¿Qué' s hay detrás del enorme aumento de las tasas de cáncer de mama en China?
El cáncer de mama es el cáncer más común entre las mujeres en China, según los últimos datos del registro nacional de cáncer de China. Un análisis de los datos revela que el cáncer ha aumentado a una tasa de alrededor del 3,5% anual entre 2000 y 2013, en comparación con una caída del 0,4% anual durante el mismo período en los Estados Unidos.
El análisis también revela que las tasas de cáncer de mama son más altas en las zonas urbanas de China que en las zonas rurales. Y cuanto mayor es la densidad de población, mayor es la tasa. En las ciudades pequeñas (población inferior a 500.000 habitantes), la incidencia del cáncer de mama es de 30 por cada 100.000 habitantes. Para las ciudades de tamaño mediano (población entre 500.000 y 1.000.000 de habitantes), es de 40 en 100.000. Y para las grandes ciudades (población superior a 1 millón), la tasa de incidencia es de 60 por cada 100.000 mujeres.
Con el rápido desarrollo de la economía de China, cada vez más personas se han trasladado de las zonas rurales y las ciudades a las grandes ciudades. Como resultado, han surgido muchas “megaciudades”. En 2014, China tenía seis megaciudades con poblaciones por encima de los 10 metros. Es muy probable que la urbanización esté teniendo un gran impacto en la incidencia del cáncer de mama en China.
Aquí hay una lista de algunos de los factores que pueden estar detrás del aumento de la incidencia de cáncer de mama en China:
Procrear: Tener más de un hijo reduce el riesgo de cáncer de mama. Con la política de un solo hijo en vigor desde 1979, la mayoría de las mujeres, especialmente si trabajaban en la ciudad, tuvieron que seguir estrictamente la política para evitar ser multadas. Aunque en 2015 se reemplazó la regla de la póliza de un solo hijo por una regla de la póliza de dos hijos, el posible beneficio en la incidencia del cáncer de mama probablemente tardará de 15 a 20 años en demostrarse.
La investigación también muestra que las mujeres que tienen su primer hijo a los 35 años o menos tienden a tener un beneficio protector del embarazo. Sin embargo, en China, muchas mujeres han optado por retrasar el parto como resultado de la presión laboral y el cambio cultural.
Las mujeres también tienen menos probabilidades de amamantar que las generaciones anteriores, lo que puede ser otro factor contribuyente. Las investigaciones han demostrado que tanto el embarazo como la lactancia materna reducen el riesgo de una mujer de desarrollar cáncer, porque reducen el número de ciclos menstruales de por vida. Como resultado, las mujeres están expuestas a menos estrógenos. (Los estrógenos pueden estimular el crecimiento de células cancerosas de mama. También se ha planteado la hipótesis de que las células mamarias necesitan madurar para producir leche y que las células maduras son más resistentes a convertirse en células cancerosas.
Los investigadores en China han encontrado asociaciones entre estos “factores reproductivos”, incluidos los anticonceptivos orales y la terapia de reemplazo hormonal (TRH), y el aumento de la incidencia de cáncer de mama en China.
Estrés: El estrés, que es más probable que se experimente en las grandes ciudades, se ha relacionado con un mayor riesgo de desarrollar cáncer. Aunque el estrés puede no causar cáncer directamente, sí afecta los niveles de varias hormonas y suprime el sistema inmunitario. Y, una vez que el cáncer se ha desarrollado, se cree que el estrés ayuda a su progresión.
Estilo de vida: En la China moderna, las mujeres son generalmente menos activas físicamente que en generaciones anteriores. Un estudio publicado en el International Journal of Behavioral Nutrition and Physical Activity, muestra que los niveles de actividad física para adultos en China disminuyeron casi a la mitad entre 1991 y 2011, y disminuyeron más rápidamente para las mujeres que para los hombres.
Una dieta poco saludable también es cada vez más común en la China urbana, con una proliferación de tiendas de comida rápida. Esto ha dado lugar a un aumento de la obesidad entre las mujeres chinas.
El aumento del consumo de alcohol se ha asociado durante mucho tiempo con un mayor riesgo de desarrollar cáncer de mama, y un boletín de la Organización Mundial de la Salud señala que, en China, el consumo de alcohol está aumentando más rápidamente que en otras partes del mundo.
Envejecimiento: El envejecimiento es el mayor factor de riesgo de cáncer de mama. Las mujeres viven más tiempo en China, lo que es un factor clave relacionado con el aumento de la incidencia del cáncer de mama en el país. A medida que las personas envejecen, hay más daño genético y menos capacidad para reparar los daños.
Pequeñas mejoras
A pesar de que la prevalencia del cáncer de mama entre las mujeres en China es menor que en muchos países desarrollados, el rápido aumento de la incidencia de la enfermedad, que también se observa en la India, es motivo de gran preocupación.
Debido a la gran población de China, incluso con un pequeño porcentaje de mejora en la prevención del cáncer, se podría salvar un número considerable de vidas de mujeres. Hay muchos factores de riesgo que se pueden reducir al aumentar la conciencia sobre el cáncer y tener una mejor educación sobre la dieta, el ejercicio, la reducción del estrés y la mejora de las pruebas de detección del cáncer de mama. Las autoridades de salud pública de China pueden desempeñar un papel crucial en el desarrollo de estrategias bien definidas para abordar el problema y reducir la carga del cáncer de mama en China.
