¿Qué son los Medios Comunitarios?

Entrevista de Nadia Bellardi, Community Media Forum Europe, 11 de mayo de 2009

1. ¿Cuáles son los objetivos de los Medios Comunitarios?

Los medios comunitarios ponen las herramientas de comunicación en manos de personas de cientos de comunidades, en particular mujeres y grupos marginados, permitiéndoles crear sus propios medios de expresión cultural, noticias, información y diálogo. Los proyectos de medios comunitarios se ejecutan sobre una base democrática y sin fines de lucro y se basan en la participación voluntaria de miembros de la sociedad civil en la elaboración y gestión de programas.

Los medios comunitarios contribuyen al empoderamiento de las personas para mejorar sus condiciones sociales y económicas, luchar contra la discriminación y el racismo, participar más eficazmente en el desarrollo democrático de su comunidad y país y proporcionar una alternativa al contenido comercial general.

2. ¿Cómo evaluaría la participación actual de las minorías negras y étnicas en los medios de comunicación suizos y europeos?

La situación difiere mucho de un país a otro y está estrechamente relacionada con la historia de los flujos migratorios, las relaciones con los antiguos territorios coloniales y los enfoques actuales de las políticas de “integración”.

A pesar de varios años de desarrollo de las mejores prácticas para promover la participación de las minorías en los medios de comunicación en países como el Reino Unido, los Países Bajos, Alemania y Francia, las minorías siguen estando insuficientemente representadas en los medios de comunicación europeos tradicionales. Suiza tiene una historia más reciente de migración de países no europeos y muchos grupos minoritarios son refugiados o solicitantes de asilo que viven en condiciones extremadamente precarias y sin acceso a carreras profesionales. Algunos utilizan las emisoras de radio comunitarias para informar a las comunidades de la diáspora en Suiza (y también en todo el mundo a través de la transmisión por Internet) sobre la situación política en sus países de origen (por ejemplo , Somalia , Irán , Sri Lanka, Kurdistán, Kurdistan) y también sobre los desafíos de establecerse en un nuevo país.

En Europa central y oriental, los medios de comunicación de los sectores primero y segundo casi no ofrecen acceso ni programación específica a los grupos minoritarios, especialmente a la población romaní. Los medios comunitarios tienen el potencial de llenar este vacío, pero en la mayoría de los países carecen del entorno mediático propicio necesario.

3. ¿Qué papel pueden desempeñar los medios de comunicación en la promoción de la diversidad y la cohesión social en Suiza y en Europa ?

Sin duda, los profesionales de los medios de comunicación desempeñan un papel clave como mediadores interculturales, como actores privilegiados con responsabilidad y poder. El conflicto cultural está intrínsecamente vinculado a los problemas de comunicación, es decir, a la capacidad de enviar y comprender mensajes culturales. El llamado “choque de civilizaciones” a menudo es el resultado de una falta de comunicación más que de intereses y valores contradictorios. Un enfoque menos etnocéntrico y más intercultural en la creación, selección y distribución de los contenidos de los medios de comunicación podría promover la tolerancia y la convivencia pacífica.

En particular, el tratamiento de la migración por los medios de comunicación tiene un impacto directo tanto en el debate social como en la opinión pública. Los profesionales de los medios de comunicación deben ofrecer una imagen precisa de la inmigración, evitando el sensacionalismo, la trivialización o el paternalismo. Informar sobre las culturas de origen de las principales comunidades de migrantes y sobre los aspectos normales del fenómeno migratorio en la sociedad puede contribuir a superar el rechazo y la desconfianza.

On the specific issue of refugees, the Human Rights Reporting Handbook of the International Federation of Journalists comments:

” Los refugiados son a menudo las comunidades minoritarias más maltratadas, ya que llegan en gran número a un país huyendo de la violencia y la represión. Son visibles como un grupo, y no tienen protección natural. Por lo general, se alojan en zonas pobres donde pueden ser vulnerables al resentimiento de personas que solo tienen un poco más de lo que tienen. Los periodistas no pueden sanar las divisiones de la sociedad ni reparar el daño causado a los refugiados. Pero, al escribir sobre los refugiados y sus vecinos, los periodistas pueden reflejar las múltiples perspectivas involucradas e intentar mostrar que la mayoría de las familias quieren las mismas cosas: vivir en condiciones de seguridad, paz y decencia.”

Sensibilizar al público y a los medios de comunicación, aumentar y mejorar la formación profesional y, en última instancia, incluir la comunicación de masas intercultural en las agendas políticas son algunas de las medidas necesarias.

4. ¿Debería alentarse a los medios de comunicación tradicionales a asumir responsabilidades sociales en un entorno cada vez más multicultural?

Sí. La responsabilidad de promover las relaciones interculturales no recae únicamente en los medios comunitarios. La diversidad de la sociedad también debe estar representada y comunicada por los medios de comunicación.

Los periodistas pueden desempeñar un papel importante para evitar la propagación de la xenofobia comunicando valores universales presentes en todas las culturas. Sin embargo, mientras no se logre una mayor participación de todas las minorías (étnicas, religiosas, culturales u otras) en los medios de comunicación – como profesionales de los medios de comunicación y como fuentes de información establecidas–, la representación de la diversidad seguirá siendo parcial.

La diversidad está mejor representada y comunicada por quienes la encarnan, por lo que necesita entrar en las salas de redacción y aún más en los puestos de toma de decisiones. Facilitar la contratación de profesionales de los medios de comunicación de diferentes orígenes o de grupos minoritarios debe ser un objetivo de los medios de comunicación tradicionales. Las asociaciones de minorías también deben ser proactivas, por ejemplo, elaborando y actualizando listas de profesionales calificados y de trabajadores independientes que se difundirán a través de los sindicatos y las universidades.

