Revisión de episodios: Columbo The Most Crucial Game

Primera emisión el 5 de noviembre de 1972, el regreso de Columbo de Culp marcó la primera vez que un actor había regresado en el papel de un asesino. Después de su turno de estrella en Death Lends una mano en la temporada 1, este episodio fue, por lo tanto, muy esperado.

Pero, ¿el Juego más Importante es una Superbowl de un episodio o una pelea tibia en la mesa central? Vamos a nuestro malva trajes, suavizar nuestro manillar ” escondites y enviar por Ding-a-Ling helado como nos enteramos…

Dramatis personae

el Teniente Columbo: Peter Falk
Paul Hanlon: Robert Culp
Eric Wagner: Dean Stockwell
Walter Cunnell: Dean Jagger
Shirley Wagner: Susan Howard
Eva Babcock: Valerie Harper
Entrenador Rizzo: James Gregory
Ralph Dobbs: Val Avery
Dirigida por: Jeremy Kagan
Escrito por: John T. Dugan
Puntuación: Dick De Benedictis

Sinopsis del episodio – Columbo El Juego más Crucial

Paul Hanlon es el Gerente General del equipo de Fútbol americano LOS Rockets, así como la potencia detrás de una serie de franquicias deportivas propiedad de la familia Wagner, ahora encabezada por el playboy Eric (Dean Stockwell) tras la muerte de su padre.

Por razones que solo él conoce, Hanlon lo tiene para el joven Wagner. Y, sorpresa, tiene un plan diabólico para deshacerse del cachorro, aparentemente para poder gobernar el imperio deportivo por sí mismo.

Es día de juego y llamando a un Wagner con resaca desde su palco privado en el Coliseo de Los Ángeles, el abrasivo Hanlon le ordena que entre a la piscina para prepararse para un vuelo a Montreal esa noche. Wagner acepta a regañadientes, pero podemos ver que está harto de las tácticas de intimidación de Hanlon.

Saltando a la acción, Hanlon se pone uno de los disfraces más memorables que jamás hayamos visto en Columbo: un traje de hombre helado Ding-a-Ling, que comprende traje blanco, pajarita y sombrero encantador. Se desliza inadvertido a través de la multitud del estadio y, requisando una camioneta Ding-a-Ling, se dirige a los frondosos suburbios, destino: el cuartel general de Wagner.

Parando a mitad de camino para llamar a Wagner desde una cabina telefónica, Hanlon hace un poco más de bramido y establece su coartada a través del uso inteligente de una radio portátil para dar a su próxima víctima la impresión de que todavía está en su caja en el estadio. Saltando de nuevo a la camioneta, Hanlon deja a una joven decepcionada a su paso, con sus terribles gritos de ” Hey señor!”cayendo en oídos sordos mientras se mete alegremente en un fudgsicle.

Wagner, mientras tanto, está despejando su cabeza mareada con vueltas en la piscina mientras Hanlon llega. El mejor de Ding-a-Ling agarra un trozo de hielo del congelador de la camioneta y se cuela entre los arbustos antes de emerger junto a la piscina. Un sorprendido Wagner nada, solo para ser golpeado por el trozo de hielo. Hanlon lo deja flotando boca abajo en la piscina, arroja el hielo al agua y lo golpea. Su acto final es lavar los rastros de sus pasos con la manguera antes de correr de regreso al estadio y su cita de coartada de medio tiempo con el asediado entrenador de los Rockets, Rizzo.

“Wagner se acerca nadando, solo para ser golpeado por el trozo de hielo. Hanlon lo deja flotando boca abajo en la piscina, arroja el hielo al agua y lo golpea.”

Decepcionados de ser llamados a la acción con el gran juego en desarrollo, la fuerza policial no parece estar prestando toda su atención a la muerte de Wagner: todos excepto el teniente Columbo, una vez que su mente esté fuera del juego y en el caso. Las pequeñas cosas le molestan de inmediato y está saltando instantáneamente, como una gacela, a conclusiones.

