Reconociendo y Manejando el Pie de Palo en Caballos
Por el Dr. Kirby Penttila, Burwash Equine Services
La podología en la práctica veterinaria equina está ganando cada vez más atención. Continuamos aprendiendo más sobre la función y la biomecánica del pie del caballo, y desarrollamos estrategias nuevas e innovadoras para alterar esa biomecánica y mitigar los problemas que conducen a la cojera en el pie. Para lograr un resultado exitoso, la podología equina requiere un enfoque de equipo y una gran cooperación entre el propietario, el veterinario y el herrero. Aunque es una parte relativamente pequeña del cuerpo del caballo, el pie juega un papel muy importante en la solidez. Es simplemente increíble considerar todas las funciones que están ocurriendo en esta estructura para soportar el tamaño y el peso de un caballo. Puede ser aún más abrumador cuando comenzamos a considerar cómo pequeños cambios en la biomecánica del pie pueden cambiar la función del pie y provocar problemas de cojera para el caballo en el camino. Una de las deformidades más comunes de las pezuñas, que se desarrolla como resultado de un cambio en el equilibrio saludable y la biomecánica en el pie del caballo, es el pie zambo.
¿Qué Es El Pie Zambo?
FIGURA 1
Un excelente ejemplo de pies que no coinciden. Nota la baja talón del pie izquierdo, y el alto talón en el pie derecho. Foto cortesía del Dr. Kirby Penttila, Burwash Equine Services.
Muchos caballos tienen lo que se conoce como “pies desiguales” (Figura 1). Esto ocurre cuando el caballo tiene un ángulo de pezuña más alto o más erguido en un pie y un ángulo de cápsula de pezuña bajo en el pie opuesto. Exploraremos más adelante cómo esto difiere de los pies que se definen como “pies de palo”.”Los factores que contribuyen al desarrollo de pies no coincidentes incluyen la influencia de la genética, los factores de desarrollo, el ejercicio anormal o la carga de los pies y el dolor. Si alguna vez ha visto a potros o caballos jóvenes pastar, es probable que haya notado que la mayoría de los potros tienen patas más largas que el cuello y, como tal, a menudo necesitan tambalear sus patas delanteras cuando bajan la cabeza para pastar. Muchos potros y caballos jóvenes tienden a pararse con la misma extremidad delante de ellos y la misma extremidad debajo de ellos, lo que crea una mayor carga en el talón de la extremidad delantera y una mayor carga en la punta del pie detrás. Esta diferencia en la carga puede afectar el crecimiento del pie del caballo y predisponerlo a que los pies no coincidan. Estos caballos se pueden reconocer por la disparidad en los ángulos de los dedos de los pies (uno más inclinado, uno más bajo), la altura del talón (uno alto, uno bajo), el tamaño de los cascos, la dirección del crecimiento de la pared de los cascos y la diferencia en el eje de la pata (la alineación de los tres huesos del dedo: el hueso del ataúd, el hueso corto de la pata y el hueso largo de la pata). Esta disparidad en los ángulos de las pezuñas es muy común en la población de caballos, con aproximadamente un tercio de los caballos de competición afectados. Puede contribuir a un rendimiento deficiente, preocupaciones sutiles de cojera y una disminución de la fase hacia adelante de la zancada en el pie erguido. El pie erguido tiende a caer primero en el dedo del pie, lo que resulta en moretones en la parte delantera del pie y un crecimiento deficiente de la suela debajo de la punta del hueso del ataúd. Como resultado de la disminución de la fase de zancada hacia adelante en el pie erguido, el pie con el ángulo bajo se sobrecarga, lo que aumenta las tensiones en el hueso navicular y el tendón flexor digital profundo. Este pie también tiene una distancia más larga desde el centro de articulación hasta el dedo del pie, lo que aumenta la cantidad de fuerza que se necesita para girar la articulación del ataúd y mover el pie hacia adelante, lo que aumenta la posibilidad de que este pie desarrolle lesiones en los tejidos blandos del talón o el hueso navicular. El manejo de estos caballos es similar al manejo de caballos con pie zambo verdadero.
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Cuando contrastamos los pies que no coinciden con lo que llamamos pie de garrote, hacemos la diferenciación en función de la gravedad de la deformidad y la razón subyacente del desarrollo. El pie zambo es una de las deformidades más comunes en el mundo del caballo. Los caballos afectados con pie zambo desarrollan una deformidad flexural de la articulación del ataúd, debido a un acortamiento de la unidad musculotendinosa que comienza en lo alto de la extremidad y se inserta en el hueso del ataúd en el pie, lo que resulta en una conformación vertical del pie. El abdomen muscular que controla el tendón flexor digital profundo se encuentra en la parte alta de la extremidad, por encima de la rodilla, en la parte posterior de la pierna. En los caballos que desarrollan un pie zambo, las fibras del músculo flexor tienen un grado anormal de contracción persistente, que acorta la longitud total del músculo y da como resultado una distancia más corta desde el origen hasta la inserción del tendón flexor digital profundo en el hueso del ataúd (en términos más simples, el tendón flexor es esencialmente más apretado y más corto de lo que debería ser). Esto resulta en una tensión persistente en la parte posterior del hueso del ataúd dentro del pie.
