Nuevo Chichibu y la carta final-Hanyu The Joker

A unas dos horas en coche al noroeste de Tokio, cerca de la ciudad de Saitama, se encuentra la ciudad en gran parte montañosa de Chichibu y el hogar de la destilería Chichibu, la más joven de Japón. Aunque Ichiro Akuto comenzó a planificar esta destilería en 2007, él y su familia tienen una larga tradición de producir alcohol y, más recientemente, whisky en Japón. El negocio de Akuto data de unos 400 años, cuando comenzaron a hacer sake en el área de Chichibu. En 1941, el abuelo de Ichiro estableció una nueva sede en la ciudad de Hanyu y obtuvo una licencia para fabricar whisky en 1946. Sin embargo, no fue hasta la década de 1980 que comenzaron a hacer un intento serio de hacer whisky de malta, y así nació Hanyu.

En este punto, todavía estaban haciendo sake, y con un whisky de malta mucho menos solicitado que mezclado, en 2000 decidió que era mejor dejar de destilarlo por completo. En 2004, el padre de Ichiro vendió la compañía a nuevos propietarios que no estaban interesados en hacer whisky. Los alambiques y el equipo de destilación fueron destruidos y, si Ichiro no hubiera intervenido, el whisky, algunos de ellos de 20 años, se habría desechado. Afortunadamente, logró retener todos estos hermosos barriles y los almacenó en un almacén.

Un año después, lanzó sus primeras botellas de estas barricas. Como el nombre Hanyu ahora significaba muy poco, ya que ya no era el dueño de la destilería, Ichiro decidió llamar a su nueva gama de malta Ichiro’s. El primer lanzamiento fue un single malt de 1988 de solo 600 botellas, que tardó dos años en agotarse. Al hacer este primer embotellado, Ichiro se asoció con un amigo diseñador para crear una etiqueta, su sugerencia era una carta de juego, e Ichiro instantáneamente se enamoró de la idea. El diseño inicial fue bien recibido, e Ichiro decidió hacer otros 53 whiskies, siendo el último whisky Joker de esta noche la carta número 54 de la serie.

Ichiro ha adquirido mucha experiencia a lo largo de los años, trabajando no solo para Suntory, sino también durante un período en Karuizawa en 2006 y un año más en Benriach en 2007. Luego regresó a Japón a la ciudad de Chichibu, donde finalmente se había hecho su nueva destilería, y en febrero de 2008, comenzó a destilar. La producción es pequeña en comparación con muchas otras destilerías: solo puede moler 400 g de cebada a la vez, su tun de puré es de solo 2.400 litros y sus ocho hermosos lavabos mizunara son de solo 3.000 litros. En comparación, los 10 lavabos de Balvenie son de 50.000 litros cada uno y la cuba de puré de Bowmore es de 38.582 litros. También estaba bastante satisfecho con sus dos alambiques de espíritu “pequeños, cortos y rectos”, ambos con un brazo lyne apuntando hacia abajo.

Tal es la atención al detalle y la precisión del funcionamiento de Chichibu que Ichiro y su equipo viajan a Escocia cada año para hacer su propia malta, que se hace de la manera tradicional con malta de piso. La malta se elabora en Escocia y el producto terminado se envía a Japón. La cebada se cultiva cerca de la destilería, sin embargo, y la compañía está en el proceso de hacer un malteado de piso, así como el uso de una variedad japonesa de cebada, que es malteada a máquina, para hacer whisky, que actualmente se encuentra en barriles. Esperemos que no pase mucho tiempo antes de que veamos esto en una botella.

¡Pero a los whiskies!

Piso Chichibu Malteado. 50,5% abv

Nariz: Encantador y afrutado, lleno de cerezas rojas, bayas de verano (rojas), bastante ligero con algunas notas de cereal tostado y un carácter malteado. Dave Broom se unió a nosotros por la noche para presentar los whiskies y también recogió crema de caramelo y chocolate blanco.

Paladar: De textura bastante ligera, frutas rojas que salen como con la nariz, pero con un levantamiento floral. Aunque comienza ligero, este se desarrolla en la boca, se vuelve más grueso y desarrolla un peso encantador. Esas notas de cereales tostados también están ahí, con un poco de granola lanzada en el tazón. Esta vez puedo ver el chocolate blanco, ¿o Dave puso ese sabor en mi mente? Con agua añadida, el carácter de chocolate se vuelve mucho más prominente y se apodera de la fruta como la principal role.It se vuelve más graso, redondeado y tiene una textura mucho mejor que se siente un poco más equilibrada.Acabado

: Un acabado precioso de larga duración. Hay cereales, granola, pannacotta y café, pero sigue siendo suave y viene con un toque de dulzura.

Comentario: Esto cobra vida con el agua. Ichiro embotella su gama en diferentes concentraciones, específicas para cada whisky. Para mí, esto es un poco demasiado fuerte por sí solo, pero con solo una pequeña gota de agua se vuelve suave, redondeado y tiene ese encantador carácter de cereal con un sutil matiz de chocolate.