¿Dónde están los sirvientes? ¿Por qué hay tanta agua alrededor de la piscina? También es agua dulce, no clorada, así que de una manguera no de la piscina en sí. Era un asaltante tratando de lavar alguna evidencia? También consigue un zapato mojado por sus problemas después de meterse en la piscina, chico tonto…

El teniente se dirige al Coliseo para darle las malas noticias a Hanlon en su caja. Su reacción creíble no parece dar a Columbo muchos motivos de sospecha, y una entrevista posterior con el entrenador Rizzo sugiere una estrecha relación entre Hanlon y Wagner.

Sin embargo, sus sospechas siguen aumentando. Mientras visita el cuartel general de Wagner, Hanlon es evasivo, rechaza las llamadas que llegan para él y se escapa en un recado secreto. Columbo también se encuentra con el abogado de la familia Wagner, Walter Cunnell, y detecta un cierto escalofrío entre él y Hanlon (es decir, se odian entre sí). El astuto teniente incluso nota un zumbido distintivo que viene de la radio. Es el disparador que necesita para concluir que los teléfonos de la casa han sido intervenidos. La trama se complica genuinamente

NOTA: Esta escena también presenta uno de los momentos icónicos de la serie, como el primer intercambio de ZAPATOS MOJADOS de Columbo con Cunnell es preguntarle cuánto pagó por sus zapatos. Un anuncio de Falk, a quien le encantaba mantener a sus compañeros actores alerta, este momento nunca deja de levantar una sonrisa.

Columbo no solo deja que Hanlon se vaya a su recado secreto sin obstáculos. Lo sigue hasta el aeropuerto de Los Ángeles, atrapando a Hanlon en una cabina telefónica que le devuelve la misteriosa llamada que recibió en la casa antes. Aún más actividad sospechosa se archiva en los bancos de memoria de Columbo.

Rápidamente enfurecido por ser rastreado, no pasa mucho tiempo antes de que Hanlon parezca que se está poniendo fuerte, especialmente cuando Columbo le pregunta sobre su coartada. Un camión Ding-a-Ling fue visto cerca de la casa Wagner, sin embargo, por lo general no dan servicio a esa área. Operan desde el estadio de los Cohetes, así que es muy importante que la coartada de Hanlon sea corroborada.

Verá, a pesar de que Hanlon afirma haber llamado a Wagner desde su palco en el Coliseo, los registros telefónicos no pueden probarlo. Maldigo la falta de fiabilidad de los registros telefónicos a principios de los 70, ¿eh?

El nivel de furia de Hanlon está subiendo a 11 de 10. Afortunadamente, su inminente combustión se detiene con la llegada de Shirley, la esposa de Eric que ha estado en Acapulco en una fiesta de caridad. Su dolor saca a relucir el lado más suave de Hanlon, que pronto la abraza y arrulla mientras el teniente se ve torpemente. A estas alturas, la trama es tan espesa que se parece a un pantano de melaza que ya ha arrastrado a decenas de hombres fuertes y ponis sin suerte a su muerte…

A continuación, volvemos a la residencia Wagner en plena noche. Una figura sombría se rompe y entra y comienza a usar uno de los teléfonos, cuando Columbo gira en una silla como un jefe y asusta al intruso.

Es Ralph Dobbs, un investigador privado que ha sido contratado para eliminar los errores del teléfono. Columbo habla duro con el PI sacudido y confisca su licencia hasta que obtenga la información que necesita. Sospecha que Hanlon estaba detrás, pero es el propio Columbo quien se sorprende cuando se entera de que Walter ‘Bola blanca’ Cunnell era el responsable.

En una reunión de salón, Columbo, Hanlon, Cunnell y Mrs Wagner escuchan las horas de conversaciones telefónicas grabadas. Un Cunnell encogido le dice a Shirley que lo hizo por su bien, sospechando que Eric era mujeriego y que Hanlon lo incitaba. Hay algunas pruebas de esto, pero Hanlon se las arregla para salir de esto, sugiriendo que la hermana de una “chica” Wagner le agradeció por hacer cola para él era simplemente una nueva SIRVIENTA. Suena plausible…

En cualquier caso, Hanlon sigue siendo el niño de ojos azules de Shirley, mientras que Cunnell está muerto para ella. Y con su coartada corroborada por las grabaciones grabadas, parece que el malvado gerente general se saldrá con la suya hasta que Dobbs obtenga nueva información para Columbo.

