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Un papel importante del proceso penal federal es el gran jurado. El propósito principal de un gran jurado es decidir si un individuo debe ser acusado (o “acusado”) por un delito específico, generalmente solo delitos graves. Debido al propósito de este procedimiento, por lo general es uno de los primeros procedimientos en un juicio penal.

El comienzo del Proceso del Gran Jurado

Al comenzar el proceso, entre 16 y 23 personas serán seleccionadas para servir en el gran jurado. Los grandes jurados se eligen entre el mismo grupo de personas que los jurados de juicio, pero el proceso de selección puede llevar menos tiempo y hacer menos preguntas a cada posible jurado. Estas personas pueden ser llamadas para servir como jurado durante meses, pero solo necesitan comparecer en el tribunal durante unos pocos días de cada mes. Un juez no estará presente durante los procedimientos del gran jurado, y a menudo el abogado del acusado tampoco estará presente. Sin embargo, el fiscal estará allí, así como los oficiales y los secretarios del gran jurado. El fiscal explicará la ley al jurado y trabajará con ellos durante el proceso.

Un gran jurado escuchará las pruebas presentadas por el fiscal. Con el fin de recopilar la información que el jurado utilizará para llegar a su decisión, se pueden emitir citaciones. Estos se pueden usar para obtener documentos, pruebas físicas, fotos e incluso testigos. Durante un procedimiento de juicio habitual, hay reglas estrictas con respecto a las pruebas, su uso y admisión, pero los grandes jurados no están limitados en lo que pueden usar. Sus poderes son mucho más amplios y pueden escuchar casi todo lo que les gustaría.

Los procedimientos del Gran jurado se mantienen en total confidencialidad. Esto sirve para dos propósitos:

• Alienta a los testigos a hablar libremente sin temor a represalias
• Protege al acusado potencial en el caso de que el jurado no decida acusar

El papel de las citaciones del Gran Jurado

Las citaciones para procedimientos del gran jurado están dictadas por la Regla 17 de las Reglas Federales de Procedimiento Penal. Existen citaciones en un entorno de gran jurado para obtener evidencia para presentarla al gran jurado que muestre que una persona cometió un delito federal.

La capacidad de los grandes jurados para emitir citaciones es amplia. Las citaciones pueden dirigirse a cualquier persona o entidad y requieren tanto el testimonio como la presentación de pruebas. El único tipo de protección contra citaciones de gran jurado son la Constitución de los Estados Unidos, así como cualquier privilegio reconocido por la ley. La forma más común de argumentar que una citación está en contra de la Constitución es si una citación es demasiado amplia.

El gobierno tiene prohibido utilizar el poder de citación del gran jurado para investigar un caso tras una acusación. A pesar de ello, a veces los casos surgen del mismo conjunto de hechos asociados con una acusación. En estas situaciones, se puede convocar a un gran jurado para evaluar los hechos que podrían resultar en cargos penales adicionales.

¿Qué Sucede Una Vez que se presenta la Evidencia?

Una vez que se presenten y pesen todas las pruebas, el jurado tomará una decisión sobre si acusar o no al posible acusado. Esta decisión no necesita ser unánime. En su lugar, se necesita una supermayoría de acuerdo de 2/3 o 3/4, dependiendo de la jurisdicción, para una acusación de gran jurado.

Un gran jurado en un caso penal podría entregar una “factura verdadera”, que es un tipo de acusación cuando hay cargos penales involucrados. Cuando un gran jurado emite un” proyecto de ley verdadero ” de acusación, el acusado no es condenado automáticamente por un delito penal. En su lugar, el acusado debe comparecer en juicio por el asunto.

Incluso si un jurado vota para no acusar a una persona en casos penales, no termina ahí. El fiscal todavía puede optar por acusar formalmente a una persona si cree que hay un caso lo suficientemente sólido como para ser condenado más allá de toda duda razonable. Para que esto ocurra, el fiscal tendría que demostrar al juez de primera instancia que tiene pruebas suficientes para continuar con el caso.

Incluso si un gran jurado emite una acusación, es vital recordar que los grandes jurados no toman decisiones sobre culpabilidad o inocencia. En cambio, los grandes jurados existen únicamente para determinar si se puede encontrar una causa probable para respaldar los cargos.

Los Grandes Jurados Fueron Creados para Proteger Sus Derechos

La Quinta Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos fue responsable de establecer grandes jurados. Más explícitamente, la Quinta Enmienda establece que ningún individuo puede ser obligado a responder por un delito penal a menos que se haga una presentación o acusación de un gran jurado.

La razón por la que existen los grandes jurados es proteger los derechos de las personas acusadas de cargos penales. Antes de ser llevado a juicio, un gran jurado hace una determinación de si hay una cantidad suficiente de mérito detrás de los cargos.

Las normas para los grandes jurados están igualmente establecidas por la Constitución y la jurisprudencia. Los grandes jurados solo pueden emitir acusaciones si determinan que hay causa probable para hacerlo. Causa probable significa que hay evidencia para creer que se cometió un delito y que la persona acusada del delito realmente cometió el delito. Cuando se trata de delitos graves, debe haber causa probable para creer que se ha cometido un delito.

Si hay una opción para usar un gran jurado o una audiencia preliminar, la fiscalía a menudo decidirá qué opción es la mejor. Cuando se trata de delitos más graves, la fiscalía a menudo selecciona un gran jurado porque este proceso es más rápido que una audiencia preliminar.

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Si su caso ha sido convocado a un gran jurado, comuníquese con los abogados con experiencia de Shein & Brandenburg. Este es un proceso complicado y entendemos que puede sentirse como si no tuviera control. Nuestros abogados trabajarán con usted para ayudar a aliviar esta preocupación y garantizar que sus derechos estén protegidos.