¿Qué hace con los niños en la adoración? Perspectiva / estrategias culturales

¿Qué haces con los niños en el culto?

Perspectiva / estrategias culturales

Lado a lado los niños se sentaron. Niños viejos. Niños pequeños. Niños grandes. Niños pequeños. Se sentaron juntos sin problemas. Sin pellizcos ni pinchazos. No bromees ni te rías. No quejarse o llorar. ¡Ni siquiera una punzada paterna! Simplemente se sentaron allí, mirando a su alrededor de vez en cuando, pero por lo demás se centraron completamente en el mensaje y la música.

“¿Cómo puede ser esto?”te preguntas. ¿Qué chocolates encantados comieron? ¿El bastón del director del coro es en realidad la varita de Harry Potter? ¿Cómo podrían los niños de todas las edades sentarse juntos sin padres y participar en silencio en la adoración sin que se lance una Alegría o se derramen lágrimas? ¡Seguramente esto es un mito o un cuento de hadas!

¿Cómo podrían los niños de todas las edades sentarse juntos sin padres y participar en silencio en la adoración?

Te aseguro que esto no es una fantasía utópica. Esto era una realidad, y lo vi con mis propios ojos. Lamentablemente, no fue en ningún lugar de los EE.UU. sin embargo. Fue en Zambia.

Recientemente regresé de un viaje misionero en África lleno de experiencias alegres y una revelación inesperada. ¡He pasado tanto tiempo meditando sobre los niños en la adoración, y luego aprendo una lección increíble al otro lado del mundo cuando no me la esperaba!

El silencio ensordecedor de los niños zambianos en esos momentos de adoración oximorónicos predicaba un mensaje de magnitud. Los niños de todas las edades pueden sentarse en silencio en la adoración y pueden participar plenamente, ¡incluso sin amenazas de tiempo fuera o promesas de pegatinas y tiempo de pantalla!

Se espera que los niños sean tranquilos y respetuosos cuando sea necesario.

Llegué a aprender que la cultura familiar de Zambia es totalmente diferente de la cultura familiar estadounidense. Desde los primeros momentos, se espera que los niños sigan la corriente, sean obedientes, silenciosos y respetuosos cuando sea necesario. En todas partes, los niños se encuentran abrazados en kangas sobre la espalda de sus madres durante el trabajo diario. Los niños pueden jugar cerca de la calle y solos. Sin embargo, se espera que tomen buenas decisiones, que estén seguros y que participen en las tareas que sostienen y sostienen la vida. Y sorprendentemente, dondequiera que fuimos, vimos niños respetuosos con todos los ancianos con autoridad: padres, pastores, maestros o incluso visitantes estadounidenses.1

Tal contexto cultural proporcionó momentos que pasarían desapercibidos, si no tan claramente diferentes de la cultura estadounidense. Vi a esos niños sentados en silencio juntos para la adoración (y era incómodo en el suelo polvoriento en una cabaña-santuario hecha a mano). Otro día vi a más de dos docenas de niños sentados juntos sin padres, uniéndose alegremente en un VBS de un día de intercambio de historias y canciones entre culturas. Esos niños tenían edades comprendidas entre los dos y los 14 años, y no hubo un solo problema de comportamiento durante cuatro horas. Incluso vi a niños gemelos de tres años sentados apretados en el regazo de sus padres para un viaje de nueve horas en autobús. No tenían juegos, juguetes o pantallas, y sin embargo, no habría sabido que estaban allí si no hubiera estado sentado frente a ellos.

No hubo un solo problema de comportamiento durante cuatro horas.

