Revisando la situación de tope salarial de los Colts de Indianápolis por delante de la agencia gratuita

El gerente general de los Colts, Chris Ballard, se ha ganado la reputación de ser responsable con el presupuesto de su franquicia, tal vez en una falla. Dejó en claro desde el principio que siente que la única manera de construir un equipo de fútbol americano de la NFL de calibre de campeonato es a través del draft y que gastar agresivamente para traer agentes libres externos es ineficaz o particularmente perjudicial para la química del vestuario, otra pieza fundamental para construir un equipo de campeonato en opinión de Ballard.

Si bien es justo decir que Ballard ha ganado algunas críticas mixtas en sus tres temporadas con Indianápolis, parece que la mayoría de los fanáticos continúan creyendo que sus esfuerzos para atraer talento a través del draft, la agencia gratuita no reclutada, o su astucia robando jugadores en los recortes finales de la plantilla ha llevado a un núcleo joven en Indianápolis que ha demostrado un deseo real de jugar con y para los demás. Tal vez el edificio de los cimientos en el vestuario está casi completo.

Si es así, ¿se verá Ballard más agresivo con agentes libres externos? Posiblemente. Sin embargo, también dejará bastante claro en su vestuario que los jugadores internos que hayan producido serán recompensados. Es por eso que nadie debería sorprenderse al saber que los Colts están interesados en tener negociaciones serias de extensión de contrato con Marlon Mack. Es por eso que nadie debería sorprenderse si Anthony Castonzo es recompensado con un contrato muy lucrativo si decide regresar al fútbol, después de una de las mejores temporadas de su carrera.

Con esto en mente, ¿cuánto espacio de tapa realmente tienen que gastar los Potros en agentes libres externos? Echaremos un vistazo a los agentes libres internos que es probable que firmen, proporcionaremos una proyección aproximada de cuánto podría costar retener a los jugadores actuales y estableceremos un presupuesto proyectado para los agentes libres externos.

ESPACIO DE CAP PROYECTADO ACTUAL

De acuerdo con Spotrac, se proyecta que los Indianapolis Colts tendrán 8 86M en espacio de cap para 2020, segundo después de solo los Miami Dolphins. La construcción de contratos frugales ha puesto a Indianápolis en una posición que actualmente se proyecta como la que tiene más límite en 2021, por supuesto que está sujeta a cambios después de que el gasto ocurra esta temporada baja.

Overthecap proyecta que la clase de firma de novatos de los Colts costará aproximadamente 1 10 MILLONES, reduciendo el límite disponible a una proyección de 7 76 MILLONES. Esto, por supuesto, no tiene en cuenta posibles operaciones que aumentarían o disminuirían el golpe salarial de novato.

Dado que es demasiado difícil saber qué harán los Colts fuera de temporada con los jugadores actuales que aún están bajo contrato, no especularemos sobre los jugadores que podrían ser eliminados y cómo podría afectar el presupuesto del equipo. Sin embargo, tenga en cuenta que el Ballard ahorraría 5 millones de dólares si eligiera eliminar a Brian Hoyer, 4 millones de dólares si optara por eliminar al tackle defensivo Margus Hunt y otro 1 MILLÓN de dólares si optara por eliminar a Quincy Wilson. Ninguno de estos recortes sería particularmente devastador y crearía otros 10 millones de dólares en gorra para contratar a otros jugadores.

FIRMAR DENTRO DE AGENTES LIBRES Y EXTENSIONES

Si Anthony Castonzo planea regresar a la NFL, es probable que se le ofrezca uno de los contratos más grandes en su posición. Los salarios promedio de los tackles de arriba a la izquierda cuestan actualmente entre 12 y 16 millones de dólares al año. A medida que el límite salarial continúa creciendo, los nuevos contratos siempre aumentan y se producen nuevos contratos récord cada temporada. Dado que Taylor Lewan tiene 28 años y es el jugador mejor pagado en su posición, asumamos que Castonzo es un poco menos que su cifra de 1 16 MILLONES al año y lo introduciremos como un golpe de tope proyectado de 1 15 MILLONES en 2020.

Esto dejaría a los Potros con 61 millones de dólares en espacio de tapa proyectado.

Si los Colts eligen firmar a Marlon Mack para una extensión de contrato, aumentará significativamente su éxito proyectado de 2,2 millones de dólares para 2020. El salario promedio de los mejores corredores de la liga es de entre 1 13 y 1 15 millones por año, una cifra que probablemente aumentará esta temporada cuando Derrick Henry firme un nuevo contrato. Dado que es poco probable que Ballard pague a Mack como un Ezekiel Elliott o Todd Gurley, nos conformaremos con un golpe de tope de 1 11 MILLONES en 2020, lo que lo convierte en el quinto corredor mejor pagado de la liga hasta este momento.

Esto dejaría a los Potros con 5 52M en espacio de tapa proyectado.

Fuera de la posibilidad de volver a firmar Devin Funchess o Jabaal Sheard, es poco probable que cualquier otro agente libre de Colts interno cueste dinero considerable contra la tapa. Con agentes libres restringidos y tal vez un par de jugadores rotativos en mente, presupuestaremos otros 8 8 MILLONES en posibles golpes de tapa de Colts actuales.

