Retórica Clásica 101: Una Breve Historia
Esta es la segunda de una serie sobre retórica clásica. En este post, sentamos las bases de nuestro estudio de la retórica echando un vistazo a su historia. Si bien este post no es de ninguna manera una historia exhaustiva de retórica, debería darte suficiente información de fondo para entender el contexto de los principios que discutiremos en los próximos meses.
Los humanos han estudiado y elogiado la retórica desde los primeros días de la palabra escrita. Tanto los mesopotámicos como los antiguos egipcios valoraban la capacidad de hablar con elocuencia y sabiduría. Sin embargo, no fue hasta el ascenso de la democracia griega que la retórica se convirtió en un arte elevado que se estudió y desarrolló sistemáticamente.
Retórica en la Antigua Grecia: Los sofistas
Muchos historiadores atribuyen a la antigua ciudad-estado de Atenas el lugar de nacimiento de la retórica clásica. Debido a que la democracia ateniense movilizó a todos los hombres libres en la política, cada hombre ateniense tenía que estar listo para presentarse en la Asamblea y hablar para persuadir a sus compatriotas a votar a favor o en contra de una ley en particular. El éxito y la influencia de un hombre en la antigua Atenas dependían de su habilidad retórica. En consecuencia, comenzaron a formarse pequeñas escuelas dedicadas a la enseñanza de la retórica. La primera de estas escuelas comenzó en el siglo V a. C.entre un grupo itinerante de maestros llamados los Sofistas.
Los sofistas viajaban de polis a polis enseñando a los jóvenes en espacios públicos a hablar y debatir. Las escuelas sofistas más famosas fueron dirigidas por Gorgias e Isócrates. Debido a que la retórica y la oratoria eran esenciales para el éxito en la vida política, los estudiantes estaban dispuestos a pagar grandes sumas de dinero a los maestros sofistas a cambio de clases particulares. Un plan de estudios sofista típico consistía en analizar poesía, definir partes del habla e instruir sobre estilos de argumentación. Enseñaron a sus estudiantes cómo hacer que un argumento débil sea más fuerte y un argumento fuerte débil.
Los sofistas se enorgullecían de su capacidad para ganar cualquier debate sobre cualquier tema, incluso si no tenían conocimiento previo del tema a través del uso de analogías confusas, metáforas floridas y juegos de palabras inteligentes. En resumen, los sofistas se centraron en el estilo y la presentación incluso a expensas de la verdad.
La connotación negativa que tenemos con la palabra “sofista” hoy comenzó en la antigua Grecia. Para los antiguos griegos, un “sofista” era un hombre que manipulaba la verdad para obtener ganancias financieras. Tenía un significado tan peyorativo que Sócrates fue ejecutado por los atenienses bajo la acusación de ser un sofista. Tanto Platón como Aristóteles condenaron a los sofistas por confiar únicamente en la emoción para persuadir a una audiencia y por su desprecio por la verdad. A pesar de las críticas de sus contemporáneos, los sofistas tuvieron una gran influencia en el desarrollo del estudio y la enseñanza de la retórica.
Retórica en la Antigua Grecia: Aristóteles y El Arte de la Retórica
Si bien el gran filósofo Aristóteles criticó el mal uso de la retórica por parte de los sofistas, lo vio como una herramienta útil para ayudar al público a ver y comprender la verdad. En su tratado, El arte de la retórica, Aristóteles estableció un sistema de comprensión y enseñanza de la retórica.
En El Arte de la retórica, Aristóteles define la retórica como ” la facultad de observar en cualquier caso los medios de persuasión disponibles.”Mientras Aristóteles favorecía la persuasión solo a través de la razón, reconoció que a veces una audiencia no sería lo suficientemente sofisticada como para seguir argumentos basados únicamente en principios científicos y lógicos. En esos casos, el lenguaje y las técnicas persuasivas eran necesarios para que se enseñara la verdad. Además, la retórica ha dotado a un hombre de las armas necesarias para refutar a los demagogos y a los que utilizan la retórica con fines perversos. Según Aristóteles, a veces había que combatir el fuego con fuego.
Después de establecer la necesidad de conocimiento retórico, Aristóteles expone su sistema para aplicar la retórica de manera efectiva:
- Tres Medios de Persuasión (logos, pathos y ethos)
- Tres Géneros de Retórica (deliberativa, forense y epidídica)
- Temas retóricos
- Partes del discurso
- Uso efectivo del estilo
El Arte de la Retórica tuvo una tremenda influencia en el desarrollo del estudio de la retórica durante los próximos 2000 años. Los retóricos romanos Cicerón y Quintiliano se referían con frecuencia a la obra de Aristóteles, y las universidades requerían que los estudiantes estudiaran El Arte de la Retórica durante los siglos XVIII y XIX.
Retórica en la Antigua Roma: Cicerón
La retórica se desarrolló lentamente en la antigua Roma, pero comenzó a florecer cuando ese imperio conquistó Grecia y comenzó a ser influenciado por sus tradiciones. Si bien los antiguos romanos incorporaron muchos de los elementos retóricos establecidos por los griegos, se apartaron de la tradición griega de muchas maneras. Por ejemplo, los oradores y escritores en la antigua Roma dependían más de florituras estilísticas, historias fascinantes y metáforas convincentes, y menos del razonamiento lógico que sus contrapartes griegas antiguas.
El primer maestro retórico que Roma produjo fue el gran estadista Cicerón. Durante su carrera escribió varios tratados sobre el tema, incluyendo Sobre Invención, Oración y Temas. Sus escritos sobre retórica guiaron a las escuelas sobre el tema hasta bien entrado el Renacimiento.