Biomecánicamente, la tensión del tendón flexor digital profundo está abrumando las fuerzas opuestas en el hueso del ataúd, causando un cambio en la orientación del hueso en la cápsula de la pezuña, un eje delantero roto de la pezuña y la deformación posterior de la cápsula de la pezuña con el tiempo. Estos caballos tienen un riesgo significativo de cojera crónica como resultado de las fuerzas anormales en el pie y la deformación de la cápsula de la pezuña. El reconocimiento temprano de esta afección y la intervención adecuada pueden hacer posible la corrección.
Grado 1: El ángulo del dedo del pie y el ángulo palmar del hueso del ataúd son 5 grados mayores en el pie afectado que en el pie opuesto.
Grado 2: Los anillos de crecimiento en la pared de la pezuña se vuelven más anchos en el talón que en la punta, el ángulo palmar aumenta aún más, y el talón del caballo ya no toca el suelo cuando el talón está recortado o raspado hacia la parte más ancha de la rana.
Grado 3: El aumento de la tensión del tendón flexor digital profundo finalmente dobla la pared de la pezuña, creando un plato en la pared de la pezuña dorsal; el ángulo palmar se hace aún más alto y se pierde la pendiente normal de la banda coronaria desde el dedo del pie hasta el talón.
Grado 4: La banda coronaria ha perdido toda pendiente y es paralela al suelo; la altura del talón es igual o mayor que la banda coronaria en pie, dando el pie muy cuadrado apariencia.
Nota: El término “ángulo palmar” se refiere al ángulo de la parte inferior del hueso del ataúd en relación con el suelo.
A medida que aumenta la gravedad de la pendiente, el talón ya no se engancha con cada paso (esencialmente se mantiene alejado del suelo por el tendón flexor digital profundo demasiado apretado), lo que hace que la rana se incline hacia el pie. Cuando esto sucede, el caballo tiende a cargar primero el dedo del pie, lo que aumenta la cantidad de presión sobre la suela debajo de la punta del hueso del ataúd. Este aumento en la carga ralentiza el crecimiento de la suela en esta región, mientras que el crecimiento continúa sin control en el talón, causando los anillos de crecimiento divergentes que vemos.
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Las radiografías (radiografías) de las patas del caballo desempeñan un papel esencial tanto en el diagnóstico como en la clasificación de esta afección, pero también en ayudar a desarrollar un plan de tratamiento. La Figura 3 le da una idea de las estructuras que se evalúan en una radiografía del pie del caballo. Estas valiosas radiografías también permiten al veterinario medir y evaluar una serie de detalles importantes dentro del pie (Figura 4). Pueden arrojar luz sobre lo que sucede exactamente dentro del pie desde un punto de vista biomecánico y permitir que el veterinario determine el mejor curso de acción. Una discusión completa de estos detalles está más allá del alcance de este artículo.
Las estructuras evaluadas en una radiografía del pie de caballo (derecha) y su correlación con las estructuras en la muestra del pie de caballo (izquierda). Foto cortesía del Dr. Kirby Penttila, Burwash Equine Services
Todas las medidas intrincadas que se pueden obtener de radiografías de buena calidad, para ayudar al equipo veterinario y herrero a desarrollar el mejor enfoque para el calzado correctivo para esta pata de caballo en particular. Foto cortesía del Dr. Kirby Penttila, Burwash Equine Services
Desarrollo
Se requiere una comprensión básica de la anatomía del pie y la extremidad del caballo para comprender cómo se desarrolla el pie de palo. La Figura 5 destaca las estructuras que están en juego en este tipo de deformidad. Los caballos pueden nacer con este tipo de deformidad (congénita) o pueden desarrollar la deformidad más adelante en la vida (adquirida).
Anatomía de una extremidad. La estructura en verde es el tendón flexor digital profundo, y la estructura en rojo es el ligamento de control, que a menudo se corta como un medio quirúrgico de tratamiento para casos que no responden bien a la herrería. Ilustración ©Horse Community Journals Inc.