Es interesante observar la situación en los Estados Unidos en lo que respecta a la participación de las “minorías” en la profesión de los medios de comunicación.

En 1997, en “We the media-A citizens’ guide to fighting for media democracy”, de Don Hazen y Julie Winokur, afirma: “Solo el 5% de los reporteros en los Estados Unidos son negros, lo que hace que el periodismo sea una de las profesiones más segregadas del país. La falta de periodistas negros es una de las razones principales por las que los medios de comunicación constantemente informan sobre la violencia y la debilidad de la comunidad negra y no informan sobre la vida cotidiana de los negros y sus fortalezas.”

La situación en los Estados Unidos ha mejorado en parte desde entonces, pero las barreras de entrada al mundo de los medios de comunicación siguen siendo altas.

5. ¿Qué servicios pueden ofrecer los medios de comunicación comunitarios a las minorías étnicas en Suiza y en Europa ?

Para muchos miembros de las comunidades de migrantes, la falta de infraestructura adecuada, de dinero y de personal capacitado supone grandes inconvenientes para difundir información sobre sus realidades. El acceso a los medios de comunicación y la posibilidad real de participar en la producción y el consumo de los medios de comunicación pueden empoderar a determinados grupos sociales desfavorecidos. Al permitir este acceso y proporcionar la capacitación necesaria, los medios de comunicación comunitarios desempeñan un papel crucial en el fomento de la participación, la promoción de la inclusión social y los derechos democráticos de los grupos migrantes o de minorías étnicas.

Las estaciones de radio y televisión comunitarias permiten a las personas conectarse en red, asumir la responsabilidad del proyecto del que forman parte, involucrándose en su gestión y organización, y no solo en la producción de contenidos. Los medios comunitarios son lugares para aprender nuevas habilidades, conocer gente nueva, experimentar dinámicas interculturales, conectarse con activistas de todo el mundo y brindar apoyo donde sea necesario.

6. ¿Cuál ha sido la contribución de las minorías étnicas al desarrollo de los medios de comunicación comunitarios en Suiza y en Europa en los últimos 25 años?

Activistas de radios comunitarias de todo el mundo, especialmente latinoamericanos, han participado en proyectos de medios comunitarios europeos durante muchos años, enriqueciendo estos proyectos con experiencias de activismo de sus países de origen. Temas como la justicia social, los derechos humanos y la igualdad de género ocupan un lugar destacado en la agenda de muchos grupos minoritarios, y los medios de comunicación comunitarios son el medio más natural y eficaz para abordar estos problemas y establecer contactos con los movimientos sociales mundiales.

El compromiso y la participación de los proyectos de medios de comunicación comunitarios locales es una prioridad para muchos grupos minoritarios porque estos proyectos les permiten llegar a los miembros de sus comunidades, compartir información y noticias pertinentes y proporcionar contenido en diferentes idiomas.

7. ¿Qué medidas se han adoptado a nivel nacional o europeo para fomentar y desarrollar los medios de comunicación comunitarios en las zonas donde residen minorías étnicas?

En varios países, como Suiza, los Países Bajos, Irlanda, el Reino Unido y Hungría, los medios comunitarios están reconocidos como un tercer sector de la radiodifusión, complementario y adicional a los medios de servicio público y los medios comerciales. Existen diferentes marcos, que van desde la simple asignación de licencias hasta los esquemas adecuados de financiación y apoyo para los medios comunitarios.

En muchos otros países europeos, sin embargo, la falta de reconocimiento legal y de financiación sigue obstaculizando el desarrollo de los medios de comunicación comunitarios. Organizaciones como CMFE y AMARC están comprometidas a presionar por leyes y políticas que garanticen el acceso justo y equitativo a las plataformas de distribución de radiodifusión, incluidas las digitales, para los medios comunitarios.

Dos declaraciones europeas recientes reconocen el papel de los medios de comunicación comunitarios para la inclusión social y el diálogo intercultural:

• El Informe del Parlamento Europeo sobre medidas de apoyo a los medios de comunicación comunitarios en Europa para garantizar un entorno mediático pluralista y la diversidad cultural, adoptado el 25 de septiembre de 2008.

• La “Declaración sobre el papel de los medios de comunicación comunitarios (CM) en la promoción de la cohesión social y el diálogo intercultural”, adoptada por el Comité de Ministros del Consejo de Europa el 11 de febrero de 2009.

Estos dos importantes documentos ayudarán a seguir avanzando en políticas beneficiosas para los medios de comunicación comunitarios en Europa y en aquellos países en los que aún es necesario abordar cuestiones de sostenibilidad.

8. ¿Cómo puede el trabajo del Consejo de Europa con los socios de los medios de comunicación, parte de la campaña “Alzar la voz contra la discriminación”, contribuir al desarrollo de los medios de comunicación comunitarios?

Participar en la campaña contra la discriminación del Consejo de Europa como socios de los medios de comunicación es una oportunidad importante para los medios de comunicación comunitarios, ya que confirma su papel junto con los medios de comunicación públicos y comerciales para garantizar el pluralismo y la diversidad de los medios de comunicación. Es un reconocimiento al trabajo diario de miles de voluntarios de medios comunitarios que están comprometidos a luchar contra la exclusión y la falta de voz a través de reportajes alternativos y noticias imparciales.

Los medios de comunicación comunitarios también pueden contribuir a dar visibilidad a la campaña y a aumentar la concienciación sobre las medidas para proteger y defender los derechos de las víctimas del racismo y la discriminación.

Esta entrevista fue publicada originalmente en este sitio web.