¿Quién es Cognizant, la compañía de servicios tecnológicos que está detrás del último escándalo de Facebook?

Como subcontratista de servicios tecnológicos para una amplia gama de grandes empresas estadounidenses, Cognizant se ha mantenido en gran medida por debajo del radar desde su lanzamiento hace más de dos décadas. Pero de repente está siendo empujado al centro de atención por su trabajo para moderar algunos de los contenidos más gráficos y controvertidos de Facebook.

Cognizant y Accenture son dos de los muchos proveedores de servicios tecnológicos que Facebook emplea para realizar trabajos rutinarios. Hace tres años, eso incluyó la curación de la fuente de “temas de tendencia” del gigante de las redes sociales, que desde entonces ha sido desechada. Hoy en día, implica vigilar el contenido de Facebook para garantizar que no viole los términos del servicio de la compañía. El personal de Cognizant recibe un pago de 1 15 por hora, según The Verge, o lo que ofrecen algunos restaurantes de comida rápida en los Estados Unidos.

Aunque no es bien conocido entre los consumidores, Cognizant ha sido un jugador en el espacio de outsourcing y consultoría de tecnología durante 25 años. Sus clientes están en todas partes, utilizando Cognizant para todo, desde centros de llamadas hasta estrategias de TI.

” Son una ventanilla única de consultoría de TI”, dijo David Holt, analista de CFRA.

Sede central de Nueva Jersey, pero la mayoría de los trabajadores en India

Cognizant es grande: tiene un valor de mercado de 41 mil millones de dólares, y el año pasado tenía aproximadamente 280 000 empleados. La mayoría de ellos se encuentran en la India, donde tiene alrededor de 195.000 trabajadores. La sede de la compañía se encuentra en Teaneck, Nueva Jersey, a pocos minutos en coche de Nueva York. Tiene otras 32 ubicaciones en todo el país, donde emplea a unas 50.000 personas, junto con oficinas en Europa.

Aunque es global, Cognizant obtiene la mayor parte de su dinero en los EE.UU. Generó 16 mil millones de dólares en ingresos el año pasado, tres cuartas partes de los cuales estaban en los EE. UU.

La compañía comenzó en 1994 como el departamento de tecnología de Dun & Bradstreet, y se hizo pública cuatro años después.

Moderar el contenido es una pequeña parte de su negocio

Facebook ha recibido el calor por subcontratar el trabajo emocionalmente desafiante de moderar el contenido que se ejecuta en su sitio, pero otros han contratado a Cognizant para cosas similares. Los trabajadores de Cognizant en Irlanda han trabajado para Google, según el Sunday Times, realizando tareas como verificar los listados de Google Maps por el equivalente a 13,50 USD por hora.

La compañía se negó a desglosar el número de empleados que tiene en moderación de contenido, pero esa línea de trabajo es una pequeña parte de su negocio en general. La mayor parte de su trabajo consiste en proporcionar servicios de TI a grandes empresas, incluido el desarrollo de software, el mantenimiento y las pruebas de aplicaciones y la creación de infraestructura digital. Sus clientes van desde 3M y Prudential Insurance hasta el estado de Ohio.

En sus primeros días, la compañía se especializaba en ayudar a las grandes empresas a externalizar sus operaciones de datos, pero recientemente ha trasladado más de su trabajo a la consultoría a medida que los presupuestos tecnológicos de los clientes se han aplanado.

La principal línea de ingresos de Cognizant son los servicios financieros, que representan poco más de un tercio de su negocio. (La compañía trabaja con 16 de las 20 principales instituciones financieras de América del Norte, según una presentación de un cliente. También desarrolla y apoya software para la industria de la atención médica, que representa el 28 por ciento de sus ingresos, de acuerdo con las declaraciones de valores.

Riesgos de moderación

Cognizant reconoció los desafíos de moderar el contenido en línea ya en 2012, publicando un libro blanco titulado ” Cómo eliminar el riesgo de la Creación y Moderación de Contenido Generado por el Usuario.”

“El enorme crecimiento y la omnipresencia de la experiencia de usuario en línea central de las empresas plantea desafíos potencialmente complejos y aumenta la exposición innecesaria al riesgo”, dijo el documento. También propuso varios métodos para moderar el contenido, incluida la detección automatizada y la moderación humana, que, aunque efectivos, “pueden ser altamente ineficientes”, escribió.

Usar personas para moderar mil videos de seis minutos costaría 2 277, según el artículo.

En respuesta a la historia de The Verge, Cognizant envió a CBS News una declaración que decía, en parte: “Nuestro objetivo es asegurarnos de proporcionar una variedad de opciones de soporte, incluidos asesores en el sitio, un sólido programa de bienestar y recursos y clases de bienestar que cubran una variedad de disciplinas para respaldar las necesidades de cada empleado involucrado en la moderación de contenido.”

“Hemos investigado los problemas específicos del lugar de trabajo planteados en un informe reciente, hemos tomado medidas previamente cuando es necesario y hemos implementado medidas para continuar abordando estas preocupaciones y cualquier otra planteada por nuestros empleados”, dice el comunicado.

Patrocinador principal de visas

Cognizant es uno de los mayores empleadores de trabajadores extranjeros calificados en los Estados Unidos, según los Servicios de Ciudadanía e Inmigración. En 2016, recibió la aprobación de 21,000 visas H1-B, casi el doble de la cantidad otorgada al siguiente solicitante más alto, Infosys. El salario medio para esos trabajos era de 84.300 dólares.

La reciente ofensiva del gobierno de los Estados Unidos contra las solicitudes de visa ha perjudicado el negocio de Cognizant, dijo en su último informe anual.

Tres trabajadores blancos demandaron a Cognizant el año pasado, acusando a la compañía de discriminar a favor de los trabajadores del sur de Asia. Esa demanda está pendiente.

Recientemente resolvió cargos de soborno

A mediados de febrero, la Comisión de Bolsa y Valores acusó a dos ejecutivos de Cognizant de sobornar a funcionarios en la India. Sin admitir irregularidades, Cognizant pagó 25 millones de dólares para resolver esos cargos. La empresa en sí no fue acusada.

El entonces presidente de Cognizant, Gordon Cobur, y su director jurídico, Steven Schwartz, fueron acusados de pagar y ocultar casi 4 millones de dólares en sobornos en relación con la construcción del campus de la compañía en Chennai, India.

La investigación de casi tres años perjudicó las acciones de Cognizant, pero los analistas dicen que es poco probable que afecte al negocio en el futuro.

“Moral o éticamente, no es realmente un buen aspecto, pero por el impacto financiero have tienen alrededor de 4 4 mil millones en efectivo, por lo que 2 25 millones son más o menos una gota en el estanque”, dijo Holt de CFRA. Agregó: “Es bastante común en una multitud de empresas tener ese tipo de multas.”