Las deformidades congénitas son relativamente poco frecuentes, pero a menudo se pueden corregir con bastante facilidad si se reconocen a tiempo y se instituye el tratamiento dentro de las primeras dos a cuatro semanas de vida. Existen varias teorías sobre el desencadenante de la forma adquirida de la deformidad, pero ninguna ha sido probada científicamente. Una teoría es el rápido crecimiento del hueso en comparación con el tendón flexor digital profundo, como resultado de la sobrealimentación de carbohidratos a la yegua mientras el potro está amamantando, o al potro en sí después del destete. Otra teoría es el dolor en la extremidad (por cualquier causa), que resulta en una respuesta de retracción protectora en la extremidad que involucra el tendón responsable de esta deformidad (Figura 5). La genética también se ha implicado como un factor contribuyente, ya que algunos practicantes ven el pie zambo comúnmente en ciertas líneas familiares, o en potros del mismo semental o yegua. Una vez más, si estos potros se reconocen temprano, podemos buscar posibles causas instigadoras, como la nutrición o el dolor, y trabajar para abordar estos factores y ayudar a corregir el problema.
Opciones de tratamiento
En potros jóvenes, las medidas tempranas para corregir la causa incitadora y el uso de zapatos especiales con pegamento para abordar el exceso de tensión del tendón pueden resolver con éxito la deformidad flexural.
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En caballos mayores, cuando el pie zambo se ha convertido en una afección más crónica, alterar la biomecánica del pie a menudo es la clave para el manejo. Las radiografías de los pies son esenciales para proporcionar la información necesaria para evaluar la biomecánica existente y determinar los cambios apropiados que deben realizarse. Las estrategias generales que se consideran al desarrollar un plan correctivo de herrería son:
- Redistribuya la carga en el pie creando una superficie del suelo que coloque los talones y la rana en el mismo plano. En otras palabras, necesitamos recortar los talones hasta la parte más ancha de la rana.
- Vuelva a colocar el punto de ruptura en el pie. Esto disminuirá la tensión en el tendón flexor digital profundo y, posteriormente, disminuirá la fuerza en el dedo del pie a medida que el pie abandona el suelo.
- Elevación del talón. Esto es necesario para tener en cuenta el acortamiento subyacente de la unidad musculotendinosa del tendón flexor digital profundo, que es lo que está causando el problema en primer lugar y algo que normalmente no podemos cambiar. Esto se convierte en un paso crítico cuando abordamos la primera estrategia y recortamos los talones hasta la parte más ancha de la rana. Elevar el talón efectivamente cargará el pie correctamente, pero disminuirá la tensión en el tendón flexor digital profundo. Si no hacemos esto, estos caballos pueden empeorar.
Los zapatos tradicionales con almohadillas de cuña que transfieren la carga al talón son una fórmula común utilizada en caballos con pie de garrote. La Figura 6 muestra una representación visual de lo que estamos tratando de lograr con esta estrategia. Estos zapatos son más simples que los rockers que discutiremos más adelante, pero desafortunadamente, encajar los talones en la medida en que a menudo es necesario parece afectar el suministro de sangre a los talones y debilitarlos con el tiempo.
La imagen de la izquierda representa lo que está sucediendo en un caballo con un pie de garrote, donde el exceso de tensión del tendón flexor digital profundo que tira de la parte posterior del hueso del ataúd esencialmente mantiene el talón apagado el suelo, evitando que el caballo cargue completamente su talón. La imagen de la derecha representa lo que estamos tratando de lograr cuando zapamos con una almohadilla de cuña. Como se puede imaginar, estar de pie durante largos períodos de tiempo como se muestra en la imagen de la izquierda es probable que le duela el dedo del pie, en comparación con estar de pie como se muestra en la imagen de la derecha. Fotos cortesía del Dr. Kirby Penttila, Burwash Equine Services
Una estrategia alternativa que es relativamente nueva en el oeste de Canadá son los zapatos rocker (Figura 7). Los zapatos rocker se pueden usar para alterar las fuerzas en juego en el pie. Balancear los zapatos en un punto directamente debajo del centro de articulación (centro de rotación) de la articulación del ataúd, y cargar el talón en la parte más ancha de la rana, disminuirá la tensión del tendón flexor digital profundo, redistribuirá la carga al talón y proporcionará al caballo un ángulo palmar autoajustable. En otras palabras, el caballo puede elegir dónde cargar el zapato para encontrar un ángulo palmar que sea el más cómodo. El herrero Kirk Shaw de Equine Unlimited ha estado trabajando en asociación con nuestra clínica durante la última década, y ha implementado y refinado la técnica especializada requerida para ajustar un zapato de balancín al pie del caballo.