Ahora volvamos a los Estados Unidos de nuevo (afortunadamente sin las 23 horas de vuelo). Aquí vemos a los niños en el epicentro de la vida. Tienen habitaciones pintadas y cientos de dólares en juguetes y accesorios esperándolos antes de que nazcan. Los padres se estremecen ante cada movimiento de sus hijos desde el nacimiento, ansiosos por complacer a Paul y pacificar a Payton y con la esperanza de grabar cada momento en sus iPhones y presumir de ello en Facebook. Los niños aprenden rápidamente que no se necesita mucho para hacer saltar a mamá o papá. Las lágrimas o rabietas programadas apropiadamente hacen que los padres se derrumben para comprar el juguete, para dejar el trabajo importante a mitad de camino y, sí, incluso para llevarlos fuera de la iglesia a la “sala de diversión” al final del pasillo.

Las lágrimas o rabietas debidamente sincronizadas hacen que los padres se derrumben…

Considere también el aumento de estimulantes en Estados Unidos. A los pocos meses de nacer, los niños se colocan frente al bebé Einstein con sus luces y colores parpadeantes. Se les entregan tabletas y teléfonos poco después, ya sea para que se adelanten en el aprendizaje o para mantenerlos ocupados cuando el ruido es inconveniente, como en un restaurante. (A menudo he visto a padres entregar pantallas a sus hijos en adoración, también). ¿Nos sorprenden los problemas de atención y enfoque cuando los estadounidenses tienen un promedio de más de 70 horas por semana en pantallas 2 donde las imágenes cambian cada pocos segundos? Agregue estos pensamientos a los compartidos en el artículo anterior sobre este tema: Los estadounidenses también tienen problemas de crianza debido a problemas generacionales, sobrecarga de información sobre cómo criar, una cultura postcristiana y segregación constante por edad donde se espera que otros cuiden de mis hijos.

Así que respire y dé un paso atrás para mirar el retrato de la crianza de los hijos en Estados Unidos. Para mí, la imagen se hizo cristalina cuando me sumergí en una cultura diferente. Hemos cultivado una cultura de crianza de los hijos en los Estados Unidos que a menudo es inapropiada en el mejor de los casos e inepta en el peor. Desafortunadamente, estamos tan perdidos en nuestros árboles estadounidenses que normalmente no nos damos cuenta de los problemas hasta que tenemos la oportunidad de divertirnos en un bosque diferente, como en África.

“tengo una Solución!”

Aquí estamos, inmersos en la cultura de crianza de los hijos estadounidense, y las iglesias están sintiendo el dolor en la adoración. Algunos miembros mayores miran con desdén a los niños perturbadores durante el culto. Los padres luchan en los bancos, orando por un final rápido y silencioso para el servicio:”Por favor, ¿podemos solo una vez terminar todo el servicio? Sólo una vez, por favor!”Mientras tanto, las iglesias tienen niños que están perdidos en la mezcla, mientras que los adultos se preguntan, “¿Qué hacemos al respecto?”

Bueno, típico de la civilización occidental y el pensamiento pragmático estadounidense, cuando tienes un problema percibido necesitas una solución. A lo largo de los años, el pueblo de Dios ha intentado varias soluciones. Uno podría preguntarse en voz alta: ¿Las soluciones y servicios para los niños en las iglesias provienen de una mentalidad estadounidense de “complacer al cliente”? ¿O las soluciones provienen de un genuino cuidado evangélico, pastoral y misiológico para que las personas escuchen la Palabra de Dios? En otras palabras, ¿muestran nuestras soluciones que estamos tratando de mantener a la gente feliz con los niños, para que nadie se queje del ruido y los padres no tengan excusas? ¿O nuestras soluciones muestran que estamos buscando todas las formas posibles para que la Palabra de verdad sea proclamada a todas las personas? No estoy seguro de que siempre haya una respuesta clara.

Lo que sigue es una revisión de algunas estrategias y soluciones que las iglesias han adoptado para servir a los niños y las familias en el culto. Esta no es una lista completa, pero toca las soluciones más populares. Cada uno se revisa considerando algunos de los aspectos positivos y negativos que ofrecen.

