Pastillas para dormir

En particular, la preocupación es que podría volverse dependiente de las pastillas para dormir o adicto a ellas. Los posibles problemas al tomar pastillas para dormir incluyen los siguientes:

• Somnolencia al día siguiente. Es posible que no esté seguro para conducir un vehículo o manejar maquinaria. La evidencia muestra que las personas que toman pastillas para dormir tienen más probabilidades de verse involucradas en accidentes de tráfico.
• Torpeza, somnolencia y confusión en la noche (si se levanta). Estos pueden ocurrir , por ejemplo, si tiene que levantarse por la noche para ir al baño. Puede caerse y lesionarse. Algunas personas se han caído por las escaleras debido a la somnolencia causada por las pastillas para dormir. (Las personas mayores que toman pastillas para dormir tienen un mayor riesgo de romperse la cadera como resultado de una caída.)
• Riesgos. Un estudio sugiere que las personas que usan pastillas para dormir durante mucho tiempo tienen más probabilidades de desarrollar demencia. (Esto no ha sido probado todavía.)
• Tolerancia. Si toma benzodiacepinas y tabletas para dormir con drogas Z cada noche, su cuerpo se acostumbra a ellas. Esto significa que, con el tiempo, la dosis habitual no tiene efecto. A continuación, necesita una dosis más alta para que funcione. Con el tiempo, la dosis más alta no funciona y necesita una dosis aún más alta, y así sucesivamente. La tolerancia puede tardar tan solo unos días en desarrollarse.
• Dependencia. Algunas personas se vuelven dependientes de benzodiacepinas o medicamentos Z. Esto significa que los síntomas de abstinencia ocurren si los comprimidos se suspenden repentinamente. Los síntomas de abstinencia incluyen ansiedad, temblores o simplemente sentirse mal. Si ha tomado una benzodiacepina o un medicamento Z regularmente durante más de dos a cuatro semanas, tendrá que dejar de tomarlo gradualmente para evitar los síntomas de abstinencia.
• Adicción. Algunas personas que son dependientes de benzodiacepinas o drogas Z pueden volverse adictas a ellas. Si usted es adicto a un medicamento, tiene antojos incontrolables por él y siente la necesidad de tomarlo. Esto puede suceder incluso después de que se haya retirado lentamente de él para que ya no sea dependiente. La tolerancia, la dependencia y la adicción son cosas diferentes. Algunos tipos de personas parecen tener más probabilidades que otros de volverse adictos a las sustancias.

En algunos casos, sin embargo, los comprimidos para dormir pueden ser muy útiles. En cursos cortos para problemas de tiempo limitado, son seguros de usar. Por ejemplo, si ha tenido un shock repentino o un duelo, dormir puede ser un problema. Un curso corto de pastillas para dormir (durante una o dos semanas) puede ayudarlo a sobrellevar mejor el día. O si tiene jet lag y está luchando para volver a configurar su reloj de tiempo interno. Los médicos le aconsejan que no tome más de dos semanas de pastillas para dormir a la vez. Si solo toma los comprimidos durante una o dos semanas, no se volverá dependiente de ellos.

¿Hay diferentes tipos de pastillas para dormir?

Benzodiacepinas y medicamentos Z

Las benzodiacepinas y medicamentos Z a veces se usan como pastillas para dormir. Las benzodiazepinas incluyen temazepam, loprazolam, lormetazepam y nitrazepam. Solo están disponibles con receta médica. Otros medicamentos relacionados llamados zaleplon (que ya no están disponibles en el Reino Unido), zolpidem y zopiclona también son pastillas para dormir. Estrictamente hablando, no son benzodiacepinas. Se conocen como las drogas Z. Sin embargo, actúan de manera similar (tienen un efecto similar a las benzodiacepinas en las células cerebrales).

