Probé Duchas Frías para el Estrés y la Ansiedad, Esto es Lo Que Sucedió
La terapia de agua, o “hidroterapia”, ha sido reconocida durante mucho tiempo en las culturas antiguas y no occidentales y en la medicina naturista por sus innumerables beneficios para la salud: Desde baños calientes para inducir la relajación y aliviar los músculos doloridos (cuidado personal, ¿alguien? para sumergir el cuerpo en agua fría para aumentar el metabolismo y aliviar las afecciones crónicas de la piel, la hidroterapia ha sido una práctica curativa confiable durante siglos.
Cuando mi acupunturista me pidió que lo intentara para mejorar mi estado mental cada vez más estresado, sin embargo, incluso yo, un conocedor de todas las cosas de la medicina alternativa, saludé su sugerencia con una fuerte dosis de escepticismo. Aún así, confío en él implícitamente. Así que cuando me dijo que se había beneficiado de la hidroterapia de primera mano, supe que tenía que intentarlo. Esto es lo que sucedió cuando probé las duchas frías para el estrés y la ansiedad, y lo que aprendí sobre mi autoestima en el proceso.
El Problema: Estrés, Ansiedad y Síndrome de Impostores
Como alguien que ha interiorizado su estrés durante mucho tiempo, he lidiado con una variedad de repercusiones para la salud a lo largo de los años, algunas de las cuales he relatado para esta publicación. Aunque he trabajado diligentemente para no reprimir mis sentimientos y encontrar salidas saludables para liberar el estrés, los viejos hábitos no mueren, y a menudo encuentro que mi cuerpo pide atención a gritos como resultado de cualquier problema mental o emocional que ignore, intencionalmente o no.
En febrero pasado, una vez más me encontré sentado frente a mi acupunturista, Paul, quejándome de una sensación general de agotamiento. No importaba lo bien que dormía, seguía arrastrándome por el día. Peor aún, aunque me sentía como si estuviera caminando por el barro, también estaba tembloroso, mi corazón latía con fuerza y mi estómago a menudo parecía como si estuviera batiendo a 120 mph; era como si hubiera perseguido una dosis doble de Benadryl con una olla de café.
A estos síntomas físicos se sumó la creencia progresiva de que no era realmente capaz de tener éxito y que mis llamados talentos eran fraudulentos, lo que me dejó con miedo de enfrentar nuevos desafíos por miedo al fracaso o a ser descubierto.”Pablo asintió, escuchando atentamente. Cuando dejé de hablar, sonrió. “Solo tengo la tarea para ti”, dijo.
La solución: Hidroterapia en casa
Cuando llegué a casa de mi cita de acupuntura, recibí un correo electrónico de Paul con el tema “Inspiración.”Era un video de YouTube, y sabía que me lo había enviado para ayudarme a subir a bordo con mi tarea: Tomar duchas frías de un minuto para ayudarme a superar el estrés, la ansiedad, el miedo y el temido “síndrome de impostor” que había comenzado a infiltrarse en mis patrones de pensamiento.
El video era de Wim Hof, un hombre que ha ganado seguidores en todo el mundo por su capacidad para probar sus límites físicos a través del poder de la respiración y la agudeza mental. Apodado “Hombre de hielo”, Wim ha escalado el Monte Everest en nada más que un par de pantalones cortos. Cortocircuito.
Pero es su reconocimiento por parte de la comunidad científica lo que encuentro fascinante; esto no es solo una sensación de Internet que crea un buen cebo para hacer clic. Este hombre es capaz de llevar la mente sobre la materia a un nivel completamente nuevo, y la mente sobre la materia, junto con un aumento posterior del estado de ánimo, es exactamente lo que Paul quería que experimentara al tomar duchas frías.
Cuando los investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad Estatal Wayne estudiaron el cuerpo y el cerebro de Wim durante la exposición al frío de todo el cuerpo, se sorprendieron por los resultados. El profesor Otto Muzik, Tel. D, ayudó a facilitar el estudio. “El método Wim Hof puede promover la liberación espontánea de opioides y cannabinoides en el cerebro. Este efecto tiene el potencial de crear una sensación de bienestar, control del estado de ánimo y reducción de la ansiedad”, dijo.
Paul había estudiado con Wim, y estaba familiarizado con su metodología. Me había guiado a través de lo que debía hacer y cómo me sentiría durante mis duchas frías, casi hasta la segunda. Estaba tan preparado como podía estar except excepto que, bueno, no lo estaba.
El Tratamiento: Duchas Frías de un minuto
Mi tratamiento para superar el estrés, la ansiedad y los sentimientos de miedo y duda fue tomar duchas frías de un minuto todos los días durante una semana, y luego informar a mi acupunturista sobre cómo me sentía. (¿Mencioné que esto fue en febrero? En Nueva York? Explicó que el primer obstáculo mental de encender el agua era ayudarme a enfrentar el miedo en mi vida, y aprender a confiar en que podía vencerlo.
