos esa cortesía. Favor.

Cosas Nación

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