¿Qué es el escándalo de la sangre contaminada?
La infección de hasta 30,000 personas con sangre contaminada ha sido llamada el mayor desastre de tratamiento en la historia del NHS. Miles han muerto.
Se está llevando a cabo una investigación pública, pero ¿qué se sabe ya sobre el escándalo?
¿Quién se vio afectado?
A las personas con hemofilia y otros trastornos hemorrágicos se les administró sangre infectada con el VIH y los virus de la hepatitis, durante los decenios de 1970 y 1980.
Fue el resultado de un nuevo tratamiento destinado a mejorar sus vidas. Se introdujo un agente de coagulación llamado Factor VIII para ayudar a la coagulación de la sangre.
Antes de esto, los pacientes se enfrentaban a largas estancias en el hospital para recibir transfusiones, incluso para lesiones menores.
También se cree que las personas que se sometieron a transfusiones de sangre después de una operación o un parto han estado expuestas.
Se cree que alrededor de 5,000 personas han sido infectadas, pero algunas estimaciones sitúan el número en 30,000. Casi 3.000 personas han muerto.
La investigación pública ha escuchado las historias de algunos de los afectados.
Uno de los primeros en subir al estrado fue Derek Martindale, que tiene hemofilia. Tenía 23 años cuando le diagnosticaron el VIH y le dieron un año de vida, en 1985. Sobrevivió, pero su hermano, que también estaba infectado con el VIH, no lo hizo.
¿Cómo sucedió?
El Reino Unido estaba luchando para mantenerse al día con la demanda del tratamiento de coagulación de la sangre con Factor VIII, por lo que comenzaron a importarse suministros de los Estados Unidos.
Pero gran parte del plasma sanguíneo humano utilizado para fabricarlo provino de donantes, como reclusos y consumidores de drogas, que vendían su sangre.
Estos grupos tenían un mayor riesgo de contraer virus de transmisión sanguínea.
Sin embargo, en ese momento, el VIH no se había diagnosticado y aún se estaba desarrollando la comprensión sobre la hepatitis.
El riesgo de contaminación aumentó aún más debido a que el factor VIII se produjo agrupando plasma de hasta 40.000 donantes y concentrándolo.
¿Cuánto tiempo duró esto?
A mediados de la década de 1980, una vez que estaba claro que el VIH se transmitía por sangre, los productos comenzaron a ser tratados térmicamente para matar los virus.
Pero quedan preguntas sobre cuánto se sabía antes de este momento.
A pesar de estas precauciones, algunos de los productos sanguíneos contaminados permanecieron en circulación y continuaron utilizándose.
selección de todos los productos de la sangre comenzó en 1991.
Y a finales de la década de 1990, los tratamientos sintéticos para la hemofilia comenzaron a estar disponibles, eliminando el riesgo de infección.
¿Cuáles son los objetivos de la investigación?
Esta investigación en curso en todo el Reino Unido es la primera que puede exigir que los testigos presten declaración.
Llega después de décadas de campaña de las víctimas, que afirman que los riesgos nunca se explicaron y que el escándalo fue encubierto.
El gobierno ha sido fuertemente criticado por arrastrar los talones.
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Una investigación anterior financiada con fondos privados no tenía estatus oficial. No puede obligar a los testigos a declarar ni exigir la divulgación de documentos importantes.
En Escocia, una investigación de siete años fue criticada como un” encubrimiento ” cuando se publicó en 2015.
La investigación actual, debido a los últimos dos años, se anunció solo después de que el gobierno del Reino Unido se enfrentara a una posible derrota en una votación de los Comunes que exigía una.
¿Se han infectado personas en otras partes del mundo?
Ha habido miles de casos de personas que recibieron sangre infectada en los Estados Unidos.
Pero otros países también importaron hemoderivados durante los decenios de 1970 y 1980.
En Europa se han identificado casos en Francia, Irlanda, Portugal e Italia. Japón, Canadá, Irán e Irak también se han visto envueltos en el escándalo.
En los Estados Unidos, las empresas que suministraron productos infectados han pagado millones de dólares en acuerdos extrajudiciales.
En otros países, políticos y compañías farmacéuticas han sido condenados por negligencia.
Nada de eso ha ocurrido en el Reino Unido, aunque las víctimas han recibido un apoyo financiero limitado.
Al iniciarse la investigación, se anunció que podrían celebrarse juicios penales.