Dobbs revela que los errores del teléfono fueron plantados por primera vez por su agente, Eve Babcock, que trabajó en el cuartel general de Wagner durante 3 días antes de ser despedido por Hanlon. Resulta que en realidad es una prostituta de clase alta, a la que Columbo entra y interrumpe sus planes nocturnos. De una manera indirecta, ayuda a Columbo a discernir que Hanlon sabía que los teléfonos se estaban grabando; y por lo tanto sabía que podía usarlos a su favor para establecer una coartada.

Encontrar todo esto difícil de seguir? No estás sola. Por ahora, la trama es TAN espesa que es similar a cargar a través del barro de Passchendaele en una niebla de guisantes con un elefante de 30 toneladas a la espalda. Y la evidencia que Columbo necesita sigue eludiéndolo.

Lo encuentra en el lugar más extraño: la agencia de viajes donde está tratando de hacer volar a Hanlon una vez más comprobando si realmente había reservado vuelos a Montreal el día del asesinato. Lo había hecho. Pero cuando un reloj de cuco pita en la tienda, una bombilla se enciende en la cabeza de Columbo.

Confrontando a Hanlon en su caja una vez más, el Teniente pone su puesto en el ardiente bigote, cuyo estado de ánimo va de lívido a peor en un instante. _ Columbo, voy a echarte de aquí en tu oreja, rebuzna, solo para ser devuelto brillantemente por el detective. “No lo haría, señor. Quiero decir, te perderás la mejor parte”, responde. “Verás, no he terminado.”

En lugar de tratar de encontrar algo en las cintas que está fuera de lugar, Columbo dio un giro y comenzó a escuchar cosas que no estaban allí pero que deberían haber estado. Como el reloj de carruaje en la caja de Hanlon.

Reproduce la grabación de la última llamada de Hanlon a Wagner, iniciándola exactamente al mismo tiempo que la llamada se hizo una semana antes. Justo en el momento, el reloj de la caja comienza a sonar para marcar la media hora. Pero no está en la cinta. Por una vez perdido por las palabras, el atrapado Hanlon se queda en silencio mientras ruedan los créditos

El mejor momento del juego más crucial

El ” ¿Cuánto pagaste por esos zapatos?”la línea es un momento atemporal, pero la escena del crimen bellamente construida logra eclipsarla.

Mientras Hanlon se desliza amenazadoramente hacia su presa, nos tratan con imágenes submarinas al estilo de Tiburón de la víctima confiada que espera su espantoso destino. La música y la imagen funcionan en perfecta armonía para aumentar la tensión antes del golpe fatal. Está muy bien hecho. Pero no te fíes de mi palabra. Véalo usted mismo a continuación.

Mis pensamientos sobre El Juego Más Crucial

Estoy en dos mentes sobre el Juego Más Crucial. Tiene uno de los mejores moldes de conjunto de toda la serie, Robert Culp en su mejor momento, y algunas escenas de rodaje en la residencia Wagner y en el Coliseo de LA.

Míralo como una pieza de escapismo y es divertido. Pero mi objetivo es hacer una crítica (razonablemente) seria. Mirándolo desde esa perspectiva, hay agujeros en la trama que quitan el borde de un entretenimiento fantástico.

Es un episodio mucho más fácil de ver que de revisar. Hay tantos giros y vueltas, muchos de los cuales son aparentemente callejones sin salida, que verlo puede ser una experiencia sin aliento. Es fácil perderse puntos supuestamente cruciales de la trama, y tanto está lleno que un borrador inicial de esta revisión llegó a más de 5000 palabras para tratar de cubrirlo todo.

“Míralo como una pieza de escapismo y es divertido. Pero hay agujeros en la trama que quitan el borde de un entretenimiento fantástico.”

Sin embargo, a lo bueno: y hay mucho de eso. El elemento central es la actuación antagónica de Culp como Paul Hanlon. ¡Es brillante! Y parece que está jugando a la pelota con un malhechor realmente desagradable. Es un papel diferente al de Brimmer en Death Lends a Hand, un papel en el que el personaje era fresco y tranquilo en la superficie, pero la ira siempre estaba justo debajo de la superficie, listo para salir corriendo.