Tubería de puerto Chichibu. 54,5% abv

Este whisky comienza su vida útil en barricas ex bourbon y madura en ellas durante dos años antes de ser transferido a portpipes para el último año.

Apariencia: No comento a menudo sobre el color o la apariencia de los whiskies, pero solo tuve que mencionar este. Tiene un color de piel de cebolla con un tono rosado, casi que recuerda al vino rosado Tavel.

Nariz: Hay un encantador carácter picante en este y el color del whisky llega a la nariz. Estoy recibiendo flores rosadas, arándanos, ruibarbo, delicias turcas (rosa), algunas frutas rojas suaves y especias dulces encantadoras.

Paladar: arándano seco, frambuesa, toque de taninos, mucha fruta, pétalos de rosa, florales y ligeramente calientes en la lengua. Con el agua, las frambuesas comienzan a dominar. Todavía hay algunos taninos presentes y una nota herbal al acecho en el fondo. Es suave, suave, dulce y algo así como un sabor a piel de manzana roja.

Acabado: Bastante caliente, pero la fruta perdura mucho más que el alcohol, aportando un carácter dulce y picante.

Comentario: Muy afrutado y fresco para un final de oporto. A menudo encuentro que estos estilos tienen un carácter rastrero y mohoso que no se ve en este. Es sorprendentemente similar a su color, también, muchas frutas rosadas y rojas.

Chichibu Chibidaru. 53,5% abv

Tiempo para una lección corta en japonés. Chibi significa pequeño en japonés, y daru significa barril. ¿Puedes adivinar qué tiene de único este? Se envejece en un cuarto de barril. Sin embargo, hay una pequeña diferencia en este caso. Para hacer estos barriles, cortan ambos lados de un barril tradicional de 225 litros (dejando solo la sección central) y ponen nuevos extremos. Los barriles nuevos son pequeños y voluminosos como los cigarros en apariencia y no tienen los lados inclinados y los extremos pequeños que se encontrarían en un barril de cuarto tradicional. En realidad, esta técnica surgió por accidente, como suele ocurrir con muchas cosas relacionadas con el whisky. Ichiro no tenía una tonelería cercana que pudiera hacer barriles de cuarto de dólar, y cuando algunos de sus barriles estándar desarrollaron una fuga, cortó los extremos y puso nuevos extremos en – hey presto, había hecho sus propios barriles de cuarto de dólar. El barril para este es ex bourbon pero con cabezas nuevas, que serán mucho más grandes que los de un barril tradicional de cuarto.

Chichibu ahora tiene una tonelería en el lugar, encabezada por un tonelero de 97 años que anteriormente era propietario de la tonelería local (ahora cerrada) antes de retirarse. Ahora viene a la destilería para entrenar toneleros nuevos, aunque a veces no se presenta al trabajo si hace bastante calor. O si llueve…

Nariz: Gran cantidad de caramelo, caramelo, frutas de hueso y de huerto, especialmente nectarinas y melocotón maduro, rosas y algunas especias japonesas perfumadas en el fondo junto con mazapán.

Paladar: Caramelo, caramelo, ligeramente dulce, textura cremosa encantadora, atrevida y bastante rica, muy adelantada, manzanas maduras de Braeburn, nectarina, melocotón maduro, coco, cordones de fresa, miel silvestre de engaste grueso, mentol.

Acabado: Caramelo, dulzura, melocotón, cremoso y esa nota de mentol sale un poco más.

Comentario: Muy rico, dulce y afrutado. Hay un encantador sabor a miel de engrosamiento grueso en el paladar y un ligero aumento en el final.

Chichibu En Camino. 58,5% abv

Me gusta el nombre de este. Ichiro comenzó a destilar whisky en Chichibu en 2008 y En el Camino fue embotellado en 2013 con una porción de su whisky más antiguo de cinco años, junto con otros barriles destilados entre 2008 y 2010. En esencia, Chichibu está en camino de embotellar a un niño recto de cinco años, pero aún no está ahí. Cada barril individual que entra en esto, gran parte de él malteado en el suelo, comienza su vida en un barril ex bourbon antes de pasar un último año en madera de mizunara.

Nariz: Hermosa. Especias dulces, menta, hierba cortada, verde, herbal, hinojo, anís, floral, menos afrutado que los demás, pero hay algo de pera o manzana tal vez allí.

Paladar: Dulce, graso, espeso y picante. Muchas frutas exóticas como papaya, mango, lichi y guayaba, llenas de calor y esa nota herbal está de vuelta. Con el agua, esto se mantiene rico, pero se vuelve más cremoso y un sabor a incienso entra en juego y empuja las frutas tropicales a un segundo plano. No es incienso fuerte, sin embargo, es más parecido a estar cerca de un templo budista; sabes que en algún lugar cercano hay incienso quemado, pero es más suave y menos picante.

Acabado: Especias dulces, incienso, varillas y un agarre firme con algo de tanino.

