Programas de Check-Off-Una descripción general
Antecedentes
Programas de Check-Off – también conocidos como programas de investigación y promoción-promueven y proporcionan investigación e información para un producto agrícola en particular sin referencia a productores o marcas específicos. El término “checkoff” se deriva de programas históricos que no eran obligatorios; los productores marcaron una casilla de verificación si deseaban contribuir al programa. Los programas obligatorios no tienen tales formularios, pero el nombre se ha mantenido. Los productores y manipuladores suelen financiar estos programas con cuotas cobradas por unidad del producto comercializado. Si bien estos programas tienen similitudes básicas, pueden diferir considerablemente en términos de límites legales y reglamentarios, administración y operación.
Tipos básicos de Programas
En la actualidad, el Servicio de Comercialización Agrícola (AMS) del USDA supervisa 21 juntas de investigación y promoción, integradas por grandes y pequeños productores, importadores y otras partes interesadas en productos básicos. De esos 21 programas, doce operan bajo y son administrados bajo la autoridad proporcionada por un estatuto federal específico para el producto. Por ejemplo, el programa de Investigación y Promoción de la Soja opera bajo la autoridad de la Ley de Promoción, Investigación e Información al Consumidor de la Soja. Los programas para huevos, carne de res, algodón, lácteos, cerdo, papas, sandías y palomitas de maíz también están autorizados por un estatuto específico para el producto respectivo. Los nueve programas restantes operan bajo la autoridad de la Ley de Promoción, Investigación e Información de Productos Básicos de 1996, a menudo conocida como la “ley de promoción genérica”.”Los programas para cordero, árboles de Navidad, arándanos, miel, mangos, cacahuetes, envases de papel y a base de papel, madera blanda y sorgo operan bajo la autoridad de la ley de promoción genérica.
Independientemente de la autoridad legal, la administración diaria de cada programa es supervisada por una junta de investigación y promoción (y su personal) supervisada por AMS. Los miembros de la junta son designados por la industria y nombrados por el Secretario de Agricultura. Los miembros de la Junta ayudan a traer una riqueza perspectivas únicas que contribuyen al objetivo común de promover su mercancía a más consumidores. Tenga en cuenta que los programas como los de carne de res y soja operan en un marco estatutario y regulatorio que contiene una junta federal y numerosas entidades a nivel estatal conocidas como “Consejos Estatales Calificados de Carne de Res” y “Juntas Estatales Calificadas de Soja”.”Además, hay programas de checkoff que caen fuera de la órbita de los programas de checkoff mencionados anteriormente que son supervisados por AMS. Por ejemplo, estados como Arkansas, Mississippi, Missouri y California operan programas estatales autorizados por ley para el arroz. Cabe señalar que muchos estados tienen programas autorizados por ley estatal para carne de res y soja que operan en conjunto, y a veces además, de los programas autorizados por el gobierno federal para carne de res y soja.
Desafíos
Los programas de Checkoff han sido impugnados en los tribunales y en los procedimientos administrativos del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos de diversas maneras en numerosas ocasiones en las últimas décadas. En particular, se han presentado una variedad de impugnaciones constitucionales contra diferentes programas de checkoff. El principal argumento constitucional se ha centrado en el argumento de que los programas violan la Primera Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos al obligar a los contendientes a pagar una cuota obligatoria para pagar el discurso con el que no están de acuerdo. . En tres ocasiones este tema ha sido presentado ante los Estados Unidos. Corte Suprema.
En su primera oportunidad de escuchar el asunto, la Corte Suprema de los Estados Unidos dictaminó que las evaluaciones para la promoción que formaban parte de un marco regulatorio más amplio incluido en una orden de comercialización eran legales y no violaban la Primera Enmienda. En una decisión posterior, el Tribunal decidió que las evaluaciones para un programa de promoción de hongos genéricos violaban la Primera Enmienda porque estaban dirigidas principalmente a la publicidad genérica que algunos productores no apoyaban. En una tercera decisión de check — off, Johanns v. Livestock Mktg. Ass’n, 544 U. S. 550 (2005), el Tribunal determinó que los anuncios que promocionaban la carne de vacuno como producto genérico eran discursos del gobierno, por lo que no eran susceptibles de impugnación de subvenciones obligatorias con arreglo a la Primera Enmienda. El Tribunal, sin embargo, mantuvo abierta la posibilidad de que el programa de chequeo de carne de res pudiera ser inconstitucional si se demuestra que los anuncios son atribuibles a productores individuales que no están de acuerdo con el mensaje. Después de Johanns, los desafíos de la Primera Enmienda a los programas de check-off no tuvieron éxito.
Sin embargo, en 2016, se inició un nuevo litigio en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito de Montana: Rancheros, Ganaderos, Fondo Legal de Acción United Stockgrowers of America v.Perdue. En R-CALF, los demandantes alegan principalmente que la recolección de una parte del dólar por cabeza de ganado exigido por el gobierno federal viola la Primera Enmienda porque la operación de los Consejos Estatales Calificados de Carne de Vacuno de varios estados no está incluida en la prueba de discurso del gobierno establecida en Johanns. El litigio se ha desarrollado considerablemente desde 2016 y actualmente se está apelando por segunda vez ante el Tribunal de Apelaciones del Noveno Circuito de los Estados Unidos.
