¿Quién Lo Hace Posible? Dar Agencia A Tus Personajes

La publicación invitada de hoy es de la editora Tiffany Yates Martin (@FoxPrintEd). Su nuevo libro, Edición Intuitiva: Una Guía Creativa y Práctica para Revisar Su Escritura, ya está disponible.

A menudo se advierte a los escritores de los verbos pasivos ” be “que succionan la vida de su prosa, pero la trampa” be ” de la pasividad también puede succionar la vida de sus personajes. Independientemente de lo bien desarrollados que estén tus personajes, no es suficiente que un protagonista sea simplemente interesante, multifacético y con capas. También tienen que hacerlo. Los personajes que no—que no tienen agencia, que no capitanean su propio barco-no dan a los lectores nada en lo que invertir o por lo que apoyar, y se acuestan en la página sin importar lo emocionante que pueda ser el resto de su historia.

Sin embargo, es fácil caer en trampas de “ser”, especialmente cuando tantos viajes de personajes comunes implican pasar de la privación de derechos a la autodeterminación, o la debilidad a la fuerza, o la falta de objetivo a la actualización. Consulte su historia para conocer estas trampas de caracterización comunes que pueden dar lugar a protagonistas pasivos:

• El testigo: El protagonista está presente para la acción de la historia, pero principalmente como observador o reportero, en lugar de ser un impulsor clave de la trama.
• El espectador: La trama ocurre junto al personaje principal; él está “en la habitación donde sucede”, pero no es intrínseco para que suceda.
• El destinatario: Otro personaje de la historia afecta la acción y dirige la trama, entregando el botín: información esencial,progreso hacia una meta, etc.- al protagonista ostensible, que no hizo nada directamente para lograrlos.
• La víctima: El personaje se pone lamentablemente en su viaje hacia la autorrealización, pero nunca la vemos tomar las riendas para actuar por su propia salvación; solo resiste la tormenta.

De la misma manera que el antagonista debe causar o empeorar directa o intrínsecamente lo que le sucede a la protagonista, su protagonista debe influir directamente o diseñar su propio destino. Si no lo hace, no es la heroína; es una pasajera en la historia. Un personaje debe esforzarse activamente por algo, y debe tener un significado de agencia, como lo define Merriam Webster (énfasis mío), “la capacidad, condición o estado de actuar o de ejercer poder; una persona o cosa a través de la cual se ejerce el poder o se logra un fin.”

En cada uno de los casos anteriores, y en general al evaluar y revisar su manuscrito, busque dónde conduce directamente su héroe la historia. ¿Los acontecimientos habrían ocurrido de la misma manera si tu personaje no hubiera estado allí? ¿Y algo que el personaje hace (o no hace) provoca directamente lo que sucede en la historia?

Si descubres que no puedes trazar una línea directa entre las acciones del protagonista y las acciones de la trama, aquí hay algunas técnicas para asegurarte de que tus protags permanezcan en el asiento del conductor:

Usa objetivos para impulsar al personaje, tanto generales como inmediatos.

La falta de objetivos claros y fuertes a menudo es la causa de un personaje cuyo impulso hacia adelante se detiene. Incluso si sabes lo que tu protagonista quiere a largo plazo, el objetivo principal hacia el que está trabajando a lo largo de la historia: Romeo quiere a Julieta; Jack Reacher quiere atrapar al malo; Stella quiere recuperar su ritmo, también debe tener siempre uno inmediato: lo que quiere o necesita en cada escena, cuyo logro a menudo es un paso en el camino hacia su objetivo principal. Por ejemplo, Romeo primero tiene que subir a ese balcón para ganar a su bella Julieta; luego tiene que planear su fuga; luego tiene que obtener el veneno para ayudarlo a lograrlo, etc. Cada uno de estos objetivos inmediatos claros hace que tenga que tomar medidas directas para que esto suceda. Asegúrate de que el impulso de la historia sea impulsado directamente en busca de ese objetivo por las elecciones, acciones y comportamiento de tu personaje.

