¿Qué es un cromosoma?

Definición de cromosoma

La palabra cromosomas se deriva de dos palabras, Croma, que significa color y Soma, que significa cuerpo. Esto se debe a que cuando se descubrieron por primera vez, habían utilizado tintes de colores muy fuertes para detectarlos.

¿De qué están hechos los cromosomas?

Son estructuras en forma de hilo, ubicadas dentro del núcleo de células tanto de plantas como de animales. Cada cromosoma está hecho de proteína y una sola molécula de ADN (ácido desoxirribonucleico). Las AND son responsables de llevar adelante la composición genética de una planta o animal individual y, por lo tanto, de la especie.

En humanos, animales y plantas, la mayoría de los cromosomas están dispuestos en pares dentro del núcleo de una célula. Los seres humanos tienen 22 de estos pares de cromosomas, llamados autosomas.

¿Qué aspecto tiene una estructura cromosómica?

• Los cromosomas tienden a aparecer solo cuando la célula se está dividiendo.
• Los cromosomas están hechos de ADN que están estrechamente enrollados alrededor de proteínas con carga positiva llamadas histonas. Esto es para condensar el material de ADN.
• En cada cromosoma, hay un punto de constricción conocido como centrómero, que se separa en cuatro brazos. El centrómero desempeña un papel importante en la forma general del cromosoma y se puede utilizar para localizar un gen específico. Los brazos cortos se llaman brazos p y los brazos largos se llaman brazos q. Esto le da al cromosoma una apariencia similar a la de una X.
• Los estudios han demostrado que los cromosomas sin centrómeros, segregados al azar, se pierden eventualmente de las células. Por otro lado, los centrómeros múltiples tienden a fragmentarse, causando mutaciones genéticas y trastornos.

4 Los tipos de cromosomas

Cromosoma metacéntrico

Los cromosomas metacéntricos tienen el centrómero en el centro, de modo que ambas secciones son de igual longitud. Los cromosomas 1 y 3 humanos son metacéntricos.

Cromosoma submetacéntrico

Los cromosomas submetacéntricos tienen el centrómero ligeramente desplazado del centro, lo que lleva a una ligera asimetría en la longitud de las dos secciones. Los cromosomas humanos del 4 al 12 son submetacéntricos.

Cromosoma acrocéntrico

Los cromosomas acrocéntricos tienen un centrómero que está severamente desplazado del centro, lo que lleva a una sección muy larga y una muy corta. Los cromosomas humanos 13, 15, 21 y 22 son acrocéntricos.

Cromosoma telocéntrico

Los cromosomas telocéntricos tienen el centrómero al final del cromosoma. Los humanos no poseen cromosomas telocéntricos, pero se encuentran en otras especies, como los ratones.

¿Cuántos cromosomas tiene una célula humana?

• Las células humanas tienen 23 pares de cromosomas, lo que hace un total de 46 cromosomas. De estos, 22 pares se denominan autosomas y tienen el mismo aspecto tanto en hombres como en mujeres.
• En las mujeres, el par 23 tiene dos cromosomas en forma de X.
• En los hombres, el par 23 tiene un cromosoma X y un cromosoma Y.
• El sexo o las células reproductoras, los gametos, tienen 23 cromosomas de los cuales el espermatozoide llevará un cromosoma X o un cromosoma Y. El óvulo llevará 23 cromosomas, de los cuales el 23 será una X. Esta es una célula haploide.
• En la fertilización del óvulo, dependiendo del cromosoma 23, se decide el género del cigoto. El cigoto llevará 46 cromosomas. Esto se conoce como célula diploide.

¿Por qué los cromosomas son tan importantes?

Los cromosomas son importantes para garantizar que cuando las células se duplican o se dividen, para producir nuevas células, lleven la información genética con precisión a la próxima generación de células y, por lo tanto, al organismo. Esto mantiene intacta la información genética y es importante para mantener viva a la especie. También es importante que las células de los órganos se regeneren.

¿Qué es una cromátida?

Una cromátida es una de las copias replicadas de un cromosoma. Las cromátidas hermanas idénticas se producen como resultado de la replicación del ADN.

En cambio, los cromosomas homólogos se derivan de la madre o del padre del organismo. Aunque contienen el mismo conjunto de genes, por lo general tienen diferencias genéticas.

¿Las bacterias y los virus tienen cromosomas?

• Las bacterias y los virus tienen estructuras cromosómicas simplificadas.
• En bacterias o procariotas, el cromosoma se dispersa dentro de la célula y no está encerrado por una membrana separada. Se llama nucleoide. También es común que las especies bacterianas tengan que poseer elementos genéticos extracromosómicos llamados plásmidos. Los plásmidos desempeñan un papel importante en la resistencia a los medicamentos/antibióticos y, por lo tanto, en la propagación de enfermedades transmitidas por bacterias.
• El virus, por otro lado, tiene fragmentos muy básicos de material genético dentro de la cubierta o cáscara de la proteína. La cáscara se llama cápside.