Depresión en Cuidadores de Pacientes con Demencia | Jiotower
¿Cómo es, día tras día, año tras año, ser el cuidador familiar de una persona con demencia? Esto es lo que dijo una mujer, que cuidaba tanto a su madre como a su tía con demencia:
Mamá caminaba por la noche, constantemente se retorcía las manos, acumulaba cosas y saltaba a los ruidos. Era irracional, incoherente, tenía delirios sobre ser vigilada, y comenzó a tener dificultades para tragar I Tenía poco o ningún tiempo para los clientes de negocios, se estaba volviendo de mal humor y había desarrollado un grave problema médico que necesitaba atencióniving El cuidado es enormemente estresante. La mía se vio agravada por el papeleo excesivo, la desinformación generalizada,y las enormes burocracias de la ciudad, lo más angustioso fue escuchar que los trabajadores de la salud y los empleados de la ciudad se referían a la enfermedad como una pérdida de memoria que requiere más paciencia. Es mucho más que eso…1
Otra hija, cuya madre había sobrevivido al Holocausto y creía que sus problemas médicos eran causados por hechizos creados por sus antiguos torturadores, dijo::
Afortunadamente, tengo algunos amigos excepcionalmente cercanos, pero incluso se convirtieron en una carga When Cuando mis amigos llamaron al final del día, literalmente no podía hablar con ellos porque no me quedaba saliva en la boca. Empecé a resentir sus llamadas, y finalmente les dije que no tenía sentido reiterar lo que ella hace todos los días porque no cambia Looking Mirando hacia atrás, hubiera ayudado si los médicos me hubieran hablado sobre cómo iba a ser para mí como cuidador.2
Según la Asociación de Alzheimer, más del 70% de los 4 millones de estadounidenses con demencia son atendidos en casa por cuidadores familiares. El estudio de Covinsky et al. en este número de la Revista de Medicina Interna General, ampliamos nuestro conocimiento sobre el alcance y la complejidad de la depresión entre los cuidadores de demencia. Los autores han analizado una serie de características de una población grande, geográfica y étnicamente diversa de cuidadores y pacientes con demencia moderada o avanzada.3 Más de un tercio de los más de 5.000 cuidadores en el estudio reportaron seis o más síntomas de depresión.
Algunos de los factores independientes que predijeron la depresión del cuidador fueron la edad más joven, ser blanco o hispano, tener menos educación, bajos ingresos y pasar de 40 a 79 horas a la semana como cuidador. Las hijas eran más vulnerables a la depresión que los hijos, pero tanto los cónyuges varones como las mujeres tenían altos niveles de depresión. Los cuidadores de pacientes que mostraban un comportamiento enojado o agresivo y aquellos que necesitaban asistencia en más actividades de la vida diaria (AVD) tenían más probabilidades de estar deprimidos que aquellos que cuidaban a aquellos sin estas características.
Como señalan los autores, necesitamos más información sobre el impacto de la etnia en la depresión del cuidador. Además de los factores mencionados en el informe, los cuidadores hispanos, que tenían las tasas más altas de depresión, pueden encontrar barreras lingüísticas al tratar con el sistema de atención médica. Incluso si el cuidador habla bien inglés, es probable que el paciente de edad avanzada no lo haga. Las interacciones con trabajadores de la salud que no hablan español pueden percibirse como una falta de respeto hacia la persona mayor.
Un factor que no fue considerado en este informe fue el tiempo que los cuidadores habían estado en el trabajo. ¿La depresión se profundiza con el tiempo, o algunos cuidadores se adaptan al estrés crónico y encuentran formas de compensar la tensión? Otro factor que puede contribuir a la depresión del cuidador es la frustración de lidiar con un sistema de atención médica complejo e insensible. Ambas citas de cuidadores al comienzo de este editorial apuntan a fallas del sistema de atención de la salud para prepararlos y apoyarlos.
Covinsky et al. concluyan, de manera apropiada, que “los esfuerzos para identificar y tratar la depresión del cuidador deberán ser multidisciplinarios, considerar el contexto cultural del paciente y el cuidador, y centrarse en múltiples factores de riesgo simultáneamente.”¿De quién es la responsabilidad de identificar y tratar a los cuidadores? Ciertamente, el propio médico del cuidador es la primera línea de defensa. Pero, en el entorno de cuidado de la salud presionado de hoy, ¿podrá un médico tomarse el tiempo para investigar la vida en el hogar del cuidador cuando la queja que se presenta es un “mal dolor de espalda”, insomnio u otra dolencia física? Como mínimo, los médicos deben ser conscientes de los efectos potencialmente perjudiciales de la prestación de cuidados y preguntar al respecto. A veces, todo lo que un paciente quiere escuchar es que su médico entienda por lo que está pasando. Otras veces, por supuesto, la acción rápida y/o la remisión son esenciales.
Los médicos que cuidan a un paciente con demencia, pero no son el médico del cuidador, también tienen responsabilidades. La calidad de la atención para el paciente depende de un cuidador capaz de funcionar y que cuente con el apoyo adecuado de servicios formales y recursos comunitarios. Los cuidadores con frecuencia dicen que quieren mejor información del médico de su familiar sobre la enfermedad, qué esperar y cómo manejar sus manifestaciones.
Incluso si se reconoce la depresión del cuidador, ¿entonces qué? Las diferencias culturales pueden afectar las actitudes de los cuidadores sobre el tratamiento. En un estudio de pacientes de atención primaria, Cooper et al. encontró que la aceptación de medicamentos antidepresivos fue significativamente menor entre los pacientes afroamericanos e hispanos que entre los blancos, mientras que más del 90% de los afroamericanos creían que “la oración puede curar la depresión.”4
Los médicos no deben sentirse solos en la prestación de asistencia. Aunque de ninguna manera son adecuados, hay muchos más recursos ahora que en el pasado, como guarderías para adultos, atención en el hogar, asesoramiento psicológico, grupos de apoyo y servicios de planificación legal y financiera. El Programa Nacional de Apoyo al Cuidador Familiar, financiado por el gobierno federal, proporciona respiro, información y referencias, y asesoramiento a través de Agencias locales sobre el Envejecimiento.5 La Administración sobre el Envejecimiento también financió un proyecto llamado “Creando el vínculo”, que está diseñado específicamente para ayudar a los médicos y a su personal a identificar y derivar a los cuidadores para recibir servicios.6 La Herramienta de Autoevaluación del cuidador de la Asociación Médica Americana es una lista de verificación sencilla que puede comenzar una conversación sobre la depresión.7 La Asociación de Alzheimer es un recurso excelente, 8 al igual que numerosos sitios de Internet que ofrecen información y grupos de apoyo en línea y en persona.