Tontos, frívolos y forzados

Payasos litúrgicos. Sí, en realidad existen. Por favor, no lo busques en Google (aunque estoy seguro de que lo harás ahora). Esta es una de varias “soluciones” para servir a los niños en la adoración que encajarían en esta categoría. Muchas mentes creativas han inventado muchas formas “creativas” de involucrar a los niños en la adoración, por ejemplo, payasos litúrgicos. Otra es una sugerencia para que los niños se acerquen al presbiterio y representen letras y palabras de la Oración del Padre Nuestro, al igual que Y. M. C. A por la gente del Pueblo. Otra sugerencia es que los niños dirijan todo el servicio a través de títeres de mano que crearon. Puedes comprar libros llenos de tales ideas. ¿Podría ser seguro decir que estamos de acuerdo en que estas son ideas tontas y frívolas, imprudentes para la santidad de la casa de Dios y la dignidad del ministerio del evangelio?

Otras soluciones surgen de una palabra de moda en el ministerio de los niños de hoy: adoración intergeneracional. Para muchos autores, esto no significa simplemente tener a viejos y jóvenes adorando juntos. Más bien, algunos fuerzan ideas inventadas a la adoración para crear momentos intergeneracionales. Por ejemplo, un abuelo y un nieto se turnan para leer las lecciones de las Escrituras juntos.

Para no ser mal entendido, la adoración intergeneracional es buena y agradable a Dios. Dios quiere que todo su pueblo adore juntos. Hay buenas maneras de planificar la participación de los niños en el culto (coros infantiles, niños repartiendo registros de amistad, acólitos infantiles, etc.).). Pero haríamos bien en pensar cuidadosamente en los momentos intergeneracionales que podrían ser forzados o artificiales.

Cuarto para bebés y niños Llorones

En una encuesta reciente enviada a los pastores, el 84% de las iglesias de WELS informaron que tienen un espacio dedicado que funciona como cuarto para bebés y niños llorones.

Pros: Es un hecho de la vida que todos los padres saben: algunos días son malos para niños pequeños. Cualquier cosa, desde dolores de oído hasta dolores de barriga, hacen que un joven anhele la salida durante el culto. Una guardería puede ser una gran bendición para que los padres amamanten, disciplinen o dejen que un niño recobre el aliento y se reagrupe. Además, en esta era postcristiana, muchos padres pueden no estar familiarizados con el decoro apropiado para los niños en la iglesia. Una guardería podría ser útil para los visitantes a medida que ellos (y sus hijos) aprenden gradualmente más sobre la adoración.

Contras: Quizás la consideración más importante es esta: ¿Para qué sirve la guardería o la sala de lloros? ¿Es un lugar tranquilo para que los padres hagan lo que se describe arriba? O es simplemente una zona segura para que los niños jueguen y se suelta? Los niños aprenden rápidamente. Los bebés saben que si lloran serán alimentados, sostenidos o cambiados. Los pequeños saben que si tiran la taza para sorbos de la silla alta y la recoges, pueden jugar a ese juego todo el día contigo. Los niños pueden ser entrenados rápidamente para que, si lloran lo suficiente, puedan ir a la “sala de diversión” con todos los juguetes. Los niños deben ir a la guardería porque lo necesitan, no porque quieran.

Del mismo modo, se debe tener precaución si la guardería funciona como una zona de entrega, como si fuera una guardería durante el culto. Puede ser conveniente para los padres durante la adoración. Puede permitirles prestar más atención. Incluso puede ser una bendición para aquellos más nuevos en la fe y que aún están aprendiendo sobre la Palabra y la adoración. Sin embargo, Dios ha dado la directiva primero a los padres para que entrenen a sus hijos en el camino a seguir.

Quizás el mejor escenario sea un vivero que se use según las necesidades, no según la conveniencia.

Consideraciones: Una guardería o sala de llanto puede ser una gran bendición. Tal vez el mejor escenario sea un vivero que se use según las necesidades, no según la conveniencia. Probablemente es mejor tener una habitación que mire al santuario o que tenga una transmisión de audio y video del servicio. Si una sala de este tipo está atendida por voluntarios, sería prudente tener una rotación grande para que las mismas personas no falten continuamente a la adoración.