Un caballo de patas de garrote equipado con una zapata de balancín. Foto cortesía del Dr. Kirby Penttila, Burwash Equine Services
Pie de garrote de grado superior y más severo (pie de garrote de grado 4 o grado 3 que no responde a la herrería correctiva) en realidad puede requerir cirugía para corregirlo. El procedimiento quirúrgico empleado para ayudar a estos pies se conoce como desmotomía del ligamento de control del tendón flexor digital profundo, lo que básicamente significa que cortamos el ligamento que ancla el tendón flexor digital profundo al hueso del cañón en la región del hueso del cañón medio. Cortar este ligamento puede aumentar la longitud del tendón flexor digital profundo y disminuir la tensión en la parte posterior del hueso del ataúd, lo que alivia parte de la fuerza anormal en el pie que causa las deformidades externas que vemos. En algunos casos graves que no responden a otras estrategias de tratamiento, incluso podemos considerar lo que se llama una tenotomía del tendón flexor digital profundo: cortar el tendón para aliviar el tirón en la parte posterior del hueso del ataúd.
Conoce al Coronel
El Coronel es un caballo castrado de seis años de edad que se presentó para preocuparse por la deformidad observada en su pared de pezuñas, así como por su pobre calidad de pared de pezuñas. En la presentación, se observó que tenía una curva en la pared de la pezuña en el dedo del pie, que carecía de la pendiente normal a su banda coronaria y que tenía anillos de crecimiento que eran más anchos en el talón que el dedo del pie (Figura 8).
Patas delanteras de coronel en la presentación inicial. En la parte delantera izquierda, observe el plato en la pared de la pezuña en el dedo del pie. En la parte delantera derecha, observe el plato más pronunciado en la pared de la pezuña en el dedo del pie, y la falta de pendiente de la banda coronaria desde el dedo del pie hasta el talón. Foto cortesía del Dr. Kirby Penttila, Burwash Equine Services
Se tomaron radiografías para evaluar la biomecánica en juego en sus pies y para ayudar a determinar una estrategia para alterarlos a través del calzado correctivo. Sus radiografías iniciales (Figura 9) mostraron un ángulo palmar muy empinado, una profundidad mínima de la suela debajo de la punta del hueso del ataúd, un eje de la pata delantera de la pezuña roto y la distorsión de la pared de la pezuña en el dedo del pie. Se le diagnosticó un pie zambo de grado 3 en la parte delantera derecha y un pie zambo de grado 2 en la parte delantera izquierda. En muchos caballos similares al Coronel, a menudo vemos remodelación de la punta del hueso del ataúd debido al aumento crónico de la carga, y conmoción del hueso debido al aumento de la carga en el dedo del pie, dada la biomecánica anormal en juego. Este tipo de remodelación seguramente resultará en cierto grado de dolor e incomodidad. Afortunadamente, el Coronel se presentó antes de que esto ocurriera.
Radiografías de coronel desde la presentación inicial. La línea blanca en la pared de la pezuña en el dedo del pie es pasta de bario, que se utiliza para marcar la parte exterior de la pared de la pezuña para asegurarse de que aparezca en la radiografía. Foto cortesía del Dr. Kirby Penttila, Burwash Equine Services
Se recomendó que el Coronel se colocara en lo que se conoce como calzado balancín completo, con algunas mecánicas adicionales incorporadas en el zapato por el herrador. La distorsión de la pared del casco y el crecimiento de la suela respondieron rápidamente a estos cambios biomecánicos. Su pie había comenzado a recuperarse bien en cinco meses, con más de 18 milímetros de profundidad de la suela debajo de la punta del hueso del ataúd y resolución del plato a la pared de la pezuña dorsal (Figura 10). Dado que este es un defecto de conformación subyacente para el coronel, es probable que necesite ser mantenido en un zapato especial de por vida, o correrá el riesgo de volver a caer en su situación anterior.
Radiografías de coronel tomadas poco menos de cinco meses después de comenzar su plan correctivo de calzado. Foto cortesía del Dr. Kirby Penttila, Burwash Equine Services
La deformidad del pie de palo ha sido una condición difícil de manejar para veterinarios y herreros por igual. Si no se reconoce y se aborda al principio de la vida del caballo, puede provocar cojera frustrante y limitar la utilidad de un caballo. Al aprender a reconocer esta condición desde el principio y tomar medidas proactivas para corregir la deformidad, podemos hacer una gran diferencia para estos caballos.
Este artículo se publicó originalmente en la edición de verano de 2020 de Canadian Horse Journal.
Dr. Kirby Penttila, DVM, es veterinaria y propietaria de prácticas en Burwash Equine Services, Ltd. Se graduó de la Facultad Occidental de Medicina Veterinaria en Saskatoon, SK, y completó una pasantía en práctica privada en el Hospital Equino de Idaho en Nampa, ID. Burwash Equine Services, Ltd. es una práctica exclusivamente equina en Calgary AB que ofrece una amplia gama de servicios veterinarios a una clientela que varía desde Campeones del Mundo y Olímpicos hasta propietarios de caballos de patio trasero. www.burwashequine.ca.
Foto principal: Cortesía del Dr. Kirby Penttila, Burwash Equine Services