En la mayoría de los juegos cruciales, la rabia está ahí todo el tiempo. Hanlon es un matón descarado que no da puñetazos. Pero eso es lo que lo lleva por delante en el mundo de las franquicias deportivas ultracompetitivas, por lo que es una representación creíble de un hombre que es tan despiadado y despiadado en los negocios como en otros aspectos de su vida.

Voy a arriesgarme y decir que esta podría ser la mejor actuación individual de Columbo de Culp, un gran galardón dado lo buenas que son sus otras salidas. Podría revisar esa opinión cuando me exponga a la Doble exposición, pero lo que más me gusta de este episodio es lo mucho que disfruto viendo la burla de Culp.

“Voy a arriesgarme y decir que esta podría ser la mejor actuación individual de Columbo de Culp, un gran galardón dado lo buenas que son sus otras salidas.”

Es un gran reparto de arriba a abajo. El ganador del Oscar Dean Jagger aparece como Walter Cunnell. Dean Stockwell, Susan Howard, James Gregory, Valerie Harper y el habitual de Columbo Val Avery añaden valor al episodio.

También hay muchas otras escenas memorables. El principal de ellos es el legendario ‘ ¿Cuánto pagaste por esos zapatos? intercambio entre Columbo y Cunnell, pero la confrontación del teniente con Eve Babcock también es una vista de cosquillas en las costillas. ¡Ver a Columbo avergonzado por co-estrellas femeninas siempre es gratificante!

Bajo el radar, pero no menos agradables, están las escenas en las que Columbo interactúa mano a mano con el investigador privado Ralph Dobbs. Estas escenas son fascinantes, ya que nos dan una idea del verdadero Columbo. Frente a su habitual apariencia de confusión, obsequio y olvido al enfrentarse a los asesinos, es un delicioso contraste. Aquí somos testigos del hombre de acción, el hombre que controla, el hombre que dirige situaciones para obtener la información que necesita. Rara vez vemos esto, pero siempre hay que atesorarlo.

En términos de fotografía, este episodio se clasifica entre los mejores. Las tomas largas de Columbo en busca de inspiración en el Coliseo son una alegría para contemplar, y la impresionante residencia Wagner tiene la capacidad de dejar caer las mandíbulas. Al igual que Etude in Black, esta gran cantidad de filmaciones en lugares añade un sentido de perspectiva al episodio. Se siente como la televisión a gran escala.

Sin embargo, a pesar de esto, el Juego Crucial se decepciona donde más importa: a saber, los agujeros de la trama que rodean el crimen en sí, y una falta total de Columbo que demuestre algo tangible contra Hanlon al final del episodio.

“Columbo, por su propia admisión, tiene un gran motivo. Nunca se acerca a establecer un motivo para Hanlon.”

Empecemos con el asesinato. Como se describió anteriormente, está bellamente filmado y es un concepto diabólicamente inteligente, pero, sin embargo, los escritores lo estropearon. ¿Por qué? Es inconcebible que el agua de la manguera siga estando alrededor de la piscina mientras el hielo de la piscina se haya derretido.

Parece haber sido un día caluroso, con la piscina a pleno sol. Un chorro de agua alrededor de la piscina seguramente se habría evaporado. Si es demasiado frío para que el agua se haya evaporado, entonces el hielo no se habría derretido. Era un bloque grande. Así que la pista que convierte la mente de Columbo en asesinato está mal ejecutada y es bastante ingeniosa. Además, solo nos deja la corazonada de un policía de que se ha cometido un asesinato.

Pero ese no es el mayor problema. Columbo, por su propia admisión, tiene un gran motivo. Nunca se acerca a establecer un motivo para Hanlon. De hecho, el espectador nunca descubre por qué Wagner fue asesinado. Eso es mala escritura.

Claro, podemos teorizar. Tal vez Hanlon quería el imperio deportivo para sí mismo. Tal vez le gustaba la Sra. Wagner. Tal vez Eric criticó su alijo en una reunión de la junta. Cualquier cosa podría ser un motivo plausible. Pero nunca saber, y nunca probar nada, realmente daña el episodio.