Antihistamínicos

Estos medicamentos se usan comúnmente para tratar alergias como la fiebre del heno. Sin embargo, la somnolencia es un efecto secundario de algunos antihistamínicos, por ejemplo, la prometazina. Este “efecto secundario” es útil en algunas personas que tienen dificultad para dormir debido a su alergia. Un antihistamínico es el ingrediente activo de algunas pastillas para dormir que puede comprar en farmacias, sin receta médica. Los antihistamínicos no son tan poderosos como las benzodiacepinas o los medicamentos Z para causar sueño. Además, pueden causar un efecto de “resaca” y algo de somnolencia por la mañana. También pueden causar insomnio de rebote si los toma durante mucho tiempo. Por estas razones, las directrices actuales del Reino Unido no recomiendan el uso de antihistamínicos para ser utilizados únicamente como pastillas para dormir.

Melatonina

La melatonina no es, estrictamente hablando, un “comprimido para dormir”. La melatonina es una hormona natural producida por el cuerpo. El nivel de melatonina en el cuerpo varía a lo largo del día. Está involucrado en ayudar a regular los ciclos diarios (ritmos circadianos) de varias funciones en el cuerpo. Un suplemento de melatonina a veces se recomienda en personas mayores (más de 55 años de edad) con insomnio persistente. La duración recomendada del tratamiento es de tres semanas para empezar. Si es útil, se puede usar durante un máximo de diez semanas en total.

En algunos países, la melatonina se usa para ayudar con los problemas de sueño relacionados con el desfase horario. En el Reino Unido, actualmente no tiene licencia para esto.

Otros medicamentos

El clormetiazol, el cloral y los barbitúricos son pastillas anticuadas para dormir. No se usan comúnmente en estos días, ya que generalmente se prefieren las benzodiacepinas y los medicamentos Z. Algunos antidepresivos a veces se usan para ayudar a dormir, en particular si se cree que la depresión o la ansiedad causan el problema.

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¿Cuál es la alternativa a los comprimidos para dormir?

Trate de averiguar la razón de sus dificultades para dormir. Cuando sea posible, corrija esto.

Es posible que su médico o enfermero le aconseje sobre cómo hacer frente a la falta de sueño de forma natural. También pueden derivarlo a un tipo de terapia conversacional llamada terapia cognitiva conductual (TCC). La TCC es un tipo de entrenamiento cerebral que tiene como objetivo enseñar a su cerebro a conciliar el sueño.

Si le recetan un comprimido para dormir

Si su médico le receta una benzodiacepina o un medicamento Z como comprimido para dormir, por lo general será solo por un corto período de tiempo (aproximadamente una semana). Esto es para ayudarte a superar una etapa particularmente mala. A veces, un médico le recomendará que tome pastillas para dormir solo dos o tres noches a la semana, en lugar de tomarlas todas las noches. Esto evita que se desarrolle tolerancia o dependencia de la tableta.

¿Qué pasa si ya estoy tomando un comprimido para dormir regularmente?

Por diversas razones, algunas personas se han acostumbrado a tomar benzodiazepinas o tabletas para dormir con medicamentos Z todas las noches. Como regla general, si está tomando uno de estos comprimidos para dormir cada noche, debe considerar reducirlos o suspenderlos. Sin embargo, en algunas personas, los problemas de tolerancia o dependencia (ver más arriba) significan que puede ser difícil detener el comprimido repentinamente.

Si desea reducir o dejar de tomar benzodiazepinas o pastillas para dormir con medicamentos Z, lo mejor es consultar a un médico o enfermero para obtener asesoramiento. El tipo de consejo puede incluir lo siguiente:

• Hágalo gradualmente y reduzca la dosis poco a poco. Se puede recomendar un cambio a una benzodiazepina diferente (diazepam). Esto se debe a que es más fácil reducir la dosis de diazepam gradualmente que con otras benzodiazepinas o medicamentos Z.
• Es mejor esperar hasta que cualquier crisis de la vida haya pasado y su nivel de estrés sea lo más bajo posible.
• Considere dejar de tomar los comprimidos mientras está de vacaciones, cuando tenga menos presión del trabajo, la familia, etc.
• Es probable que tenga un período de sueño peor cuando deje de tomar los comprimidos. Trata de anticipar y aceptar esto.
• Consejos sobre estrategias de afrontamiento y consejos sobre cómo mejorar su patrón de sueño de forma natural.

Consulte el prospecto separado titulado Suspensión de benzodiacepinas y medicamentos Z. Sin embargo, dejar de tomar benzodiacepinas o pastillas para dormir con medicamentos Z no es práctico en todos los casos.