Sermones para niños

En una encuesta reciente enviada a los pastores, el 22% de las iglesias de WELS informaron tener un sermón para niños todos los domingos, el 27% con bastante regularidad y el 18% en ocasiones. Otros pueden estar considerando agregarlos a la adoración.

Pros: Un sermón para niños es una forma fantástica de mostrar corazón y cuidado pastoral. Hay algo amistoso y conmovedor en el llamado ministro del Señor que da la bienvenida a los niños como el Señor mismo lo hizo. Un sermón para niños proporciona oportunidades específicas para predicar la Ley y el Evangelio a un nivel que los niños puedan entender mejor. Además, pueden ser excelentes maneras de enseñar sobre el tema de adoración del día u otros aspectos de la adoración (liturgia, símbolos, ritos, rituales, etc.).).

Contras: Una de las mayores consideraciones para los sermones de los niños es cómo se llevan a cabo. Con demasiada frecuencia, este tiempo durante el culto se convierte en una pausa de la santidad del servicio divino para momentos de hilaridad trillada y trivial. He visto cubos de basura, globos estallados por encendedores, títeres y más, aparecer en el presbiterio ante el altar sagrado de Dios Todopoderoso. E inevitablemente, también están los momentos incómodos: Johnny revelando un poco demasiado sobre la vida en el hogar, o Susie subiendo su vestido para revelar ropa interior de Elmo. Sí, estos podrían considerarse momentos lindos de “niños siendo niños”, pero ¿qué estamos enseñando sutilmente a la congregación sobre la reverencia y el asombro? ¿Qué hace este “tiempo fuera” al flujo y reflujo de la adoración, la interacción de ida y vuelta entre Dios y el hombre que es la liturgia?

Se debe hacer una planificación cuidadosa para que no demos a los niños una versión de dibujos animados de Jesús.

Consideraciones: Un sermón para niños puede proporcionar un gran tiempo personal con el pastor para los niños, ya que tienen la oportunidad de escuchar un punto claro y conciso sobre el Evangelio, el tema de adoración o alguna otra lección litúrgica. Sin embargo, se debe tener cuidado y una planificación cuidadosa para que no demos a los niños una versión de dibujos animados de Jesús en lugar del verdadero Alfa y Omega, el Rey de reyes Jesús.

Iglesia para Niños

En una encuesta reciente enviada a los pastores, el 4% de las iglesias de WELS informaron tener un servicio de Iglesia para Niños que se ejecuta en un lugar separado del santuario durante parte o la totalidad del servicio regular. Sin embargo, la evidencia anecdótica sugiere que esta es una tendencia creciente en nuestros círculos.

Pros: En teoría, un servicio de Iglesia para niños podría servir para buenos propósitos. Este servicio podría usarse para aplicar directa y específicamente la Ley y el Evangelio de ese domingo a los niños. Se podría utilizar para enseñar a los niños sobre la liturgia, así como las palabras y canciones de la liturgia. La Iglesia para niños podría proporcionar a los padres la oportunidad de concentrarse más durante la adoración. En algunos entornos, esto puede ser una necesidad mayor que en otros. Por ejemplo, un domingo de Pascua en mi parroquia anterior tuvimos más de 300 personas en adoración. Casi la mitad de ellos eran visitantes, y más de 75 niños eran menores de 12 años. Era tan fuerte que apenas podía oírme leer el Evangelio Pascual! ¿Podría un servicio de Iglesia para Niños haber proporcionado una oportunidad para una adoración de Pascua más enfocada para que todos los visitantes pudieran escuchar claramente acerca de la esperanza y la alegría de la resurrección?

