reloj: La Evolución de los Relojes Mecánicos

El funcionamiento de un reloj depende de un oscilador mecánico estable, como un péndulo oscilante o una masa conectada a un resorte, por medio de la cual la energía almacenada en un peso elevado o un resorte en espiral avanza un puntero u otro dispositivo indicador a una velocidad controlada. No se sabe con certeza cuándo se inventaron los primeros relojes mecánicos. Algunas autoridades atribuyen el primer reloj de peso a Pacifico, archidiácono de Verona en el siglo IX. Gerberto, un monje erudito que se convirtió en Papa Silvestre II, a menudo se le atribuye la invención de un reloj mecánico, c. 996.

Figuras mecánicas que tocaban una campana en la hora se instalaron en la Catedral de San Pablo, Londres, en 1286; se añadió una esfera al reloj en el siglo XIV. Los relojes se colocaron en una torre del reloj en Westminster Hall, Londres, en 1288 y en la catedral de Canterbury en 1292. En Francia, Ruán se destacó especialmente por la habilidad de sus relojeros y relojeros. Probablemente el reloj temprano más cercano a los modernos fue el construido en el siglo XIV. para la torre del palacio (más tarde el Palacio de Justicia) de Carlos V de Francia por el relojero Henry de Vick (Vic, Wieck, Wyck) de Wrttemburg. Hasta el siglo XVII. se encontraron pocos relojes mecánicos fuera de las torres de las catedrales, monasterios, abadías y plazas públicas.

Los primeros relojes impulsados por pesas colgantes eran voluminosos y pesados. Cuando el muelle en espiral entró en uso (c. 1500), hizo posible la construcción de los tipos más pequeños y livianos. Aplicando la ley del péndulo de Galileo, el científico holandés Christiaan Huygens inventó (1656 o 1657) un reloj de péndulo, probablemente el primero. Los primeros relojes utilizados en las viviendas del siglo XVII. eran conocidos como relojes de linterna, relojes de jaula para pájaros y relojes de cabeza de oveja; eran de latón, a veces adornados, con una campana de gong en la parte superior apoyada por un marco. Antes de que se introdujera el péndulo, se accionaban por resorte o por peso; los impulsados por pesos tenían que colocarse en un soporte de pared para dejar espacio para los pesos que caían. Estos relojes, probablemente obtenidos principalmente de Inglaterra y Holanda, se utilizaron en las colonias de Virginia y Nueva Inglaterra.

Los relojes con cajas largas para ocultar los péndulos y pesos largos entraron en uso después de mediados del siglo XVII.; estos fueron los precursores de los relojes de abuelo. Con el desarrollo de la artesanía de la ebanistería, se concentró más atención en la caja del reloj. En Francia, los relojes de gabinete altos, o relojes de abuelo, a menudo eran de roble elaboradamente ornamentados con latón y dorado. Los hechos en Inglaterra fueron al principio de roble y más tarde de nogal y caoba; de estilo más simple, su decoración principal era el trabajo de incrustaciones.

• Introducción
• La Evolución de los Relojes Mecánicos
• Eléctrico y Otros Relojes
• Algunos Famosos Relojes
• Bibliografía