Esto deja a Ballard con $44M en espacio de tapa proyectado.

Otro candidato a recibir cierta consideración de Ballard y su oficina principal para una extensión esta temporada fuera de temporada es el centro Ryan Kelly, quien actualmente se proyecta como agente libre en 2021. La temporada pasada, el equipo eligió ejercer su opción de quinto año, lo que le dio un golpe de tope proyectado en 2020 de poco más de $10 MILLONES, manteniéndolo entre los jugadores mejor pagados en su posición.

Kelly tiene 28 años y forma un gran tándem interior con Quenton Nelson a su izquierda. Acaba de ir al Pro Bowl. No requieren de un mayor cap hit en 2020, al menos no mucho de uno, si los Colts quería negociar su extensión antes de la temporada. Esto lo convierte no solo en un candidato razonable para las discusiones, sino también en uno que no alterará el panorama para las demás decisiones del equipo.

De nuevo, proyectaremos que los Potros tienen alrededor de 4 44 MILLONES en espacio de gorra para jugar en agencia gratuita.

AGENTES LIBRES EXTERNOS

WR Amari Cooper

Aunque sigue siendo poco probable que los Dallas Cowboys permitan que el receptor ancho Amari Cooper pruebe el mercado, los Colts acaban de traer a su ex entrenador de receptores anchos en Alabama. Es más probable que sea una simple coincidencia que una señal de que Ballard está considerando seriamente hacer una carrera en Cooper, pero si quería ir en esa dirección y gastar parte de su presupuesto en asegurar un receptor superior a largo plazo para alinearse con T. Y. Hilton, Spotrac proyecta que costará un salario anual promedio de apenas shy 20 millones por año.

WR Robby Anderson

Si Ballard quisiera ir por una ruta potencialmente más barata, podría hacer una jugada para el receptor de agente libre de Jets Robby Anderson. En su carrera, Anderson ha demostrado la capacidad de ser una gran amenaza de juego y puede llevar la carga como la mejor opción de un equipo. Spotrac proyecta que costaría un promedio de 1 12 millones por año para aterrizar a Anderson.

TE Hunter Henry

No es ningún secreto que Frank Reich valora el papel que juegan los tight ends en su ofensiva. Con la salida esperada de Eric Ebron, la mejor opción que llegará al mercado será Hunter Henry. Henry es una amenaza en el juego aéreo y tiene el tamaño suficiente para jugar un papel como bloqueador también. Si Ballard quiere contratar a Henry para llenar los zapatos de Ebron, Spotrac proyecta que costará un promedio de 9 9 millones por año.

DE Yannick Ngakoue

Justin Houston probablemente no sea una respuesta a largo plazo para los Colts en el extremo defensivo. Tuvo una excelente temporada en 2019, pero también puede haber pasado su mejor momento. No es ningún secreto en la NFL que una de las mayores claves para la legitimidad de los playoffs es una carrera de pases consistente y potencialmente dominante. Ningún jugador que golpee la agencia libre representa una mejor solución a largo plazo o un arma más grande fuera del límite que Yannick Ngakoue de Jacksonville. No debe sorprender que Spotrac proyecte un salario anual promedio de poco más de 1 17 millones por año para firmar Ngakoue.

DT Chris Jones

Es extremadamente improbable que Chris Jones haga agencia libre. Puede que solo haya un puñado de jugadores, los equipos harán sacrificios difíciles de mantener y fuera de Patrick Mahomes, Jones puede estar en la parte superior de la lista de los Chiefs. Aún así, es difícil no salivar ante la idea de que la línea defensiva de los Colts cambiaría drásticamente al agregar un corredor de pase interior y un disruptor integral como Jones. Spotrac proyecta que costará a un equipo justo al norte de 1 19 millones por año hacerlo.

ANÁLISIS

Si bien los Colts están en una posición sólida para utilizar el límite salarial disponible para firmar agentes libres significativos, es importante mantener las cosas en perspectiva. Firmar a la mayoría de los agentes libres de nombres más importantes probablemente reducirá el espacio de límite disponible a la mitad, o al menos un tercio. Esto es lo que hace que sea particularmente improbable que Ballard firme dos o más nombres de marquesina para contratos grandes, es posible que no pueda permitírselo tanto como creen los fanáticos, al menos no sin aprovechar el futuro de su equipo y paralizar su capacidad de adaptarse en el futuro debido a lesiones u otras consideraciones.

Si los fanáticos de los Colts son extremadamente afortunados, Ballard puede ser capaz de aterrizar a un jugador como Ngakoue, una amenaza receptora en el ala cerrada o en el receptor abierto, y tal vez alguien para agregar a la secundaria. Sin embargo, los escenarios de ensueño de firmar con tres de los grandes nombres anteriores son probablemente fuera de su alcance y completamente extraños para Ballard.

No se sorprenda si firma un nombre que entusiasma a los fanáticos y el resto de los jugadores están listos para unirse al equipo en un contrato de prueba y representan un potencial sin explotar que Ballard le pedirá a su cuerpo técnico que desarrolle.