En última instancia, todo lo que Columbo prueba, después de una gran cantidad de ida y vuelta, es que Hanlon podría no haber estado en la caja durante su segunda llamada telefónica a Wagner. Arroja dudas sobre su coartada, sin duda, pero está lejos de ser concluyente. Y Hanlon no parece ser del tipo que confiesa, no en trivialidades como esa. De hecho, esto es lo que sucedió cuando fue a juicio: –

Abogado de la fiscalía: Sr. Hanlon, ¿qué explicación tiene para la falta de un reloj sonoro en el fondo de esta conversación con el difunto?

Paul Hanlon: (adopta una cara como un trueno) Bueno, déjame pensar. Supongo que podría haber sido que la radio estaba demasiado alta. O que el reloj se había detenido. O que el reloj estaba demasiado lejos. O que la policía manipuló las pruebas. O continues (continúa enumerando, cada vez más impaciente, durante aproximadamente 35 minutos)? O INCLUSO QUE EL SONIDO DE MI VOZ REBUZNANTE AHOGÓ EL RELOJ? ¿ALGUNA VEZ TE DETUVISTE A PENSAR EN ESO?

Abogado de la fiscalía: (llora abiertamente) No s llora further más preguntas furtherblub your su Señoría is (es ayudado a volver a la silla por un musculoso asistente de corte).

Juez: ¿Por qué perdí el tiempo en este caso? Sr. Hanlon, puede irse. Fiscal, lo veré en mi oficina de inmediato

De todos modos, ya lo entiende. En términos de establecer la culpabilidad de Hanlon, lo que nos queda es una posible oportunidad, pero sin motivo ni arma. No hay caso que responder aquí. Es un final hueco, especialmente teniendo en cuenta lo mucho que se usó en todo el episodio. Podría decirse que intentaron meterse demasiado en esto, y eso es una gran vergüenza.

En última instancia, El Juego Más Crucial es una recomendación poco entusiasta de lo que me gustaría. Mira este episodio por puro valor de entretenimiento y es una maravilla, y no me sorprende que sea muy valorado por muchos. Sin embargo, concéntrate demasiado en la trama enrevesada y en la evidencia inexistente, y es fácil encontrar fallas.

Aún así, cuando el juego Crucial llega a las alturas, son muy altas. Y si la clave para llevar es una actuación de Robert Culp, eso no es tan malo, ¿verdad?

¿Lo sabías?

Seis miembros legendarios del equipo de baloncesto de Los Lakers aparecen en este episodio teniendo una sesión de práctica vista por Columbo y Hanlon. Los Super Seis de Jim McMillan, Flynn Robinson, Pat Riley, Harold ‘Happy’ Hairston, LeRoy Ellis y Keith Erickson fueron miembros del equipo de los Lakers que ganaron el Campeonato Mundial por primera vez a principios de ese año. ¡Excepcional!

Cómo los califico hasta ahora

De todos los episodios revisados hasta ahora, Crucial Game es el que me ha resultado más difícil de evaluar. Nunca estará entre mis episodios favoritos, pero el lugar donde se encuentra entre las salidas de nivel medio es una decisión muy difícil.

Lo disfruto más que los clásicos, incluido Etude in Black, pero es extrañamente menos satisfactorio al mismo tiempo. Es la emoción de la actuación de Culp lo que hace que este ocupe el sexto lugar en la tabla actual, pero en esta etapa hay muy poco para elegir entre los números 6-10.

Si se ha perdido alguna revisión anterior, consulte los enlaces a continuación.

1. Adecuado para Enmarcar
2. Murder by the Book
3. Death Lends a Hand
4. Lady in Waiting
5. Prescripción: Murder
6. El Juego más crucial
7. Etude in Black
8. Selva de invernadero
9. Plano para Asesinato
10. Rescate por un hombre muerto
11. Peso muerto
12. Fusible corta

Gracias, como siempre, por leer. Y me encantaría escuchar sus puntos de vista sobre el Juego Crucial, muchos de los cuales espero que sean muy positivos. Esté atento a la próxima revisión, la Daga de la Mente con sede en Londres, dentro de unas semanas.

Lee mis opiniones sobre las 5 escenas principales del Juego más Importante aquí.

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