¿Qué se siente al tocar una nube?
el clima
Usted ya sabe cómo se siente al tocar las nubes sin darse cuenta.
Si alguna vez has estado al aire libre en un día con niebla, esencialmente has estado* dentro de una nube, solo una muy cerca del suelo en lugar de en lo alto del cielo. La niebla y las nubes están hechas de pequeñas gotas de agua, como las que a veces puedes ver o sentir en una ducha caliente y humeante.
Las nubes se forman a través de la evaporación* y la condensación*. El agua de lagos, ríos, océanos o charcos se evapora en vapor de agua * a medida que el sol la calienta. Puedes evaporar el agua tú mismo hirviéndola, mírala desaparecer como vapor.
El vapor de agua, que es invisible, se eleva naturalmente de la superficie de la Tierra a la atmósfera como burbujas cálidas, como las burbujas que verías elevarse en una lámpara de lava.
Cuanto más alto es el vapor de agua, más se enfría, hasta que finalmente el vapor de agua se condensa de nuevo en agua líquida.
Las nubes están hechas de millones de estas diminutas gotas de agua líquida. Las gotitas dispersan los colores de la luz solar por igual, lo que hace que las nubes parezcan blancas. A pesar de que puede parecer cómodo puffballs, una nube no puede apoyar su peso o mantener nada, pero sí.
El proceso de evaporación y condensación en la atmósfera es similar a lo que sucede en su baño cuando toma una ducha caliente: El agua tibia se evapora y luego se condensa de nuevo en agua en el espejo frío.
media_camera El agua tibia se evapora cuando se toma una ducha caliente y luego se condensa de nuevo en agua en el espejo frío del baño o en la ventana. El vapor de agua no se condensa espontáneamente*. Necesita partículas diminutas o una superficie, como el espejo del baño, sobre la que formar una gota. Los científicos atmosféricos como yo llamamos a estas partículas diminutas núcleos de condensación de nubes*, o CCN para abreviar. Estos CCN son solo partículas de polvo o suciedad que han sido levantadas por el viento y flotan en la atmósfera.
¿Significa eso que los lugares con mucho polvo y contaminación, como las ciudades, tienen más gotas que los lugares limpios? Los investigadores han encontrado más gotas diminutas y más nubes en áreas donde hay muchos de estos núcleos de condensación de nubes, mientras que en áreas sin ellas se observan menos nubes, como sobre el océano o el Ártico.
A medida que las gotas de nubes se elevan en la atmósfera, la temperatura del aire disminuye. Las pequeñas gotas de nubes comienzan a congelarse cuando la temperatura cae por debajo de 0 ° C. Es exactamente el mismo proceso que hacer cubitos de hielo en un congelador.
Las gotitas congeladas ahora son cristales de hielo. Continúan creciendo de tamaño a medida que el vapor de agua se convierte en hielo y se pega a ellos. Los científicos llaman a este proceso de un gas que se convierte en un sólido “deposición”.”Crea los hermosos cristales de hielo ramificados que se encuentran en las tormentas de nieve.
media_camera Los hermosos cristales de hielo ramificados de un copo de nieve real. Las corrientes de aire constantes mantienen estas gotas de agua muy ligeras o cristales de hielo flotando en la nube. Entonces, ¿cómo se convierten en lluvia y nieve y caen al suelo? Fácil, unen fuerzas.
Las gotas más grandes recogen gotas más pequeñas en su camino al suelo como gotas de lluvia. La nieve crece de manera similar, con los cristales pegados entre sí. Sus pequeños brazos pueden entrelazarse* para formar un copo de nieve más grande. Cuando las gotas de agua se fusionan con los cristales de hielo, se produce granizo.
Las gotas de lluvia crecen en su camino hacia el suelo, eventualmente se vuelven inestables y se rompen.
media_camera Ella 10, de Templestowe, recoge granizo helado después de que su casa fuera golpeada por una tormenta en enero. Imagen: David Caird La gota de lluvia más grande que los investigadores han encontrado tenía aproximadamente 8 mm de ancho. Se ha informado que algunos copos de nieve gigantes tienen un tamaño de hasta 15 cm de ancho. ¿Y el granizo más grande? En 2010, alguien encontró una piedra de granizo de 20,3 cm de diámetro en Dakota del Sur, Estados Unidos, y tomó una foto, para que los científicos supieran que era real.
Chocar con eso sería mucho más doloroso que una nube de vapor de agua.
Katja Friedrich es Profesora Asociada de Ciencias Atmosféricas y Oceánicas, Universidad de Colorado Boulder, Estados Unidos. Esta historia se publicó por primera vez en theconversation.com
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GLOSARIO
- esencialmente: efectivamente, prácticamente, casi
- condensación: conversión de un gas o vapor en líquido
- evaporación: conversión de un líquido en gas o vapor
- vapor: una sustancia suspendida en el aire
- espontáneamente: sin causa externa obvia
- núcleos: plural del núcleo, el centro
- enclavamiento: dos o más cosas que se superponen o encajan
LECTURA ADICIONAL
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QUICK QUIZ
- ¿Qué necesita el vapor de agua para condensarse?
- ¿A qué temperatura comienzan a congelarse las gotitas de nubes?
- ¿Qué significa la deposición?
- ¿Qué tan grande era el copo de nieve más grande?
- ¿Qué tamaño tenía la piedra de granizo más grande?
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ACTIVIDADES EN EL AULA
1. Escribe como un científico
Este artículo ha sido escrito con muchas explicaciones de palabras difíciles y ejemplos y comparaciones fáciles de entender, para que sea fácil de entender para la gente común sin antecedentes científicos. Ahora que sabe todo sobre nubes, niebla, lluvia, granizo y nieve, vea si puede reescribir el artículo como si fuera un científico que escribe para otros científicos. ¡Asegúrate de usar todas esas palabras técnicas inteligentes que has aprendido!
Tiempo: permita 30 minutos para completar esta actividad
Enlaces al currículo: Inglés; Ciencia
2. Extensión
Cree un collage, diorama u otra representación visual que muestre el ciclo del agua descrito en el artículo.
Tiempo: permita 1 hora para completar esta actividad
Enlaces al plan de estudios: Inglés; Ciencia, Artes visuales
ACTIVIDAD VCOP
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