Comentario: El uso de mizunara realmente trae esto. Sin agua, es audaz y está lleno de frutas tropicales, pero solo una pequeña gota de agua y la mizunara viene a jugar y ese personaje de incienso sale a la luz.

Chichibu pelado. 50,5% abv

Nariz: Estoy de vuelta en Islay, parado en la orilla entre dos destilerías y hay un festival de carne ahumada que tiene lugar detrás de mí en la cima de la colina. O, más simplemente, estoy recibiendo turba, salmuera, aire de mar salado, salchicha ahumada, hierba cortada, una hoguera de jardín, humo de leña y jamón ahumado.

Paladar: Carnes ahumadas de nuevo-jamón y salchichas-frutas verdes, hoguera, ceniza, lleno de humo, ceroso y muy grande en la boca. Hay un fuerte golpe de calor que viene por aquí que se intensifica por el humo.

Acabado: Hogueras de verano y carnes ahumadas.

Comentario: Esto es grande y potente. Se siente un poco menos complejo que los otros whiskies, con solo humo y carne ahumada, pero eso ciertamente no significa que no sepa bien. Un gran trago de invierno por la noche.

Chichibu Embotellado con Turba 2013. 53.5%

Ligeramente más pálido que el whisky con turba anterior, Ichiro ha aumentado los niveles de turba y abv para este embotellado. Para mí, la diferencia es enorme.

Nariz: Completa, limpia, mucho más sobria y elegante que el embotellado anterior. El humo, la salmuera y las notas herbáceas siguen ahí, pero parecen mucho más integradas.

Paladar: Elegante, cremoso, bien equilibrado, alcohol, vainilla, salmuera, melocotón blanco, manzana, especias aromáticas perfumadas. Delicioso.

Acabado: Humo suave y delicado y frutas blancas. Terminé mis notas aquí con ‘divino’.

Comentario: La diferencia entre estos dos embotellados es bastante grande. Ha tomado algo que era bueno y lo ha llevado a varios niveles. Es interesante notar que incluso con un nivel más alto de alcohol y turba, hay mucho más moderación en este y es equilibrado. Todo el sabor y la potencia están ahí, pero se acerca lentamente y te seduce, no necesita hacer nada elegante, no se requieren líneas de conversación, se sienta y le permite enamorarse con facilidad.

Serie de Tarjetas de Malta de Ichiro-Hanyu El Comodín. 57,7%

Así que, aquí estamos, la última carta de la serie: El Comodín(s). Para su última carta, Ichiro ha lanzado dos Comodines; el primero, un baño de 14 barricas en seis añadas de Hanyu de 1985, 1986, 1988, 1990, 1991 y 2000. Los tipos de barricas para esto son sherry butt, puncheon, hogshead, Coñac, chibidaru, Madeira hogshead y bourbon; se hicieron 3.640 botellas de esto. El segundo Joker tiene una etiqueta monocromática y mucho más rara; lamentablemente, no pudimos probar esta, aunque esto no es sorprendente, ya que se trata de un solo barril de 1985 y solo se han fabricado 241 botellas.

Aspecto: Caramelo oscuro, cobre / ámbar

Nariz: Caramelo suave, latón pulido, madera fragante, cedro, tanta profundidad. Es cerosa, rica, concentrada, estofada de ciruelas secas y dátiles, cáscara de naranja amarga (seca), granos de pimienta rosa, cuero viejo. Dado un poco más de tiempo para abrirse en el vaso, una nota floral entra en acción, con algunos pétalos de rosa y deleite turco en el fondo.

Paladar: Caramelo, comienza bastante suave, casi reentrenado, y se desarrolla lentamente en su paladar. No hay gran éxito, solo que poco a poco ofrece más y más con el tiempo. Hay frutas rojas y negras maduras, mora, ciruela pasa, higo, cáscara de naranja amarga, es rica pero sutil. La toronja y la cáscara de cítricos secos aparecen después del tiempo.

Acabado: Muy largo. Es cálido, con esa cáscara cítrica amarga respaldada con mora, higo y una sutil nota amaderada.

Comentario: Esto no te grita, se presenta y te permite conocerte. Comienza un poco tímido y se abre con el tiempo. Sin embargo, una vez que experimentes todo lo que tiene para ofrecer, no te molestarás. Esto tiene mucho que hacer, y cada vez que volví, me fue bien acogido por un nuevo aroma y sabor, con cada uno tan delicioso como el siguiente.

Como siempre, nuestro agradecimiento a Akuto-san y Dave Broom por organizar una velada tan fantástica.

Puedes leer más sobre Chichibu en la publicación de Tim de cuando lo visitó, y puedes registrarte para recibir un correo electrónico cuando el nuevo Chichibus y el Joker estén disponibles en los siguientes enlaces: Chichibu On The Way, Chichibu Peated 2013 y Ichiro’s Malt – The Joker. Deberían estar disponibles a mediados de mayo.

Actualización: Desafortunadamente, el Hanyu Joker se ha retrasado, esperamos tenerlo en el Whisky Show en octubre.