Piezas combinadas Spallinger convierte la basura en tesoro

Por Matt Reese

Al igual que los niños con los ojos abiertos en la tienda de juguetes antes de Navidad, los hombres adultos en monos miran maravillados el espectáculo que los rodea. Visiones de cosechas sin fallos, equipos de funcionamiento suave y grandes ahorros bailan por sus cabezas mientras vagan por el país de las maravillas de la cosechadora oxidada que es Spallinger Combine Parts, Inc. en el condado de Hancock.

“Hay muchos tipos a los que les gusta venir aquí y mirar a su alrededor”, dijo Jim Spallinger, quien dirige la operación con su hermano Ivan. “Hemos escuchado que somos uno de los patios de salvamento para cosechadoras más grandes del país.”

El negocio comenzó cuando Dave Spallinger, que trabajaba para Anderson Tractor Supply, decidió que debía haber un negocio de salvamento centrado específicamente en la cosechadora. El negocio despegó rápidamente y los hijos de Dave, Jim e Ivan, estaban en el personal a tiempo completo en un par de años. Ahora Jim dirige la mayoría de las operaciones diarias del negocio, mientras que Ivan se encarga del transporte y las compras.

“Habían recibido muchas solicitudes de piezas de cosechadoras en Anderson Tractor, por lo que papá tenía un acuerdo con ellos de que comenzaría un negocio enfocado en cosechadoras y podrían mantenerse enfocados en los tractores”, dijo Spallinger. “Comenzamos con un John Deere 45 y agregamos varios modelos de cada marca. Compramos lo que cualquiera quería vender. Cuando las cosechadoras están disponibles, tratamos de comprarlas. Ahora tenemos alrededor de 750 cosechadoras sentadas en 15 acres.”

Spallinger Combine Parts vende piezas, cosechadoras enteras, cabezales de grano y cabezales de maíz. Una vez que obtienen las cosechadoras, se almacenan entre las filas ordenadamente organizadas. Las piezas se retiran a medida que se necesitan. Tienen piezas de cosechadoras desde principios de la década de 1970 hasta modelos de hace 6 o 7 años y un stock considerable de piezas y accesorios nuevos del mercado de accesorios.

“Tenemos muchas de las piezas que a veces son difíciles de encontrar”, dijo Spallinger. “Hay muchas piezas que ya no están disponibles para muchos modelos. Y, por lo general, nuestras piezas cuestan alrededor de la mitad del costo de las piezas nuevas.”

Los Spallingers obtienen sus cosechadoras de diferentes maneras, pero no van a subastas de granjas porque no quieren competir por cosechadoras con sus clientes.

” Iremos a un par de empresas de subastas al año, compraremos intercambios de distribuidores y obtendremos algunas cosechadoras directamente de agricultores que buscan mejoras. Muchas de las cosechadoras más nuevas que hemos obtenido son de compañías de seguros después de que hayan sido dañadas por un incendio”, dijo Spallinger. “En promedio, compramos alrededor de 100 cosechadoras al año. Compramos poco más de 3.400 cosechadoras desde que abrimos en 1977.”

El negocio es de naturaleza muy estacional.

” Este negocio es mucho más estacional que el negocio de salvamento de tractores. Muchos chicos guardarán su cosechadora con algo roto y no se enterarán hasta que estén listos para usarla el próximo año”, dijo. “Nuestro negocio generalmente está ocupado desde junio, cuando los chicos sacan sus cosechadoras para el trigo, hasta noviembre, aunque nos mantuvimos ocupados hasta diciembre en esta última cosecha. La mayoría de los chicos no trabajan mucho en sus cosechadoras en el invierno porque no tienen una tienda con calefacción que sea lo suficientemente grande como para caberlos. Las arreglan cuando algo se rompe.”

El negocio de piezas combinadas ofrece desafíos únicos debido a la importancia y complejidad de las máquinas.

“Hay muchas partes móviles. Nunca se sabe lo que la gente va a querer. Cada situación es diferente y no hay nada estándar en ninguna cosechadora”, dijo. “Pensé que este año necesitarían transmisiones y transmisiones finales con todo el clima húmedo que hemos tenido, pero no lo hemos visto. Creo que los están agotando este año y los necesitarán el año que viene. Tratamos de anticipar lo que necesitaremos, pero eso es un juego de adivinanzas. Los neumáticos de gran tamaño y la asistencia en las ruedas traseras han sido grandes este año.”

Las cosechadoras también son diferentes porque hay comparativamente menos que los tractores y otros tipos de equipo.

” La mayoría de las granjas solo tienen una cosechadora. Pueden tener 4 o 5 tractores, pero solo una cosechadora”, dijo Spallinger. “Y hemos notado que a medida que los agricultores envejecen, los jóvenes vienen y cultivan más acres, por lo que hay menos cosechadoras por ahí.”

Otro desafío es la tecnología de cosechadoras que cambia rápidamente.

“Las cosechadoras son cada vez más grandes y difíciles de manejar, y los modelos más nuevos son tan técnicos”, dijo Spallinger. “La era electrónica va a cambiar las cosas, pero solo tenemos que ir con la corriente y aprender poco a poco.”

Aunque la tecnología ha añadido desafíos, también ha facilitado algunos aspectos del negocio. Las subastas en línea, las partes del fabricante y los directorios de precios en Internet y un sitio web de negocios han sido muy beneficiosos.

“Podemos comenzar a vender a través de subastas en línea este invierno”, dijo Spallinger.

A pesar de los desafíos y cambios, el negocio es, y ha sido, muy bueno.

“Ya sea que los tiempos sean buenos o malos, nuestro negocio ha sido bueno”, dijo. “Siempre habrá personas que quieran ahorrar algo de dinero y que necesiten piezas difíciles de encontrar. Alrededor de la mitad de nuestros clientes se encuentran dentro de un radio de 75 millas, pero también recibimos a mucha gente de Michigan, Pensilvania e incluso Nueva York en busca de piezas combinadas. Tratamos de anunciar un poco para que los chicos tengan nuestro número a mano cuando tengan problemas.”

Y, en términos de la mejor marca de cosechadoras, Spallinger dijo que no hay una.

” Nos preguntan todo el tiempo quién hace la mejor combinación y la verdad es que todas son buenas. Es cuestión de que te sientas cómodo con el distribuidor con el que trabajas”, dijo.

A través de los años, Spallinger Combine Parts, Inc. ha desarrollado una reputación respetada y una sólida base de clientes. Desde entonces, el fundador se ha jubilado y los dos hijos han disfrutado de su sustento durante los últimos 30 años.

“Ahora tengo problemas para subir y bajar las combinaciones todo el tiempo, pero puedes conocer a mucha gente en este negocio”, dijo. “Puede ser difícil mantenerse al día con los negocios en el otoño, pero, al final del día, es satisfactorio ayudar a la gente.”

Eche un vistazo a Spallinger Combine Salvage en este video.