Preguntas frecuentes sobre Coronavirus: ¿Cómo Limpio Mi Lavadora de Máscaras? Horno? ¿Vapor de Brócoli?
Cada semana, respondemos a las preguntas más frecuentes sobre la vida durante la crisis del coronavirus. Si tiene una pregunta que desea que consideremos para una publicación futura, envíenos un correo electrónico a [email protected] con el asunto: “Preguntas semanales sobre Coronavirus.”
Malaka Gharib/NPR
¿Poner una máscara reutilizable en el horno durante 30 minutos a 165 grados Fahrenheit mata el virus que causa la COVID-19 y otros patógenos? Si no, ¿cómo lo limpio?
La buena noticia: Sí, hornear su máscara de tela o sintética probablemente mataría el virus SARS-CoV-2 que causa la COVID-19. Varios estudios han demostrado que el virus muere cuando se expone a 158 grados Fahrenheit durante un período de tiempo entre 2 1/2 minutos y una hora.
La mala noticia: También puede quemar la máscara.
Recuerde, dice la profesora Raina MacIntyre, directora del Programa de Investigación de Bioseguridad en el Instituto Kirby de la Universidad de Nueva Gales del Sur, “¡Un horno está diseñado para quemar cosas!”
El jurado aún no sabe exactamente qué tan importante es lavarse la máscara para prevenir la infección por COVID-19, pero MacIntyre analizó algunos datos de su estudio de 2015 sobre máscaras de tela y encontró evidencia de que lavar las máscaras en una máquina, en lugar de hacerlo a mano, ayuda a prevenir las infecciones de otros virus estacionales en los trabajadores de la salud. Su teoría es que el ciclo de lavado más largo y las temperaturas más altas del agua en una máquina matan los virus de manera más eficiente que lavarse a mano.
En lugar de datos específicos para el SARS-CoV-2, muchos expertos dijeron que lo que sabemos de estudios como este hace que parezca prudente lavar máscaras de forma regular. Y, ciertamente, lavarlos no hace daño, con la posible excepción de acortar su vida útil.
Así es como los expertos le aconsejan que cuide sus máscaras (con el mejor conocimiento actual, por supuesto):
Durante el día: Para aquellos de nosotros que ahora trabajamos desde casa, es probable que se ponga y se quite la máscara durante todo el día. No necesitas una nueva cada vez que hagas un recado, pero probablemente lo mejor sea meter la máscara en una bolsa de plástico o papel limpia para mantenerla libre de escombros cuando no la lleves puesta. (Le dejaremos decidir si debe cerrar la bolsa o no; algunos expertos creen que mantiene alejados a los contaminantes, pero otros se preocupan por el crecimiento microbiano.)
Después de un día completo fuera de la casa: La Organización Mundial de la Salud y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades dicen que las máscaras deben lavarse después de un día de uso. Sobre la base de su análisis de datos, MacIntyre está de acuerdo: “Tanto las máscaras quirúrgicas como las de tela se contaminan con virus, por lo que lavarse es realmente importante”, dice. “Si no lo lava adecuadamente, es posible que no lo proteja, porque la contaminación aumenta con el tiempo.”Después de un día de uso, su estudio mostró contaminación viral, aunque no con SARS-CoV-2, que aún no se había descubierto. Sin embargo, los virus pueden permanecer viables durante días, señala, y un estudio reciente encontró que el SARS-CoV-2 puede vivir hasta siete días con algodón. “El punto es que, si te pones una máscara sin lavar, es posible que te pongas una máscara contaminada con virus”, dice.
además, la OMS recomienda tener cuidado al quitar su máscara: “El usuario debe tener cuidado de no tocar la parte exterior de la máscara. Si la parte exterior de la máscara se toca durante el proceso de extracción, el usuario debe lavarse las manos inmediatamente. Además, después de quitarse la máscara, el usuario debe tener cuidado de no tocarse la cara hasta que pueda lavarse las manos.”
MacIntyre sugiere que el lavado debe ocurrir en una lavadora si tiene una, con la temperatura ajustada de 140 a 194 grados Fahrenheit (la configuración en caliente en la mayoría de las máquinas).
Una nota: Consulte las instrucciones de lavado antes de comprar. Si prefiere lavarse a máquina, no compre el tipo que requiere lavarse las manos.
