Propiedades de Rocas Sedimentarias, Núcleo de Exploración de Carbón, Servicio Geológico de Kentucky, Universidad de Kentucky
Propiedades de las Rocas Sedimentarias
Las rocas sedimentarias están formadas por partículas de diferentes tamaños, formas y composiciones unidas por un material de matriz de cemento u otras partículas más finas. La naturaleza de las partículas y la matriz determina muchos de los comportamientos importantes de la roca, como la resistencia, la durabilidad y la susceptibilidad a la humedad. La clasificación Ferm se centra en las siguientes propiedades para describir litologías sedimentarias.
Tamaño de grano o textura. El tamaño de las partículas va desde arcillas (que son a escala de micrones y visibles como granos individuales solo bajo un microscopio) hasta granos de arena a escala milimétrica (que se pueden ver con el ojo) hasta guijarros a escala centimétrica. El tamaño general de los granos se puede determinar visualmente y sintiendo la rugosidad o suavidad con los dedos. Para las rocas siliclásticas, el tamaño de grano define los principales grupos de rocas. Los conglomerados se componen de areniscas con guijarros. Las areniscas se componen de granos del tamaño de la arena. Las piedras limosas se componen de granos del tamaño de limo. Las piedras de barro son rocas de grano fino (granos del tamaño de limo a arcilla) sin laminar, incluidas las piedras de limo y las piedras de arcilla. Los esquistos tienen un tamaño de grano similar, pero están laminados. Las piedras de arcilla se componen de granos del tamaño de arcilla. La mayoría de las calizas en las rocas que contienen carbón son de grano fino, pero ocasionalmente se producen variedades gruesas.
Composición mineral. La composición general de los granos de arena y de mayor tamaño se puede observar directamente. Las partículas pueden estar compuestas de minerales sedimentarios comunes u otros tipos de fragmentos de roca. La composición mineral general se utiliza como parte de la descripción de areniscas y conglomerados en la clasificación Ferm.
Color. La propiedad más obvia de las rocas, el color, está estrechamente relacionada con la composición de las partículas y sirve como su representante cuando los granos son demasiado pequeños para verlos. El color natural de la roca se observa mejor en especímenes frescos y sin esterilizar. La intemperie puede cambiar el color de una roca al alterar su contenido mineral. En el núcleo, las rocas pueden estar erosionadas cerca de la superficie y a lo largo de las fracturas. El color se usa comúnmente como modificador en las descripciones de rocas. En la clasificación Ferm, se utiliza en la descripción de rocas clásticas de grano fino.
Tela. Esta propiedad describe cómo los granos están dispuestos dentro de la roca a la escala de un espécimen de mano. Los granos pueden estar altamente alineados en un plano regular o consistente (paralelo entre sí) o irregularmente alineados.
Ropa de cama y estructuras Sedimentarias. La mayoría de las rocas incluidas en la clasificación Ferm se depositaron en cuerpos de agua como arroyos, bahías, lagos u océanos. Las corrientes responsables del transporte de los granos dan como resultado una variedad de estructuras que diagnostican el régimen de flujo en el momento de la deposición. Las estructuras de ropa de cama incluyen laminaciones de roca y ropa de cama comúnmente descritas, como ondulaciones y travesaños. Las estructuras de lecho se utilizan en descripciones de rocas clásticas y rocas carbonatadas.
Estructuras Biogénicas. Tras la deposición inicial, los sedimentos pueden ser modificados por la acción de plantas o animales que viven en el medio ambiente. Estas actividades dan como resultado estructuras y tejidos rocosos distintivos que son diagnósticos del enraizamiento de plantas o de las actividades de madriguera de animales invertebrados (llamadas bioturbación).
Estructuras de deformación. Después de la deposición inicial, los sedimentos también pueden ser modificados por movimientos de masa relacionados con inestabilidades en el medio ambiente. Estos movimientos pueden provocar cambios en la textura, el tejido o la estructura sedimentaria. Ejemplos de estas estructuras son las estructuras de deshidratación, los rollos de flujo y las caídas.