El enfoque de Cicerón a la retórica enfatizó la importancia de una educación liberal. Según Cicerón, para ser persuasivo un hombre necesitaba conocimientos en historia, política, arte, literatura, ética, derecho y medicina. Al ser educado liberalmente, un hombre podría conectarse con cualquier audiencia a la que se dirigiera.
Retórica en la Antigua Roma: Quintiliano
El segundo romano en dejar su huella en el estudio de la retórica fue Quintiliano. Después de perfeccionar sus habilidades retóricas durante años en las cortes romanas, Quintilian abrió una escuela pública de retórica. Allí desarrolló un sistema de estudio que llevó a un estudiante a través de diferentes etapas de entrenamiento retórico intenso. En el año 95, Quintilian inmortalizó su sistema educativo retórico en un libro de texto de doce volúmenes titulado Institutio Oratoria.
Institutio Oratoria abarca todos los aspectos del arte de la retórica. Mientras que Quintilian se centra principalmente en los aspectos técnicos de la retórica efectiva, también pasa una cantidad considerable de tiempo estableciendo un plan de estudios que cree que debe servir como la base de la educación de todo hombre. De hecho, la educación retórica de Quintilian comienza idealmente tan pronto como nace un bebé. Por ejemplo, aconseja a los padres que encuentren a sus hijos enfermeras que sean elocuentes y versadas en filosofía.
Quintiliano dedica gran parte de su tratado a desarrollar y explicar los Cinco Cánones de la Retórica. Vistos por primera vez en De Inventione de Cicerón, los Cinco Cánones proporcionan una guía para crear un discurso poderoso. Los Cinco Cánones son:
- inventio (invención): El proceso de desarrollar y refinar sus argumentos.
- dispositio (arreglo): El proceso de organizar y organizar sus argumentos para lograr el máximo impacto.
- elocutio (estilo): El proceso de determinar cómo presentas tus argumentos usando figuras de habla y otras técnicas retóricas.
- memoria: El proceso de aprendizaje y memorización de su discurso para que pueda entregarlo sin el uso de notas. El trabajo de memoria no solo consistía en memorizar las palabras de un discurso específico, sino también en almacenar citas famosas, referencias literarias y otros hechos que podían usarse en discursos improvisados.
- actio (entrega): El proceso de practicar cómo pronuncias tu discurso usando gestos, pronunciación y tono de voz.
Si has tomado una clase de oratoria, probablemente te enseñaron una versión de los Cinco Cánones. Volveremos a verlas con más detalle en una publicación posterior.
Retórica en la Época Medieval y el Renacimiento
Durante la Edad Media, la retórica cambió del discurso político al religioso. En lugar de ser una herramienta para dirigir el estado, la retórica fue vista como un medio para salvar almas. Los padres de la Iglesia, como San Agustín, exploraron cómo podían usar el arte “pagano” de la retórica para difundir mejor el evangelio a los inconversos y predicar a los creyentes.
Durante la última parte del período medieval, las universidades comenzaron a formarse en Francia, Italia e Inglaterra, donde los estudiantes tomaron clases de gramática, lógica y (lo adivinaron) retórica. Los estudiantes medievales se volcaron sobre textos escritos por Aristóteles para aprender teoría retórica y pasaron horas repitiendo ejercicios de memoria en griego y latín para mejorar su habilidad retórica. A pesar del énfasis en la educación retórica, los pensadores y escritores medievales hicieron pocas contribuciones nuevas al estudio de la retórica.
Al igual que las artes y las ciencias, el estudio de la retórica experimentó un renacimiento durante el período renacentista. Textos de Cicerón y Quintiliano fueron redescubiertos y utilizados en cursos de estudio; por ejemplo, De Inventione de Quintilian se convirtió rápidamente en un libro de texto de retórica estándar en las universidades europeas. Los eruditos del renacimiento comenzaron a producir nuevos tratados y libros sobre retórica, muchos de ellos enfatizando la aplicación de la habilidad retórica en la propia lengua vernácula en lugar del latín o el griego antiguo.
Retórica en la Actualidad
El rejuvenecimiento de la retórica continuó a través de la Ilustración. A medida que los ideales democráticos se extendían por toda Europa y las colonias americanas, la retórica cambió de discurso religioso a discurso político. Filósofos políticos y revolucionarios usaron la retórica como arma en su campaña para difundir la libertad.
En los siglos XVIII y XIX, las universidades de Europa y América comenzaron a dedicar departamentos enteros al estudio de la retórica. Uno de los libros más influyentes sobre retórica que se publicó durante este tiempo fue las Conferencias de Hugh Blair sobre Retórica y Belles-Lettres. Publicado en 1783, el libro de Blair siguió siendo un texto estándar sobre retórica en universidades de Europa y América durante más de cien años.
La proliferación de los medios de comunicación en el siglo XX provocó otro cambio en el estudio de la retórica. Las imágenes en la fotografía, el cine y la televisión se han convertido en poderosas herramientas de persuasión. En respuesta, los retóricos han ampliado su repertorio para incluir no solo el dominio de la palabra escrita y hablada, sino también una comprensión de las artes visuales.
Bien, eso es todo para esta edición de Retórica Clásica 101. Únase a nosotros la próxima vez mientras exploramos los Tres Llamamientos Persuasivos en la retórica.
Retórica Clásica 101 Series
Una Introducción
Una Breve Historia
Los Tres Medios de Persuasión
Los Cinco Cánones de Retórica – Invención
Los Cinco Cánones de Retórica – Arreglo
Los Cinco Cánones de Retórica – Estilo
Los Cinco Cánones de Retórica – Memoria
Los Cinco Cánones de Retórica – Entrega
Falacias Lógicas
¡Bono! 35 Grandes Discursos de la historia
Etiquetas: retórica