Una bolsa de lavado de malla para artículos delicados puede ayudar a proteger las máscaras de rasgaduras en la máquina.
MacIntyre también recomienda lanzar máscaras en la secadora, ya que ese paso puede reducir el tamaño de los poros en la tela, lo que mejora el rendimiento. Y si su máscara tiene un bolsillo para un filtro, tire el filtro después de usarlo una vez, dice.
Alternativas a la lavadora: Si no hay una lavadora en su casa (o si está evitando un entorno de lavandería comunal durante la pandemia), LA OMS recomienda remojar las máscaras a mano en agua fría con .05% de cloro durante 30 minutos, luego enjuagarlos con agua y detergente para ropa. Seque al aire en un espacio limpio, no en un mostrador de cocina sucio, por ejemplo. (Aquí está cómo hacer .agua con cloro al 05%.)
La luz solar podría ayudar, agrega MacIntyre. Este estudio demostró que la luz UVB puede matar el SARS-CoV-2.
Y si se está lavando en un fregadero, Christopher Friese, profesor de enfermería y director del Centro para Mejorar la Salud de los Pacientes y la Población de la Universidad de Michigan, le recuerda que debe lavarse las manos antes y después.
Si quieres ser creativo, un vapor es otra opción, dice MacIntyre. Lave la máscara en el fregadero para eliminar cualquier partícula, sugiere, y luego colóquela en el compartimiento del vapor, donde suele ir el brócoli. Calentar agua y vaporizar la máscara durante cinco minutos. Pero tenga cuidado de hacer esto en las máscaras de microondas: pueden tener componentes metálicos que podrían ser peligrosos si se usan en el microondas.
Si todo eso suena demasiado desalentador, tome ánimo del médico de medicina interna Abraar Karan de la Escuela de Medicina de Harvard, quien señala que no hay datos para confirmar si lavar máscaras todos los días, o cada pocos días, o incluso en absoluto, reduce la transmisión de la COVID — 19.
Para ser claros, está a favor de lavar máscaras. Los beneficios potenciales superan cualquier daño … sin mencionar el factor del olor.
“Cuando salgo del trabajo, uso una máscara de tela. Y lo lavo probablemente cada pocos días; tengo un par en el que roto”, dice. “Es posible que desee lavarlo debido a la humedad, el olor o la suciedad, pero no es como, ‘Oh, estoy limpiando el COVID de él.'”
Cuándo retirar una máscara: Al igual que tu par de jeans o camiseta favoritos, puedes seguir usando una máscara mientras mantenga su integridad estructural. Sigue la rutina matutina de Friese: “Antes de ponérmela, la inspecciono y me aseguro de que no esté rasgada o rasgada ni tenga agujeros, y me aseguro de que esté limpia. Si no, lo tiro o lo limpio.”También comprueba que todavía le quede bien de forma regular: Póntelo, respira hondo y sopla, dice. “Si te sientes más flojo en la cara, probablemente sea hora de retirarlo.”
En cuanto a los desechables: En general, siga las instrucciones del fabricante, que generalmente recomiendan un día de uso. Si solo usa una máscara desechable brevemente mientras hace recados, guárdela en una bolsa y no la use durante más de ocho horas en total, ya que está diseñada para un solo uso. Incluso puede rociarlo con un desinfectante en aerosol antes de ponerlo en la bolsa, dice MacIntyre.
Una última nota: El uso de una máscara reduce el riesgo de propagación de la COVID-19, pero no la elimina.
“Tenemos que agacharnos”, dice Friese. “Estamos entrando en tiempos muy peligrosos.”
Por eso Karan aconseja evitar las 3 C: multitudes, espacios cerrados y contactos prolongados y cercanos. Eso ayudará a proteger a las personas con las que vives y con las que pasas tiempo desenmascarado, dice.
Cuando salgas, no te saltes la máscara si te preocupa que no esté limpia, dice Karan. Lo más importante que puedes hacer con una máscara es ponértela, dice.
Sheila Mulrooney Eldred es una periodista de salud independiente en Minneapolis. Ha escrito sobre la COVID-19 para Medscape, Mpls.St.Paul Magazine, Science News for Students y The Washington Post. Más en sheilaeldred.pressfolios.com. En Twitter: @ milepostmedia
