¿Qué es un estudio de cohortes en la investigación médica?
Algunos estudios de cohortes han sido muy amplios y han continuado durante mucho tiempo, produciendo una gran cantidad de datos que sirven a los investigadores en diferentes campos.
Estudio de Salud de enfermeras
Un ejemplo famoso de estudio de cohorte es el Estudio de Salud de Enfermeras, un análisis amplio y de larga duración de la salud de la mujer, establecido originalmente en 1976 para investigar las posibles consecuencias a largo plazo del uso de anticonceptivos orales.
Este estudio reclutó a su cohorte de segunda generación para el Nurses’ Health Study II en 1989, y a su cohorte de tercera generación de enfermeras de todos los Estados Unidos y Canadá en 2010.
Las enfermeras del primer SNS eran mujeres casadas de 30 a 55 años de edad. El NHS II y III tenían como objetivo analizar una cohorte más diversa que incluyera a mujeres de entre 20 y 46 años.
Numerosos e importantes conocimientos sobre la salud y el bienestar ya han sido obtenidos por investigadores que utilizan datos del Estudio de Salud de Enfermeras, dirigido por la Escuela de Salud Pública de Harvard y el Hospital Brigham and Women’s, ambos con sede en Boston, MA.
Los siguientes titulares son de noticias publicadas recientemente por MNT. Informan sobre algunos de los hallazgos de este enorme estudio de cientos de miles de mujeres:
- Los frutos secos pueden proteger contra enfermedades cardíacas
- Aumento de peso en la adultez temprana relacionado con riesgos para la salud en etapas posteriores de la vida
- Cáncer de colon: ¿Podrían las dietas proinflamatorias aumentar el riesgo?
Debido a que el Nurses’ Health Study pregunta a los participantes sobre sus opciones de estilo de vida, ha arrojado mucha información sobre los daños y beneficios de varios factores, incluidos tipos específicos de alimentos en la dieta.
Los estudios de cohortes también son buenos para encontrar relaciones entre la salud y los factores ambientales, como los productos químicos en el aire, el agua y los alimentos. Estos son temas que la Organización Mundial de la Salud (OMS) ayuda a los investigadores a investigar con estudios de cohortes a gran escala.
Reunir datos de diferentes estudios puede aumentar el tamaño de la muestra, y esto puede hacer que los resultados sean más confiables, especialmente para afecciones poco frecuentes, como algunos tipos de cáncer.
Framingham Heart Study
Otro ejemplo es el Framingham Heart Study, que reclutó a más de 5,209 participantes masculinos y femeninos en 1948 de alrededor del área de Framingham, MA. Ha seguido sirviendo como fuente de datos para los factores de riesgo cardiovascular.
Se reclutó una segunda cohorte en 1971 y una tercera en 2002. El estudio ha hecho importantes contribuciones a la comprensión de la salud cardíaca. Los investigadores ahora están investigando cómo los factores genéticos pueden afectar el riesgo cardiovascular.
Cohortes grandes de bebés
En 1958, investigadores del Reino Unido lanzaron un estudio de cohortes a gran escala que ha seguido a 17,000 personas nacidas en la misma semana en diferentes regiones del Reino Unido.
Desde entonces, los investigadores del Centro de Estudios Longitudinales del Reino Unido han lanzado más estudios con nuevos grupos grandes de bebés.
El último, el Estudio de Cohortes del Milenio, está siguiendo a 19.000 bebés del milenio, niños nacidos en el Reino Unido entre 2000 y 2001. Además de los datos sobre la salud de estos niños y sus padres, el estudio también analiza el comportamiento y el desarrollo cognitivo de los niños, así como una serie de factores sociales.