A continuación, tendría que soportar ser incómodo—y tendría que cavar profundamente en mi interior y aprender a respirar a través de él. La respiración sería clave en este tratamiento; la reacción del cuerpo cuando es golpeado con una ráfaga de agua helada es respirar rápidamente y contener la respiración (piense en cómo reacciona su cuerpo al saltar a una piscina fría o al océano) y acercar las extremidades al torso. Mi desafío sería inhalar y exhalar continuamente, mover mis extremidades para poder lavarme y no alcanzar el dial hasta que el temporizador se activara en mi teléfono. Paul sugirió que comenzara la ducha con el agua en mi espalda, luego me convirtiera en el aerosol y dejara que me golpeara la cara.
Me metí en la ducha y bajé el dial a frío. Puse el temporizador en mi teléfono durante un minuto y 10 segundos para darme tiempo suficiente para tirar de la palanca hacia mí y presionar el botón de inicio. El agua me golpeó la espalda e inhalé bruscamente; no había forma de evitar el choque de la temperatura. Cerré los ojos y traté de concentrarme en mi respiración, pero en realidad todo lo que quería hacer era gritar. Así que lo hice. Grité y juré a todo pulmón y bailé de puntillas durante lo que sentí como una eternidad. Esta no fue una experiencia Zen.
Abrí los ojos y vi que habían pasado 20 segundos; todavía me quedaban 40. Aún chillando, me giré hacia el cabezal de la ducha y dejé que el agua me golpeara la cara. Como Paul me había advertido, sentí que podría hiperventilar. Ahora es donde tuve que cavar profundo.
Con los ojos cerrados, quise que mis piernas estuvieran quietas y respiré profundamente, luego las empujé bruscamente. Y otra vez. Alcancé la barra de jabón y me enjaboné rápidamente, todo el tiempo inhalando y exhalando, inhalando y exhalando. Mientras enjuagaba el jabón, una cosa divertida comenzó a suceder: ya no temblaba. Mis extremidades no estaban agarradas cerca de mi torso. Estaba respirando. Esta no fue mi experiencia favorita, pero estaba bien. Y entonces sounded sonó la alarma.
Golpeé la palanca y alcancé mi toalla. Al salir de la ducha, hice un inventario de cómo me sentía. Ya no sentía frío; de hecho, me sentía good bien. Me sentí como si estuviera flotando; me sentí eufórica. Era la misma sensación que tengo después de estar en la mesa de acupuntura, como si mi cuerpo estuviera en un plano diferente. Envolví la toalla alrededor de mi mojado (sin lavar – ¡no hay tiempo!) pelo y poco a poco se vistió.
Aparentemente, mi experiencia no fue única. De acuerdo con Psychology Today, estar expuesto al frío puede hacer maravillas en tu estado mental. “Se ha demostrado que la exposición al frío activa el sistema nervioso simpático, aumenta el nivel sanguíneo y también la liberación cerebral de norepinefrina, una hormona suprarrenal que puede ayudar a las personas deprimidas a sentirse más “arriba” de forma natural. La terapia con agua también puede ayudar a aumentar la producción de beta-endorfinas, moléculas de “sentirse bien” que dan una sensación de bienestar.”Parece que Paul había compartido conmigo uno de los mejores aspectos del Método Wim Hof, después de todo.
El Resultado: Menos Estrés. Más Confianza.
A medida que avanzaba mi día, comencé a volver a los pies en la Tierra, pero conservé una sensación de relajación que no había podido aprovechar en semanas. Me maravillé de lo que mi mente había sido capaz de lograr, aunque en el lapso de un minuto. Paul me había advertido que el segundo día sería peor que el primero porque ahora sabía de primera mano la incomodidad que enfrentaría, y tenía razón: Tuve que darme una charla de ánimo seria antes de encender el agua ese segundo día. Y la tercera. (Tal vez el cuarto, también.)
Pero la recompensa valió la pena el dolor de las duchas frías: estaba durmiendo bien. No sentí que mis entrañas se agitaran a 120 mph. Y aunque no estaba 100 por ciento seguro de que no era un impostor, los detractores en mi cabeza ahora se calmaron con el conocimiento de que enfrentaba mi miedo y ansiedad cada mañana, y viví para contarlo. De hecho, me sentía mejor por haberlo hecho. Seguramente, podría aplicar esto a otros aspectos de mi vida.
La comida para llevar: La hidroterapia funciona
Ha pasado casi un año desde que probé las duchas frías por primera vez para el estrés y la ansiedad, y déjame ser sincero: Esta no es una práctica que haya seguido regularmente. Sin embargo, he vuelto a ello cuando me encuentro con ese agotamiento familiar, o cuando los sentimientos de duda de uno mismo comienzan a arraigarse de nuevo. Hay algo increíblemente poderoso en querer tirar de la palanca del grifo, a pesar de mi temor por el agua fría que golpea mi piel: es una señal para mi mente, mi cuerpo y mi espíritu de que estoy enfrentando el miedo y respirando a través de él.
Hay una gran cantidad de beneficios asociados con las duchas frías, pero para mí, el silencio profundo que me envuelve después, la sensación de cabeza que llevo conmigo durante todo el día y la confianza que he desarrollado en mi cuerpo y mente son las mejores cosas para llevar. Si bien el Método Wim Hof sigue inspirando a la comunidad científica y mejorando las vidas de otros en todo el mundo, puedo decir que estoy eternamente agradecido de que mi acupunturista me haya dado esta tarea de tomar duchas frías, incluso si grito y juro la mitad de ella.
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