Contras: Notaste cómo dije que la Iglesia para Niños podría ser buena en teoría. Estimo que los posibles pros son superados por los contras. ¿Es sabio separar el cuerpo de Cristo durante la adoración? ¿Es prudente que otros usurpen la responsabilidad de los padres de educar a los hijos en la forma en que deberían hacerlo en una sociedad en la que los padres ya están tan acostumbrados a que otros críen a sus hijos (ver el artículo anterior)? Si los niños, especialmente los niños pequeños, aprenden mejor observando e imitando, ¿cuándo verán a papá cantar o a mamá confesar sus pecados o ambos con lágrimas en los ojos después de recibir el cuerpo y la sangre de nuestro Señor? Y finalmente, ¿qué estamos enseñando sutilmente a los niños sobre su valor y habilidades en la adoración cuando los enviamos por el pasillo?

Consideraciones: Si bien hay bendiciones potenciales al ofrecer un servicio de Iglesia para Niños, debe haber una gran precaución aquí. Con demasiada frecuencia, la Iglesia para niños se convierte en tiempo de juego o de canto y artesanía en una habitación” más divertida ” al final del pasillo. Más importante aún, la Iglesia de Niños potencialmente comunica mensajes sutiles de gran gravedad que debemos considerar cuidadosamente.

Escuela Dominical Concurrente

En una encuesta reciente enviada a los pastores, el 7% de las iglesias de WELS informaron que tenían una Escuela Dominical o un programa para niños que se ejecutaba simultáneamente con el culto al que los niños podían ir en lugar del servicio regular.

En aras de la brevedad, la mayoría de los pros y contras de esto son los mismos que para la Iglesia para Niños. Sin embargo, también se debe hacer esta pregunta: “Si los niños van a la Escuela dominical durante el culto, ¿cuándo lo harán?”Adorar al Señor de los Ejércitos no se considera opcional ni específico para la edad en las Escrituras. Dios quiere que todo lo que tiene aliento alabe al Señor en adoración.

Los padres pueden hacer comentarios fuertes sobre la Iglesia para Niños o la Escuela Dominical concurrente, como: “Finalmente pude concentrarme. Ahora saco mucho más de la iglesia.”Sin embargo, aunque estos comentarios son bien intencionados, debemos reconocer que los padres son a los que Dios ha dado la tarea de entrenar a sus hijos para que hagan lo mismo que Dios quiere que todas las personas hagan: adorar.

¿Qué es beneficioso?

Al considerar algunas de las soluciones que se han ofrecido para servir a los niños en la iglesia, hacemos bien en escuchar las palabras de Pablo: “Tengo el derecho de hacer cualquier cosa”, dices, no todo es beneficioso. “Tengo derecho a hacer cualquier cosa—, pero no todo es constructivo.3 Ciertamente tenemos libertad cristiana para hacer muchas cosas, pero no todo es beneficioso o constructivo para los niños.

Algunos pueden estar notando que he estado enterrando el lede un poco con este artículo y el anterior. El tema es ¿Qué hacer con los Niños en la Iglesia? Pero todavía no se ha dado una respuesta clara. Esto se hace a propósito. La intención era que primero reflexionáramos sobre las luchas que muchas congregaciones y padres tienen con los niños en el culto y luego consideráramos lo que muchos están ofreciendo como soluciones. Con estos pensamientos en mente, en el próximo artículo nos referiremos a las Escrituras tanto para la prescripción como para la descripción con respecto a los niños en la iglesia.

¡Que la Palabra de verdad nos guíe claramente mientras servimos a todos los que adoran al Señor!

Escrito por Phil Huebner

1 Algunos en la cultura secular más amplia, no solo los cristianos, reconocen los problemas. Véanse https://www.wsj.com/articles/the-overprotected-american-child-1527865038 y https://www.newyorker.com/magazine/2012/07/02/spoiled-rotten.
2 https://www.cnn.com/2017/10/19/health/children-smartphone-tablet-use-report/index.html
3 1 Corintios 10: 23