Usa la voluntad y la intención para dar impulso a los personajes que están atascados.

Es posible que tu personaje no sea capaz de realizar los cambios que quiere hacer o de perseguir sus objetivos de inmediato, pero mostrar su deseo desesperado de hacerlo puede reemplazar la acción en sí y dar a los lectores algo para apoyar, al menos a corto plazo (aunque eventualmente necesitamos ver al personaje superar esa resistencia y realmente tomar los controles).

En Las fuentes del silencio de Ruta Sepetys, después de que sus padres son asesinados por desafiar los edictos restrictivos de Franco, la camarera del hotel Ana debe ayudar a mantener a sus hermanos si quieren sobrevivir, lo que significa permanecer en silencio y quietos con los huéspedes del hotel, que solo ven lujo, sobre las duras realidades de la España fascista. Sin embargo, Ana está llena de deseos de mantener a su familia, para mantenerla a salvo de los peligros del régimen opresivo de Franco, y para compartir sus verdades secretas con Daniel, el estadounidense rico con el que comienza a conectarse. Es su deseo desesperado de romper con su silencio forzado lo que impulsa su arco, y la historia, mucho antes de que finalmente pueda hacerlo.

Haz que la pasividad del protagonista impulse directamente la acción.

En algunos casos, la inacción del personaje puede resultar directamente en la acción de la trama, haciendo que el protagonista conduzca la historia incluso de una manera indirecta. En Una Casa sin ventanas de Nadia Hashimi, Zeba es arrestada y encarcelada por asesinato cuando la encuentran en su patio junto a su marido muerto y un hacha ensangrentada. A pesar de una probable sentencia de muerte, se niega a defenderse o ayudar a Yusuf, el abogado de derechos humanos nacido en Afganistán y criado en Estados Unidos que intenta exonerarla, pero es su reticencia lo que lo intriga y lo impulsa a buscar la historia completa. Y en última instancia, la aparente pasividad de Zeba se revela como acción al servicio de una meta, pero no la que Yusuf (y el lector) presumieron; ella está reclamando el poder de las mujeres de la única manera que puede en su sociedad afgana que lo roba.

Mantenga la acción visceral e inmediata.

Incluso cuando los personajes están tomando una mano directa en su destino, si no estamos viendo que sucede de primera mano, no se lee como una agencia fuerte. Pon la acción en la página: Si tu protagonista está buscando pistas para localizar a un asesino, por ejemplo, los lectores necesitan verla olfatearlas. Contarnos sobre la agencia de personajes de segunda mano y después de los hechos reduce su impacto y deja a los lectores sintiéndose alejados de la acción. Una de las razones por las que a los lectores y al público de cine les encantaba The Martian, en gran medida un libro y película de un solo personaje y un solo escenario, era que era casi en su totalidad una historia sobre los esfuerzos infinitamente creativos y ferozmente decididos de un protagonista para forjar su propio destino.

La historia es un viaje y la trama es el camino, pero tus personajes son los conductores. Si sus protagonistas no están impulsando la acción, si experimentan pasivamente los eventos que les suceden, en lugar de tener agencia y efectuar el cambio, la historia perderá impulso rápidamente y se estancará. Hay una razón por la que no hay género para “Chico conoce a chica; chico pierde a chica; chico se deprime hasta que la chica vuelve y viven felices para siempre.”Un personaje que simplemente espera pasivamente su destino es alguien en quien podemos sentir lástima, pero en quien probablemente no podemos invertir. Debemos apoyar a tu protagonista, por eso leemos, y no podemos hacerlo a menos que sea el motor de su propia historia, no una carga pasiva.

Nota de Jane: si te ha gustado este post, echa un vistazo al nuevo libro de Tiffany Edición Intuitiva: Una Guía Creativa y Práctica para Revisar Tu Escritura.